Снежный барс — один из самых таинственных животных планеты. В горах или тайге зверь ищет пропитание. Скрытный и осторожный, он считается символом мужества, силы и доблести. Его изображение служило оберегом для древних воинов. Охота на снежного барса — явление ХХ века.
Характеристика и место жительства снежного барса
В Центральной Азии живут ирбисы; их дома – самые высокие горы планеты.
Ареал простирается по Монголии, Китаю, Пакистану, России, Непалу, Индии и другим регионам. На юге Сибири, в России, располагается самая северная точка глобального ареала ирбиса.
С 2010 года Всемирный фонд дикой природы проводит здесь исследования редкого животного.
Хищник питается преимущественно дикими горными козлами. Летом вслед за ними ирбис поднимается на высокогорные плато. Зимой спускается с горных вершин и альпийских лугов, покрытых глубоким снежным покровом, туда, где растет хвойный лес.
Снежный леопард атакует маралов реже. Весной, когда пищи мало, он питается сурками. Избегает встреч с медведями, но есть свидетельства успешной охоты двух ирбисов на него.
Росомаха может конкурировать снежному барсу за пищу, так как часто разделяет добычу и путешествует по тем же тропам. У ирбиса нет природных врагов, поэтому в случае опасности редко убегает. Это создаёт проблемы при встрече с браконьерами, которые без труда могут подстрелить затаившегося хищника.
Разновидности ирбисов
Снежного барса не классифицируют на подвиды из-за небольшого числа особей.
Существует информация о том, что у ирбисов из Южного Забайкалья мех имеет желтоватый и буроватый оттенок, чего нет у большей части животных.
Все ирбисы относятся к отдельному роду Uncia. Генетическая экспертиза показала родство снежных барсов с тиграми, поэтому раньше их причисляли к роду Пантер. Позже было доказано, что у ирбисов есть уникальные особенности, отличающие их от других крупных представителей семейства кошачьих. Например, снежный барс не умеет рычать, мурлычет, как домашняя кошка, хорошо поддается дрессировке в неволе и никогда не нападает на человека.
Описание, размер, продолжительность жизни
Высота этого животного в холке приблизительно 60 сантиметров. Это существо более компактное по сравнению с африканскими родственниками — пантерами, у которых схожий генетический материал. Длина тела вместе с хвостом превосходит два метра, максимальный вес может достигать 55 килограммов.
Мех ирбиса очень красив – светло-дымчатый, почти белый, с темными кольцевыми или сплошными пятнами. Густой и мягкий, он хорошо сохраняет тепло в суровые снежные зимы.
Самец более крупный, чем самка.
Общее писание:
- выпуклый череп;
- округлая голова;
- имеется подъязычная кость;
- Глаза узкие, маленькие и поставлены далеко друг от друга.
- 30 зубов, как и у большинства кошачьих;
- Ушки небольшие, кругленькие, без пушистых «кисточек». Зимой большой мех скрывает их практически полностью.
- Легкие конечности и широкие, крепкие лапы с затягивающимися когтями.
- У него хвост, превышающий три четверти длины тела, и покрытый густым мехом, из-за чего выглядит очень толстым.
Своими длинными хвостами ирбисы управляют во время прыжков, что позволяет им преодолевать расстояние от 6 до 15 метров.
Образ жизни и социальное поведение
Ирбисы – крайне осторожные животные, выходящие на охоту преимущественно утром или вечером. Светло-пятнистый мех помогает им почти незаметно сливаться с окружающими скалами, что затрудняет человеку их обнаружение. Днем снежные барсы могут отдыхать в расщелинах скал или гнездах черных грифов.
Ирбисы предпочитают жить в одиночестве.
Площадь владений зависит от доступности пищи. В Гималаях один ирбис может владеть участком площадью 12 квадратных километров, а в местах с меньшим количеством дичи — до 200 квадратных километров.
Снежный барс обходит свои охотничьи угодья, обозначая пастбища диких козлов. Предпочитает ходить по привычным тропам, ведущим вдоль горного хребта и водного потока. Зверя можно встретить в одном месте через определенный промежуток времени, необходимый для обхода всего участка.
Размножение и выращивание потомства
Брачный период у ирбисов приходится на конец зимы или начало весны. Через три месяца рождаются малыши: от одного до пяти, чаще всего два или три.
Ирбисовая самка приносит детёнышей раз в два года и заботится о них самостоятельно.
Она предпочитает для гнезда скальные трещины с мхом, укромные пещеры. Новорожденные малыши весят до полукилограмма, окрас их ярче, чем у взрослых, черные пятна лишены светлой центральной части. Глаза детенышей открываются на шестой день после рождения. Шесть недель малыши питаются молоком матери, а через два месяца уже начинают есть твердую пищу.
В конце лета самка с детёнышами отправляется на охоту. Выкармливая их продолжительное время, она обеспечивает присутствие нескольких ирбисов на одной территории. К независимой жизни малыши приспособлены ко второму году жизни.
Занесены ли животные в Красную книгу
Из-за человеческой жадности снежный барс может исчезнуть с планеты. Сохранилось лишь несколько тысяч этих красивых существ.
В 90-х годах XX века больше всего снежных барсов на Алтае проживало в месте под названием кластер «Аргут», но к началу XXI века ирбисы практически исчезли из этих мест. Добыть снежного леопарда было большой удачей для местных охотников, за одну шкуру браконьер получал неслыханный гонорар.
В наши дни ирбисов защищают законы государства. Животные занесены в Красную книгу МСОП и Российской Федерации.
Примерно два тысячи ирбисов живут в зоопарках по всему миру и производят потомство. Большинство из них находятся в китайских зоопарках, в русских — около тридцати. Но Красная книга и размножение в неволе не спасают популяцию снежного барса от исчезновения до тех пор, пока существует спрос на их шкуры.
Ежегодно на Алтае проводится международная конференция по защите ирбиса. Участники из стран, где живёт этот хищник с пятнами, встречаются, чтобы обсудить вопросы его сохранения и изучения.
В России ученые устанавливают фотоловушки рядом с камнями или скалами, где вероятнее всего проходит ирбис на границе своей территории. Собраные данные с фотоловушек обрабатываются и изучаются для контроля численности ирбисов на заданной территории.
Интересные факты о снежном барсе
Зверь отличается необычной внешностью и поведением кошки. Домашние кошки играют своим хвостом. Так поступают как котятки, так и взрослые животные, когда не могут получить желаемое. У снежного барса очень длинный хвост, и он часто держит его в зубах не только во время игры. Например, переходя горный ручей или согревая свой розовый нос от лютой зимней стужи. Существуют забавные фотографии малышей ирбиса с хвостом в зубах.
В дикой природе снежные барсы живут примерно 13 лет, зато в неволе значительно дольше.
Известно, что в зоопарке одна самка жила до 28 лет.
Вопреки запретам на отстрел и ловлю, ирбисы в дикой природе часто становятся жертвами браконьеров.
Ученые утверждают, что археологических свидетельств охоты на снежного барса нет. Наши далекие предки боготворили этих зверей, считая неприкосновенными. У знаменитой мумии знатной скифской женщины, которую называют принцесса Укока, сохранились татуировки ирбиса на плече. Изображение кошачьих хищников – тигров, барсов – часто встречалось в скифской культуре. Особенно много их находят на Алтае – в наскальных рисунках, на предметах быта.
На памятных монетах современности изображён снежный барс. В России в 2000 году выпустили золотые и серебряные монеты с изображением ирбиса, стоимостью от 25 до 100 рублей.
Снежный барс живет на высокогорных плато. Это красивый и гордый зверь, который никогда не представляет угрозы человеку. При встрече без лишних действий скрывается из виду встретившегося, ведь по старым поверьям встреча с ирбисом приносит удачу.
