Кенгуру — сумчатые двурезцовые млекопитающие, обладающие уникальным поведением и обликом, чем не похожи на других животных. В мире насчитывается 69 видов кенгуровых, поражающих своей особенностью.
Описание сумчатых млекопитающих
Размер кенгуру зависит от вида. Самый большой – серый восточный кенгуру, вес которого может достигать 85 кг, а длина – 3 м. Самые маленькие особи весят 3 − 7 кг и имеют размер от 27 до 63 см.
К таким малышам относятся:
- филандеры;
- полосатые зайцы-кенгуру;
- короткохвостые кенгуру.
Животное обладает хорошо развитым телом с отчетливо выраженной мускулатурой. Передние лапы сравнительно слабее сформированы и немного короткие, но подходят для простых действий. Задние лапы мощные и сильные, именно благодаря им кенгуру быстро передвигаются и выполняют прыжки. Вытянутый хвост длиной до метра помогает сохранять равновесие при прыжке или в схватке.
Кенгуру обладает небольшой, слегка вытянутой головой с большими ушами и глазами. Животное имеет ресницы, защищающие глаза от ветра и пыли. Челюсть кенгуру необычной формы: ее нижние концы загнуты внутрь. У этого млекопитающего 32-34 зуба без корневой системы.
Где обитает животное
Тем, кто только начинает знакомиться с этим забавным животным, наверняка будет интересно, где обитают кенгуру. Многие назовут родиной этих животных Австралию, и это частично верно. Но не только там можно встретить таких особенных существ.
Также обитают на архипелаге Бисмарка и близлежащих островах.
- Новая Гвинея;
- Тасмания;
- Гавайи;
- Кавау;
- Новая Зеландия (завезены искусственно).
Кенгуру обитают в разнообразных климатических зонах Австралии, от засушливых пустынь центрального региона до густых лесов с эвкалиптами на окраинах континента, в бассейнах рек Муррей и Дарлинг, штатах Новый Южный Уэльс, Виктория и Квинсленд.
Деревянные кенгуру – особенные представители семейства, предпочитающие зелёные заросли. Заячьи же кенгуру наиболее комфортно чувствуют себя в полупустынной и пустынной местности, часто привлекаемые плодородными областями. Некоторых мелких особей можно встретить в скалистой горной местности, где большая часть времени проводится в тенью.
Образ жизни и питание
Образ жизни мелких и больших кенгуру различается. Маленькие особи предпочитают держаться особняком и не образуют групп, кроме самок с новорожденными детенышами. В активной фазе жизни, наступающей ночью, они охотятся и питаются. Днем же из-за сильной жары прячутся в укрытиях.
Кенгуру собираются в группы численностью до 65 особей. Такой большой компании кенгуру проще защищаться от врагов.
К подобной группе принадлежность не ограничена какими-либо правилами — каждое существо легко может её составить или, соответственно, выйти из неё.
Ответить точно на вопрос о том, что едят кенгуру, затруднительно. Всё определяется видом и местом обитания конкретного животного.
В рацион данных существ входят:
- колючая и мягкая трава;
- корни растений;
- грибы;
- листья;
- семя;
- фрукты;
- некоторые овощи (кукуруза).
Хотя многие из этих животных ведут преимущественно растительный образ жизни, некоторые являются всеядными.
Могут добывать и съедать яйца птиц и даже молодых птенцов. Такой рацион характерен для лесных кенгуру, дополнительно употребляющих в пищу кору деревьев и зерновые культуры.
Размножение и уход за потомством
Размножение у кенгуру происходит почти круглый год, за исключением некоторых видов, где брачный период ограничен определенным временем. Половая зрелость самок наступает в два года, а у самцов – позже. Старшие и более крупные особи имеют больше шансов на победу в схватках и получение доступа к самке.
Чтобы вернуть самку, самцы устраивают серьезные драки с последствиями для здоровья, иногда даже угрожающие жизни. Победителем считается тот, кто свалит противника на землю и ударит задними конечностями, которые у кенгуру достаточно сильные. Победивший самец оставляет следы своей слюны на месте битвы, давая другим знать о своем владении. Интересно, что такие метки звери могут оставлять и на партнершах, чтобы защитить их от ухаживаний других самцов.
Беременность у кенгуру длится всего месяц. Как правило, самка приносит на свет одного детеныша, иногда двух или трёх.
Отсутствие плаценты у этих млекопитающих приводит к рождению слабых и беспомощных детенышей. Долгое время (от полугода до года) малыши находятся в сумке матери, расположенной на ее животе. Они питаются молоком самки, которое подается с помощью мышц. По достижении зрелости, детёныш может покидать сумку и знакомиться с окружающим миром. При опасности мать прячет его обратно в сумку.
Самка может одновременно расти двух малышей разного возраста. В сумке живёт только младший, а питаться молоком могут оба. Мамы способны вырабатывать молоко разной жирности для каждого из своих детёнышей.
Естественные враги
Кенгуру, несмотря на видимую миролюбивость, обладает естественными врагами, появившимися в результате эволюции. Все противники этого млекопитающего разделяют с ним место жительства.
Наиболее опасными из них являются:
- дикая собака Динго;
- сумчатый волк (ныне вымерший вид);
- большие змеи;
- хищные птицы.
Змеи и птицы могут поймать только маленьких кенгуру или их детенышей, а дикие Динго способны атаковать даже крупных особей, которые развивают большую скорость на суше и бьют задними ногами. Хитрые собаки используют стратегию загона в воду, пытаясь утопить своих жертв.
Мошкара доставляет этим прыгунам столько же хлопот, сколько собаки Динго. Появившись после дождя, она атакует кенгуру, жаля им глаза. В некоторых случаях такая стычка даже приводит к временной или постоянной слепоте. Песчаные гельминты и блохи также мучают бедных млекопитающих, значительно ухудшая качество их жизни.
Кенгуру и человек
И человек кенгуру, и кенгуру человеку могут причинить серьёзный вред. Неосторожный контакт с животным может привести к тяжёлым травмам, потому что сила задних лап этого млекопитающего велика, а при подозрении на опасность оно ловко ими защищается.
Весьма много случаев известно о людях, госпитализированных с переломами черепа и конечностей после столкновений с данным животным.
Сокращение поголовья собак динго привело к стремительному увеличению численности кенгуру в этом веке. Это обстоятельство серьезно беспокоит австралийских фермеров, поскольку кенгуру уничтожают посевы и урожай. Власти разрешили отстрел кенгуру, мотивируя это засухой и нехваткой воды для скота. Однако кенгуру способны около месяца обходиться росой и соком трав, что вызывает сомнения в правительственном решении.
Неконтролируемое уничтожение кенгуру грозит исчезновением многих их видов. В этом участвуют и лисицы, привезенные на континент для помощи в спортивной охоте. Рыжие хищники поняли, что добычей могут служить не только завезенные кролики, но и местные мелкие кенгуру.
Интересные факты о животном
Потребуется тщательное изучение и охрана необычных сумчатых животных из-за их биологического и исторического значения.
Рассмотрим несколько увлекательных фактов о данном существе.
- Коренное население Австралии с давних пор использует мясо кенгуру в пищу. Это основа его рациона благодаря низкой жирности и достаточной концентрации белка.
- Животных шкур применяют для пошива курток, сумок, кошельков и других изделий.
- У самок кенгуру имеется три влагалища: два служат для спаривания и зачатия, третье – для рождения детёныша.
- Не всем известно, что слово «кенгуру» обозначает целое семейство крупных животных, а маленьких представителей этого семейства зовут валлару и валлаби.
- Кенгуру и страус — официальные символы Австралии. В гербе их изображают не только как представителей фауны, которая нашла здесь дом, но и благодаря особенностям их строения: животные не могут идти назад, что стало символом для создателей государственной эмблемы.
Для того чтобы кенгуру продолжили радовать потомков своей уникальностью многие века, необходимо уделить им особое внимание. Рациональное взаимодействие человека с природой обеспечивает сохранение и размножение всех видов животных, в том числе находящихся на грани исчезновения.
