Волк — знакомое с детства существо из народных сказок. В них хищники представали коварными и кровожадными, а также всегда серыми. От сородичей отличается великолепный тундровый волк, живущий на севере.
Описание тундрового волка
Волк тундровой местности (Canis lupus) является подвидом обыкновенного волка.
Животные достигают значительных размеров. Самцы вырастают до 119–137 см при весе 40–49 кг. Самки меньше – 113–136 см, весом 36–41 кг. Длина хвоста составляет 41–52 см. Их еще называют полярными волками.
Шерсть тундряных животных длинная, пушистая и густая, состоит из мягкого подшерстка и основной шерсти. Верхний покров обычно светло-серый или грязно-белый, подшерсток разделяется на две цветовые зоны — рыжевато-серую и темно-серую.
Оттенок шкурки волков варьируется в течение года: с ноября по февраль они заметно темнее весенних, а летом шерсть бледнеет, делая зверя весьма светлым.
Среда обитания и образ жизни
Белый тундровый волк, как следует из названия, живёт на территории тундры России, которая простирается от Камчатки до Кольского полуострова. В основном эти животные живут на равнинах, но могут обитать и на побережье Северных морей или в тайге.
Волки тундры постоянно перемещаются, особенно зимой. Животные следуют за добычей, например, во время морозов гоняются за стадами оленей.
Тундровый волк — отличный охотник благодаря прекрасному обонянию, слуху и зрению. Хищники действуют стаями: одни волки нападают, другие гонят добычу. Белые волки преследуют ее единой цепью, каждый старается попасть лапой в следы предшественника. Такие хитрости путают неопытных следопытов, которые уверены, что по пути шел лишь один волк.
Волки вне охоты предпочитают держаться группами. Каждая группа обычно состоит из зрелой доминантной пары и молодых особей. Иногда в таких группах встречаются животные из других стай, занимающие подчиненное положение.
Законы севера суровы — прокормить большие стаи здесь невозможно. По этой причине родителями в небольших группах становятся только представители доминантной пары. Если кто-то из группы желает иметь потомство, ему нужно покинуть стаю и позже создать собственную семью.
Главным врагом волков в тундре является человек. У этих животных мало естественных противников. Иногда волков атакуют росомахи или медведи, но такого случается не очень часто.
В тундре волки используют различные звуки для общения.
Ученые обнаружили у волков два способа взаимодействия: дистанционное и контактное. При близком контакте с сородичами волки используют фырканье, рычание, визг и скуление для выражения опасности, страха, агрессии или дружелюбия. Дистанционный способ общения включает вой, который волк издает при тревоге или предупреждении о приближении чужака на расстоянии нескольких километров.
Хищники передают информацию жестами. Движения хвостом в стороны и прижатые уши говорят о дружелюбии. Поднятая шерсть на загривке и угрожающий оскал сигнализируют об агрессии. Волк, падая на спину и открывая брюхо, демонстрирует подчинение более могущественному собрату.
Чем питается хищник
Полярные волки на материках выживают за счет охоты.
В их рацион входит следующая пища:
- Северный олень — крупное млекопитающее, вес которого колеблется от одной центнеров до двух. Тундровые волки обычно добывают молодых, недавно родившихся особей.
- Беляк-заяц. Её яркая окраска, помогающая скрыться от хищников на снегу, не всегда защищает как взрослых особей, так и молодняк от нападений волков.
- Белая куропатка — птица, живущая в тайге и тундре. Зимой пернатые меняют бурое оперение на белое, ночуя под снегом. Составляют пищу волков вместе с зайцами, оленями и сибирскими леммингами.
Волки тундры могут добывать себе пищу и с помощью подножного корма. Попав в прибрежную зону моря, эти хищники становятся падальщиками: их рацион составляют трупы морских рыб, млекопитающих и беспозвоночных.
Размножение волков
Арктические волки моногамны, то есть сохраняют верность своему партнеру на всю жизнь. Гнездование происходит с марта по апрель. Молодые волки покидают стаю и находятся лишь вместе.
Через два месяца появляются на свет 4-6 глухонемых и беспомощных щенков. Родители воспитывают потомство сообща. В дикой природе средний срок жизни волка равен примерно десяти годам.
Интересные факты о животном
Многолетние наблюдения за необычными хищниками тундры дали возможность выявить ряд любопытных деталей о их образе жизни.
- Самые крупномасштабные из представителей тундровых волков живут на севере Евразии и Северной Америки. Самцы этих волков могут весить более 80 килограммов.
- Взрослый мужскнй особь способен разгоняться до 65 километров в час и прыгать до пяти метров в длину.
- Вкусный ужин для голодного волка — около 20 килограммов еды за один прием.
- В движущейся стае легко различить лидера по всегда приподнятому хвосту. Остальные члены стаи держат хвосты опущенными.
- Только половина волчонка, родившихся в мире, доживает до взрослого возраста. Другая часть гибнет от хищников, таких как медведи и росомахи, а также от холода и голода.
- Половинного годичного возраста щенки считаются прибыльными. Волко puppies от одного до двух лет называются переярами.
Волчьи стаи тундры, живущие в северных краях, тесно связаны с лесными хищниками. Животные объединяются в небольшие группы для совместной охоты и миграций. Жесткие условия Севера определили их поведение: потомство разрешено только доминирующей паре, остальные члены стаи остаются без малышей.
