Крокодилы — исполинские ящеры, внушающие трепет своим размером и превосходными охотничьими способностями, как людям, так и животным. Самым крупным представителем этого семейства является гребнистый крокодил. Откуда пошло его название, и каким образом живёт этот хищник? Об этом – в нашей статье.
Описание и особенности гребнистого крокодила
Морской крокодил, или Гребнистый (Crocodylus porosus), является самым заметным представителем своего семейства.
Гребнистые крокодилы, а также аллигаторы, кайманы и гавиалы, обладают внушительной генеалогией: их предками были динозавры.
Древние ящеры превосходили современных крокодилов размером, достигая 13 метров в длину. По крокодилам можно представить внешний вид вымерших животных. За сотни тысяч лет крокодилы почти не изменились и по-прежнему напоминают своих древних родственников внешним видом и поведением.
Анатомия и физиология
Гребенчатый крокодил получил своё название благодаря двум рядам гребней, расположенных на голове. Гребни начинаются у глаз и идут до ноздрей. Лишь взрослые особи обладают такими украшениями; молодые крокодилы их не имеют.
Морской крокодил отличается от сородичей наличием мелких чешуек на брюхе. Эта «кольчуга» не окостеневает, то есть не превращается в остеодерму.
- Новорожденные крокодилы весят не больше семидесяти граммов и достигают длины тридцати сантиметров.
- Для размножения самцы должны вырасти до трёх метров, а самки — до двух.
- Взрослые крокодилы достигают длины шесть метров и веса около тысячи килограммов.
- Длина крокодила обычно равна 4−5 метрам, а вес составляет 450−800 килограммов. Самцы крупнее самок, длина которых варьируется от 2 до 3,5 метров, а вес — до 450 килограммов.
Желтоватые чешуйки покрывают всё тело ящера, а на его хвосте и туловище появляются тёмные пятнышки. У взрослых особей шкура становится более тёмной, постепенно приобретая зеленовато-серый оттенок с коричневыми вкраплениями. Брюхо крокодила желто-серое, хвост окрашен темными полосами.
К сведению: строение черепа у крокодилов напоминает строение черепов их предков-динозавров. Органы слуха и осязания этого ящера находятся близко к макушке. Благодаря этому крокодилы могут долго находиться под водой, выставив наружу только ноздри. Наблюдая таким образом за происходящим на берегу, крокодил чувствует добычу, находящуюся за много метров от него.
Образ жизни и среда обитания
Морские крокодилы живут как в пресной, так и в соленой воде. Их можно найти на побережье океана, а также в озерах, болотах и реках. Способные плавать далеко в море, ящеры легко дрейфуют от берега к берегу. Но чаще всего гребнистые создания живут в глубоководье.
Крокодил выделяет соль через специальные железы. Такая особенность позволяет ему обитать в соленой воде, но пить её он не может.
Хищники считаются одиночками — каждый из них владеет своим участком на водоеме. По суше крокодилы передвигаются медленно, со скоростью 3 − 5 км/ч, но в воде могут разгоняться до 30 км/час.
Рептилии с острыми зубами днем отдыхают в воде, предпочитая охотиться рано утром или вечером. Крокодилы чувствуют себя комфортнее всего в тропическом климате и могут мигрировать при похолодании.
Морские крокодилы живут в Индийском и Тихом океанах. Встретить их можно у берегов Шри-Ланки, Новой Гвинеи, Индии, Вьетнама, Индонезии, а также на Востоке и юго-востоке Азии. Самые большие скопления этих хищников находятся на севере Австралии. Способные быстро плавать, крокодилы добираются до берегов Филиппин или Японии.
Поведение и питание пресмыкающихся
Эта разновидность рептилий питается млекопитающими, рыбами и птицами. Морские особи справляются даже с белой акулой. Взрослые хищники убивают буйволов, антилоп и других крупных рогатых. Также в их меню могут входить кабаны, леопарды, обезьяны, крабы, змеи. Детеныши едят рыбу, насекомых, моллюсков. В голодные периоды это животное способно совершить акт каннибализма, поедая себе подобных.
Эти хищники отличаются необычными пищевыми привычками. Крокодилы не пожирают крупную добычу сразу. Затаскивая жертв в глубину, они прячут их под завалами из камней и коряг, чтобы помешать всплытию. Когда мясо начинает портиться, ящер приступает к трапезе. Но часто случается, что таким образом спрятанная добыча достаётся другим хищным животным.
Крокодил маскируется в воде во время охоты и ждет приближения жертвы. Внезапно атакуя добычу, хищник сбивает ее с ног ударом хвоста или захватывает мощными челюстями. Рептилия утаскивает поверженное животное на глубину, пока жертва не захлебнется.
Сила укуса, нападение на людей
Ужасная крокодильи пасть вооружена конусовидными зубами длиной по пять сантиметров каждый. Внутри этих зубов находятся полости, где формируются новые челюстные единицы при износе старых. Общее количество зубов может достигать сотни.
Гребенчатый крокодил – самый опасный для людей вид своей семьи. Ежегодно от него погибает около двух тысяч человек. Больше всего атак происходит у берегов Австралии.
В 1945 году гребнистые крокодилы совершили массовое нападение на острове Рамри. Японские солдаты, пытавшиеся перейти болота, стали жертвами этих зубастых существ. Выжить удалось лишь десяткам военных.
Морской ящер является самым сильным из всех земных животных в плане силы челюстей. Укус крокодила достигает 16480 ньютонов, или 251 атмосферы. Ягуар же кусает с силой 136 атмосфер, а гиппопотам — 124.
Большие экземпляры часто атакуют суда для прогулок, легко разрушая их своими зубами.
Размножение и продолжительность жизни
В брачный сезон крокодилы проявляют изобретательность во время ухаживания. Самцы привлекают самок различными движениями, ударами мордами по воде и звуками, напоминающими кваканье. После спаривания самка откладывает 40–60 яиц в заранее вырытую яму.
Крокодилица демонстрирует истинную материнскую самоотверженность. Зарыв яйца в песок, она почти три месяца не отходит от них, голодая. Вылупившихся детёнышей самка очень осторожно переносит во рту к воде.
Это интересно. Передвигаясь к воде, самка крокодила может переносить с собой не только детенышей, но и новорожденных черепашат. Родители последних часто откладывают яйца рядом с крокодильим гнездом, считая зубастую мать отличным стражем.
Крокодилы – хищники, живущие в естественной среде обитания около 60–80 лет.
Красная книга, интересные факты
Гребнистые крокодилы занесены в Красную книгу, поскольку ещё в конце прошлого века их численность находилась на грани исчезновения. Это произошло из-за ценности крокодиловой кожи, которая сделала этих хищников объектом браконьерства и охоты. Сейчас закон ограничивает охоту на крупных рептилий.
Многолетние наблюдения натуралистов за крокодилами привели к открытию ряда любопытных фактов.
- Прямой перевод слова «крокодил» – «галечный червь». Существуют различные объяснения такому наименованию. Самым популярным является сходство чешуй на теле крокодила с маленькими камнями – галькой.
- Крокодилы постоянно растут и увеличиваются в размере на протяжении всей жизни из-за непрерывного роста хрящевой ткани.
- В воде рептилии не могут закрыть пасть. Однако вода не проникает в организм хищника из-за наличия вторичного костного неба. Небная занавеска действует как клапан, и крокодил может дышать через ноздри, которые находятся на поверхности воды.
- Желудок крокодила оборудован гастролитами, которые называются «желуточными камнями». Эти камни помогают ему перерабатывать твердую пищу и сдвигать центр тяжести во время плавания.
- Крокодил – одно из немногих животных, практически не изменившихся внешне с доисторических времен. Такая консервативность формы связана образом жизни пресмыкающихся – как тогда, так и сейчас они живут в воде. Эта среда обитания спасла ящеров жизнь, поскольку воды Мирового океана всегда почти сохраняли примерно одну температуру.
- В 2011 году на Филиппинах поймали самого крупного гребнистого крокодила. Его длина составила 6,17 метра, а вес — 1075 килограммов.
Грозные гребнистые крокодилы – красивые и опасные существа. Прямые потомки динозавров, эти ящеры коварны и бесстрашны. Животные или люди могут стать жертвами рептилии: мощные челюсти позволяют крокодилу выбирать объект охоты по своему усмотрению.
