Крокодил – один из самых опасных хищников на Земле, поэтому его изучение раньше было трудной задачей. Сейчас учёные могут подробно рассказать о дыхании крокодила, его строении и объяснить, почему это не то же самое, что аллигатор.
Особенности строения крокодила
Внешний вид хищника указывает на высокую приспособленность к водной среде. У крокодила приплюснутая сверху и снизу голова, вытянутая в длину и заостренная морда. Такая форма уменьшает трение о воду и повышает скорость плавания. Туловище с толстой кожей и роговыми щитками заканчивается длинным сильным хвостом, приплюснутым с боков. Такая форма нужна для более эффективных гребков, ведь хвост – основной двигатель при подводных передвижениях. Короткие ноги снабжены пятью пальцами на передних конечностях и четырьмя на задних. На суше они растопырены и создают обманчивое впечатление неловкости и неповоротливости. В длину хищник достигает 5,5 метров.
У крокодилов есть железы в глазах, которые выводят соль, подобно органам у людей.
Эти рептилии часто путают с аллигаторами из-за сходства внешности. Аллигаторы относятся к другому семейству, но также принадлежат отряду крокодилов. Крокодилы лучше развиты и отличаются торчащими зубами, которых у аллигаторов нет. Кроме того, морды крокодилов более заострены, окрас светлее, а голова немного выше.
Ареал
Крокодилы – полуводные животные, живущие постоянно в водоемах или у их берегов. Большинство из них предпочитают пресную воду, но выдерживают и высокую концентрацию соли. Организм способен восстанавливать водно-солевой баланс даже при сильном дисбалансе, поэтому таких пресмыкающихся можно встретить не только в реках и озерах, но и на морских берегах.
Для этих животных идеальны жара и дожди, поэтому обитают они в тропиках, субтропиках и районе экватора. Такими областями считаются Африка, север Австралии, обе Америки. Крокодилы встречаются также в Японии, Гватемале, на Филиппинах и некоторых других островах указанных климатических поясов.
Может ли хищник дышать под водой
При глубоком погружении крокодил не может дышать под водой. Для него необходим кислород из воздуха. Во время погружения животное задерживает дыхание на некоторое время — обычно не более получаса. В случае опасности или необходимости долгого пребывания на дне хищник снижает активность до минимума, чтобы выдержать без дыхания до 3 часов.
Существует и альтернативный способ: тело погружено, а конец морды с ноздрями остается над водой. Достигается это открытием пасти. В ротовую полость набирается вода, однако органы дыхания у рептилии устроены таким образом, что позволяет ей вдыхать через ноздри даже при заполнении пасти водой. Ни одно млекопитающее или птица этого не может сделать.
Чем дышит животное, органы дыхания
Как и прочие рептилии, этот охотник использует воздух для получения кислорода. Его дыхательная система прекрасно приспособлена к образу жизни.
Крокодил отличается разделением ротовой полости от носоглоточного прохода вторичным костным нёбом. Носовые полости (хоаны) также необычны: протягиваются через всю морду и почти доходят до глотки, имея крупные придаточные пазухи. Функции этих полостей пока неизвестны, но предполагается, что они выполняют роль резонаторов.
Между ротовой полостью и глоткой у крокодила находится нёбная завеска – плотный клапан, препятствующий прониканию воды в дыхательные пути и лёгкие. Отверстия для засасывания воздуха (ноздри) также оснащены клапанами, которые при погружении на дно рефлекторно закрываются, защищая от попадания жидкости внутрь.
Воздух поступает в трахею по носоглоточному ходу. Сам трубчатый орган состоит из двух бронхов, соединенных с легкими большого объема. Их размер позволяет запасти много кислорода для погружения и служит аналогом плавательного пузыря у рыб. Легкие крокодила позволяют ему лучше управлять своим телом в воде благодаря сокращениям окололёгочных мышц, перегоняющих воздух (а значит, и центр плавучести) из стороны в сторону. В процессе участвует также диафрагма, образованная тканями между поверхностью органов дыхания, печенью и желудком, а также печёночный насос, соединённый с тазом.
Тело крокодила — сложный механизм, где органы дыхания выполняют функции как связующего звена между внешним миром и клетками, так и руководителя движениями.
