Зловещий вой, который сводит кровь с густой, умный пронзительный взгляд, грациозная походка — это белый волк. Выйдя из снежных просторов, он заявляет: «Я — господин сурового края Арктики!».
Описание белого волка
Полярный волк относится к виду обыкновенной породы.
От серого и тундрового собрата его отличает:
- более крупный размер;
- чисто-белый или рыжеватый окрас;
- пушистый низкий хвост, как у лисы.
Благодаря окраске меха к добыче незаметно подходит, сливаясь с белыми снегами.
Жесткий остевой волос и плотный мягкий подшерсток защищают хищника от мороза до -50°С и более сильных холодных ветров, а также ограждают его от ран во время ожесточенных сражений.
Параметры взрослого животного:
- высота в холке – 70 – 90 см;
- длина тела, включая хвост – 140 – 180 см;
- вес –70 – 90 кг.
Самцы на 15% крупнее самок.
Бакенбарды окружают удлиненную и широкую морду зверя. По виду волк похож на крупную собаку.
Зверь отлично приспособлен к охоте в арктических условиях благодаря своему телу. Благодаря длинным и крепким конечностям зверь способен преследовать добычу на дальние расстояния – до 100 километров в день.
Хищник способен двигаться со скоростью 10–15 км/ч, но во время атаки на жертву скорость увеличивается до 60 км/ч.
Среда обитания полярного хищника
Полярный волк живёт в Арктике, избегая лишь заледенелых участков и движущихся кусков льда.
Хищник живет в северных районах Канады и России, на Аляске и Гренландии. К условиям тундры это существо хорошо приспособлено: минус 30 градусов тепла, вечная мерзлота, ледяные ветры, отсутствие солнечного света пять месяцев – обычная для него среда. Ночью этот зверь активен больше всего.
Характер, социализация и питание
В стае обычно 5–10 прямых родственников. Такое количество оптимально для волчьей семьи: достаточно для успешной охоты и пропитания. Главная пара — вожак-самец и его самка. Остальные члены стаи — детеныши, несколько молодых волков из прошлых пометов и старшие особи.
Лидер — альфа-самец, за ним идет его самка в иерархии. Другие члены стаи следуют их руководству.
Вожак отличается от других хвостом, поднятым вверх. Главный волк внимательно наблюдает за другими самками, оставаясь на расстоянии.
В стае строгой порядок. Лидеры производят потомство, принимают решения и руководят охотой. Другие подчиняются их указаниям.
Животные с меньшим статусом демонстрируют своё подчинённое положение различными способами.
- прижимаются к земле;
- ложатся на спину;
- едят добычу в последнюю очередь.
В случае гибели вожака его место занимает самый сильный самец. Иногда молодые волки покидают стаю, чтобы основать свою, стать главными. Они находят новую территорию, спутницу, метят границы своих владений. Если им не удается создать семью, то остаются в стае на второстепенных ролях.
Внутри семей нет много кровопролития. Волки воюют с другими стаями только в случае захватов территории.
Общение между собой особи осуществляют рычанием, лаем и повизгиванием. Приветствие других стай происходит воем. Так волки заявляют о своем присутствии, чтобы избежать драк за территорию. Иногда хищники используют многоголосие, отпугивая потенциальных соперников от добычи.
Полярные волки не привередливы в еде и употребляют все, что поймают на охоте. Их рацион составляют северные олени и овцебыки. Хищники мигрируют вслед за стадами, выслеживая жертвы и устраивая засады. Стая вычисляет и убивает слабых загнанных животных. Иногда волки устают быстрее потенциальной добычи и остаются без успеха.
В случае неудачи при охоте на крупных парнокопытных хозяева Арктики питаются грызунами, полярными зайцами, водоплавающими птицами и мелкими хищниками. Лягушки, жуки, лесные ягоды и лишайники дополняют рацион в летние месяцы.
Волки за одно кормление способны съесть до 10 килограммов мяса с костями и шкурой жертвы. 42 острых зуба позволяют пережевать твердые части. Хищники могут голодать до двух недель.
Продолжительность жизни и размножение
В природе волки живут семь лет, а в неволе – до двадцати. Брачный период длится с января по март. Самцы, находясь вне стаи, сражаются за самку, демонстрируя свое превосходство. Новые пары обустраивают логово в пещере, расщелине скалы или углублении земли и рожают потомство.
Беременность самки длится от 62 до 75 дней. В мае – июне появляются 2–3 детёныша, иногда больше 5. Вес новорожденных составляет около 400 граммов. Волчата рождаются слепыми. Глаза открываются на 9–12 день, малыши встают на лапы, начинают ходить и проявляют интерес к окружающей обстановке.
Первые шесть недель щенки питаются молоком матери. Затем к процессу кормления присоединяется отец, принося в желудке измельченное мясо, которое делится с волчицей и потомством. Вскоре малыши начинают изучать охоту под руководством родителей. Самец и самка знакомят их с приемами выслеживания жертвы и предотвращения опасности. Детеныши живут с матерью до двух лет.
Интересные факты о красивом животном
Что известно о необычных привычках этих охотников?
- Белый волк – один из лучших родителей в дикой природе. Все члены семьи заботятся о щенках. Если мать уходит на охоту, с детенышами остаются молодые волки.
- Легенды о мудрости и организации хищников передаются из поколения в поколение. Заводчики оленей утверждают, что волчицы умеют отвлекать пастухов, давая своей стае возможность напасть на стадо.
- Этот зверь съедает добычу полностью: мясо, кожу и даже кости. Такое поведение объясняется периодами голода, вызванными сложностями в поисках еды. У волков успех на охоте случается только в одном случае из десяти.
- Белые хищники — моногамные животные. Создавая пары, жизнь свою разделяют до конца. Семьи увеличиваются с появлением потомства.
Выслеживать белого волка незаконно, так как этот вид внесен в Красную книгу.
Это красивое и гордое животное внушало предкам желание его приручить. Частично это удалось. По одной версии, полярный волк – прародитель самоедской собаки. Впрочем, полностью звери не покорились человеку.
