Среди сухопутных хищников природа наградила представителей семейства Медвежьих рекордными размерами. Зоология до сих пор не смогла установить, кто из подвидов – самый большой медведь в мире. В соревновании за звание самого крупного остаются кадьяк и белый медведь.
Внешность и место жительства
Два вида медведей обладают хорошо развитым скелетно-мышечным аппаратом и густой, крепкой шкурой.
Различие состоит в следующем:
- Кадьяк отличается густым бурым мехом, оберегающим животное от холода. В зимнее время кадьяки впадают в спячку в берлоге.
- Полярный медведь отличается небольшими ушными раковинами, длинной шеей и плоским черепом по сравнению с бурым медведем, а так же белым цветом меха.
- Белые медведи погружаются в спячку на месяц раз в несколько лет. В период беременности самки могут отдыхать два или три месяца.
Медведи приспособлены к разнообразному рациону, поэтому не являются чистыми хищниками, относясь к всеядным животным.
В доступ к разной пище способны использовать лишь кадьяки, обитающие в более теплых широтах, а их северные сородичи довольствуются мясом и морепродуктами.
Белый медведь
Белый полярный медведь появился на планете более сотни тысяч лет назад, происходя от бурого медведя. Распространение популяции и адаптация к условиям окружающей среды способствовали образованию северного подвида, приспособленного к постоянным морозам и выживанию в заснеженной местности при температуре до -60 градусов.
В области Берингова моря и прибрежья Ледовитого океана проживают самые крупные представители полярного медведя. Их общее количество варьируется от двадцати до тридцати тысяч особей.
Средние физические характеристики белого медведя:
- Вес самца белого медведя может составлять до 500 килограммов, а самки — до 300 килограммов.
- высота по уровню холки – 1, 5 м;
- Самцы вырастают от двух до двух с половиной метров, а самки — от полутора до двух метров.
Выживание полярного медведя строится на охоте. Животное прячется за преградой и наносит жертве смертельный удар лапой. Нападает как на моржей или нерп, так и на других обитателей прибрежной зоны. Способен располагаться у проталин и водоемов, добывая рыбу.
Шкура белого медведя имеет парадоксальное строение: белый мех маскирует животное в снегу, а усиленная пигментация кожи защищает его от солнечной радиации. Под светлым меха скрывается чёрная кожа, такая же, как покрывает нос зверя. Под шкурой располагается жировая прослойка толщиной десять сантиметров, которая предохраняет тело от переохлаждения в северных условиях.
Кадьяк
Этот вид также происходит от бурых медведей. Назван в честь острова Кадьяк у побережья Аляски, где его обнаружили исследователи. Подвид обитает также на других островах Кадьякского архипелага. Общая численность популяции доходит до трех тысяч особей.
Кадьяков обладает развитой мускулатурой, длинными лапами, широким туловищем и увеличенным черепом.
Усредненные физические показатели кадьяка:
- Вес самцов составляет четыреста пятьдесят килограммов, а самок – двести пятьдесят килограммов.
- высота в холке – полтора метра;
- Самцы достигают длины до двух с половиной метров, а самки – от одного до двух метров.
Медведь кадьяк предпочитает жить в одиночестве. Его выживание активнее по сравнению с жизнью полярных медведей – кадьяки охотятся и добывают рыбу у водоемов, но также едят ягоды, растительную пищу, могут питаться падалью. Для кадьяков наилучшими условиями считаются разнообразный рацион и отсутствие длительной зимы.
В мире самым большим хищником является белый медведь, также известный как кадьяк.
Информация о рекордном весе отдельных особей не разрешает научный спор о самом большом виде медведя.
Свидетельские показания и заявления охотников оказались ложными и преувеличенными. Определение температуры всех особей популяции невозможно осуществить в реальности.
Для постижения сущности проблемы важно обратить внимание на два фактора.
- Решение примет устойчивое и закономерное превосходство особей определённого вида по среднему размеру. Тогда представители этого вида можно будет назвать самыми крупными.
- Чтобы ответить на вопрос о самом большом медведя в мире, нужно сравнивать факты, а не полагаться на отдельные примеры.
Полярные медведи и кадьяки — самые крупные представители среди сородичей, но между собой подвиды сохраняют равенство по массе и размерам, поэтому в зоологии этот вопрос остается открытым. Возможно, в будущем проблема разрешится, если параметры популяции одного из подвидов изменятся вследствие изменений условий обитания, вынужденной миграции в новый ареал или генетических мутаций.
Полярный белый подвид признан самой крупной медвежьей разновидностью по данным Книги Рекордов Гиннеса из-за постоянного веса тела, в отличие от кадьяка, который накапливает вес перед спячкой и теряет его весной.
Вес самого крупного животного
Самым большим достижением по массе тела для северного медведя является масса восемьсот килограммов и длина тела три метра. Были отмечены кадьяки массой более тонны и сообщения о зверях весом от шестисот до семисот восьмидесяти килограмм. Тем не менее, это исключение из общих показателей массы для обоих подвидов.
Известный вес самой большой особи:
- В истории зарегистрирован кадьяк весом 680 килограммов.
- Самый крупный белый медведь мог достигать веса от девятьсот килограммов до одной тонны и двух килограммов, а его длина тела составляла три с половиной метра.
Параметры крупнейших отмеченных особей отличаются от общих показателей популяции.
В 1983 году американские зоологи отловили и обследовали медведя массой восемьсот семьдесяти килограмм, однако из-за нехватки времени и инструментария подробности исследования остаются неизвестными, равно как и принадлежность особи к подвиду. Также упоминается медведь-кадьяк массой тела в тонну и 134 килограмма. Предполагается, что этот экземпляр был пойман для зоопарка Берлина, но нет официальных источников, подтверждающих эту информацию.
Охота на представителей этих видов
Поскольку оба вида являются охраняемыми, отлов северных медведей недопустим, а охота на кадьяков регулируется жёсткими правилами.
Северный медведь считается видом под угрозой исчезновения из-за замедленного размножения и созревания потомства, что делает молодых особей уязвимыми для хищников. Ежегодно браконьеры убивают не менее двухсот белых медведей.
Подвид кадьяк в Аляске считается близким к исчезновению и находится под охраной, однако охотникам ежегодно разрешается отлавливать не более 166 особей.
Зоологи увеличивают популяцию кадьяков искусственным размножением в рамках Кадьякского Национального Заповедника.
Интересные факты
В древности медведь пользовался популярностью как тотемное животное. Его почитали в качестве покровителя или прародителя людей.
Медведь передвигается на задних лапах, подобно людям. Анатомическое строение передних лап похоже на человеческую руку. Кроме того, у медведя высокий интеллект среди животных и он всеяден.
И также следует отметить:
- Медведи обладают силой и скоростью. Во время атаки могут бить, кусаться, а также хватать добычу лапами, сдавливая тело и удушающие её.
- Существует зафиксированный случай, когда самка полярного медведя проплыла семьсот километров в ледяной воде.
- Исследования показали, что медведи могут сознательно употреблять в пищу трупы животных, откладывая свежего зверя на два-четыре дня до частичного разложения.
- Северные медведи могут вязаться с гризли, которые также известны своими большими размерами. Результат этого скрещивания получил название «полярный гризли».
Палеонтологи установили, что медведи сохраняют звание самых крупных наземных хищников с древних времён. В 1930-х годах на стройплощадке в Аргентине был найден предок семейства Медвежьих – доисторический коротконосый медведь. Зверь достигал более трёх метров в холке и весил 1600 килограмм. Рацион хищника составляли волки и даже лоси.
Исследователи не дают однозначного ответа на вопрос о самом крупном из всех медведей. Белый медведь наиболее приближен к этому званию. Среди кадьяков и белых медведей встречаются особи с огромными габаритами, но возможности зоологов в изучении животного мира ограничены.
