С давних пор неприметные кукушки вызывают интерес и даже недоумение людей. Странно, что у этих птиц нет родительского инстинкта. Почему кукушка откладывает яйца в чужие гнезда и не заботится о выращивании птенцов?
Описание и разновидности кукушки
Орнитологи зарегистрировали более 150 видов птиц из семейства Кукушка на разных континентах.
Чаще всего можно встретить следующих птиц:
- калифорнийская бегающая кукушка;
- обыкновенная кукушка;
- шпорцевая кукушка (индийский кукаль);
- рыжебрюхая кустарниковая кукушка;
- азиатский коель;
- кукушки ани;
- изумрудная бронзовая кукушка.
Размеры тел этих птиц варьируются от 20 до 70 сантиметров. Большинство достигают в длину 40 сантиметров и весят 100-200 граммов.
Самая большая кукушка, которую называют также исполинской, весит около 900 граммов.
Клюв кукушки средней длины с гладкими краями немного изогнут вниз. Глаза могут быть коричневыми, желтыми, ореховыми или бурыми. Некоторые виды имеют хохолок на голове. Тела пернатых стройные, хвосты длинные и обычно не дотягивают по длине крыльев. Последние чаще всего длинные и острые, но у некоторых птиц они слабые и короткие.
Кукушка — птица с короткими ногами, окрашенными в красный, желтый или оранжевый цвет. Пальцы на её ногах расположены парами: первый и четвёртый — назад, второй и третий — вперёд (хотя иногда последний палец также смотрит вперёд).
Кукушки обладают жестким оперением, пуха в нем практически нет. Окрас может быть рыжим, бурым, беловатым, серым и другими оттенками. Как правило, туловище птицы темнее сверху, а в области живота и хвоста – светлее или совсем белое. Часто перышки не однотонные, а имеют пестринки и полоски.
Образ жизни, питание и поведение
Кукушки — чрезвычайно подвижные птицы, способные быстро летать. Эти пернатые являются перелетными и прибывают на зимовке в Южной Африке. Первыми прилетают самцы, через две недели — самки. Интересно, что в последние несколько сотен километров летят поодиночке. Некоторые из этих птиц улетают в теплые края в середине лета. Молодняк первого года жизни пребывает на родине примерно до сентября. Путешествовать за границу могут небольшими группами, но никогда стаей.
Кукушка — громкая и ненасытная птица. Эти птицы вызывают зависть у самых усердных тружеников: постоянно двигаются и почти не спят. Некоторые виды больше передвигаются по земле, чем по воздуху.
Кукушки – одинокие птицы, проводящие всю жизнь в поиске пищи. Контакты с сородичами происходят только во время брачного периода.
Это интересно! Кукушка — истинный мастер маскировки. Ее легко узнать по отчетливому «ку-ку» в лесах и полях, но отследить саму птичку не так просто. Пташка небольшая и незаметна на ветках деревьев. Интересно, что пение похожего голоса – это всегда самец. Голос самки звучит больше как хохот. Самец может петь до 350 раз подряд.
Почему птица не заботится о своих птенцах?
Гнездовой паразитизм — подбрасывание яиц в чужие гнезда — давно стал узнаваемым признаком серых птиц-кукушек. Однако не все кукушки ведут себя так же. Треть из видов этих птиц отдает своих птенцов на воспитание другим, остальные же строят собственные гнезда, высиживают яйца и выводят птенцов как обычные птицы.
Примерных кукушек в России найти сложно. На территории страны живут пять видов этих птиц, все из которых паразитируют на гнёздах других.
Специалисты по птицам не смогли договориться о причинах того, почему каждая кукушка выбирает определённый вид гнезда для откладывания яиц. Самой правдоподобной считается версия о том, что эти птицы не в состоянии самостоятельно прокормить потомство. За сезон одна самка может снести до пятнадцати яиц. Однако организм птицы устроен так, что не способен формировать несколько яиц одновременно. Если птица будет производить их поочередно, то просто не сможет кормить уже вылупившихся птенцов, потому что на их хрупкие крылья ляжет обязанность высидеть оставшиеся. яйца.Возможно, по этой причине эта разновидность птиц упрощает себе существование, откладывая яйца в гнёзда других видов.
Как кукушка откладывает яйца в гнёзда других птиц.
Кукушки издали следят за другими птицами весной и летом, чтобы определить местоположение гнезд и подложить яйца.
Так кукушка обеспечивает будущим птенцам безопасное приют в надежных семьях птиц. Более двадцати видов пернатых могут стать опекунами кукушат: жаворонки, трясогузки, стрижи, кулики и другие. Предполагается, что кукушки предпочитают подкладывать яйца в гнезда тех разновидностей птиц, где выросли сами.
Потенциальные жертвы не так просты. Не горят желанием помогать горе-матерям. Другие птицы часто опознают посторонние яйца и выбрасывают их из гнезда. Чтобы этого не произошло, кукушка прибегает к хитрости. Большинство птиц умеют считать и отлично помнят, сколько яиц оставалось в гнезде перед тем, как они улетели. Прилетевшая в отсутствие хозяев непрошеная гостья выбрасывает или съедает одно яйцо и взамен подкладывает собственное. Если гнездо открытое, птица сносит яйцо в него, если закрытое — приносит уже готовое яйцо в клюве и подбрасывает его в новый дом. Свой коварный план она успевает осуществить в считанные секунды.
Интересно! Скорлупа яиц кукушки может быть разного цвета — серого, золотистого, голубого, с пятнышками или крапинками. Ученые до сих пор не могут объяснить загадочную особенность этих птиц — умение откладывать яйца, похожие на те, что снесли потенциальные приемные родители кукушат. Из-за этого птицы не всегда отличают подброшенное яйцо от своих собственных.
Кукушонок появляется на свет через две недели после начала насиживания, а другие птенцы — спустя три и более недели. С первых минут жизни подкидыш нуждается в особом уходе. Малыши обладают огромным аппетитом, и родители вынуждены прилагать большие усилия, чтобы прокормить его. Уставшие птицы могут даже подвергнуться нападку от наглого птенца: выталкивая их из гнезда ногами, он жалобно кричит, требуя пищи, которую способен съесть до 300 раз в день.
Часть кукушек откладывает яйцо и больше не вспоминает о нем. Другие кропотливо ожидают появления птенцов из яиц и потом способствуют принятой семье в выращивании каждого малыша.
Интересно! По подсчетам орнитологов, из-за маленьких кукушат погибает около 10% птичьего потомства — некоторые выкидывают яйца и птенцов из гнезда. Такое же количество малышей гибнет по другим причинам: болезни, хищники, природные явления и так далее. У кукушек есть одно существенное преимущество, которое можно считать прощением не совсем благородных повадок. Кукушки без труда склевывают и переваривают ядовитых гусениц, защитные колючие волоски которых другие птицы не воспринимают желудком. Кукушки умеют очищать свой пищеварительный тракт от комков шерсти, попутно освобождая лес от вредителей.
Большинство кукушек вовсе не гнездовые паразиты, как думают. Те же, кто всё-таки подбрасывает яйца другим птицам, заботятся о детёнышах, выбирая ответственных родителей. Отсутствие материнского инстинкта эти создания компенсируют активной деятельностью санитаров леса.
