Любознательным натурам наверняка понравится изумительный хамеLEON.
Необыкновенное существо, поражающее способностью маскироваться. Как хамелеон меняет окраску и для чего ему такие превращения?
Описание и разновидности хамелеона
Хамелеоны – пресмыкающиеся, обитающие на планете уже много веков. К семейству ящериц эти существа относятся, но выделяются в отдельный подотряд. В природе насчитывается 170 видов этих мелких рептилий.
Останки древних ящериц, предков хамелеонов, найденные недавно, имеют возраст примерно 26 миллионов лет.
Эти существа заметно сплюснуты сбоку, шея у них короткая, а хвост — длинный и крепкий, способный закручиваться. Тело ящеров шероховатое, глаза круглые и очень подвижные. Зрачок хамелеонов не закрывается веком.
Эти ящерицы — малоподвижные животные, предпочитающие долго сидеть без движения, обхватив ветви хвостом и цепкими пальцами. Периодически ловят насекомых, стремительно выбрасывая навстречу им длинный и липкий язык, но в случае надобности способны быстро передвигаться по веткам.
Большинство хамелеонов живут в Африке, на Мадагаскаре и окружающих островах. Несколько видов можно найти в Испании, странах Средиземноморья, а также в Малой Азии и Сирии. Один вид встречается на Шри-Ланке и в Индии, два — на Аравийском полуострове.
- Самым большим представителем этого семейства является хамелеон Парсона, обитающий на Мадагаскаре.
- Ящерица Осталети по размерам сравнима с хамелеонами, достигая длины от 50 до 70 сантиметров и больше.
- На острове Нуси-бе, недалеко от Мадагаскара, обитает крошечный хамелеон Брукезия длиной всего 4 см вместе с хвостом.
В природе есть как яйцекладущие, так и живородящие хамелеоны. К первым относятся Йеменский, Парсона и пантеровый виды, ко вторым – ящерицы Вернери и Джексона. Последние обычно живут высоко в горах.
Не все виды хамелеонов можно купить и содержать дома.
В домашних террариумах хорошо себя чувствуют ковровой, Йеменский хамелеон, пантеровый, хамелеоны Джексона и Парсона. Этих ящериц можно разводить в домашних условиях.
Почему животное меняет цвет
Самая увлекательная черта экзотических ящериц — их умение менять цвет. Почему хамеleon меняет окраску? Ученые долго думали, что это связано с маскировкой, но новые исследования показали, что изменение цвета хамелеона в первую очередь связано с общением ящерицы с родственниками.
Изменения цвета зависят от нескольких факторов, включая время суток, влажность и температуру окружающего воздуха.
Хамельоны изменяют окрас тела под воздействием страха, раздражения, а также при обезвоживании, голоде или опасности. Во время брачного сезона самцы меняют цвет за считанные секунды.
Механизм изменения окраса
Хамелеон измененяет окраску за счёт особенного устройства слоёв кожи. Изменения цвета могут затрагивать всю поверхность тела или отдельные части. На коже ящериц образуются пятна, полосы и так далее.
В коже этих ящериц есть хроматофоры — клетки с пигментными зернами. Клетки имеют отростки, обеспечивающие равномерное распределение пигмента, что делает ящериц темными. Сжатие отростков приводит к концентрации цвета в центре клетки, меняя окраску ящерицы.
Какими цветами может меняться кожа хамелеоном?
Наблюдать за хамелеонами, меняющими цвет, очень интересно. Ящерицы, способные сливаться с листвой своим серовато-зеленым цветом, могут резко изменить его на желто-зеленый, голубой, бурый, молочный или даже лиловый или пурпурно-красный. В некоторых случаях эти существа принимают насыщенный темный окрас (черный, ярко-коричневый и т.д.).
Красная, желтая, черная и коричневатая расцветки образуются хроматофорами в наружных клеточных слоях, а голубые и синие — в более глубоких. Создание зеленой расцветки дополнительно подключает процесс преломления лучей в верхних слоях кожи, содержащих кристаллы гуанина. Зоны с плотно расположенными хроматофорами приобретают желтоватый оттенок.
Образ жизни и питание
Хамелеоны большую часть жизни проводят на деревьях, спускаясь на землю только во время брачного периода. На дереве им проще сохранять маскировку, так как их лапы-клешни не предназначены для передвижения по земле. Потому походка у этих ящериц качается.
Хамелеоны проявляют наибольшую активность днем, однако перемещаются не очень много.
Ящерицы могут быть опасны для хищных млекопитающих, птиц или змей. Встретив потенциального врага, хамелеоны раздуваются, меняя цвет. Ящерица начинает шипеть и фыркать, пытаясь запугать противника. Хамелеон может попытаться укусить нападающего, но не способен нанести серьезных ран из-за слабых зубов.
Хамелеоны питаются различными насекомыми. Задерживаясь на ветке, ящеры долгое время остаются неподвижными, но их глаза двигаются. Иногда хамелеон очень медленно приближается к добыче. Рептилия захватывает жертву длинным языком, который в нужный момент выстреливает изо рта. Расширившийся его конец служит присоской для насекомых.
Любители экзотических животных могут завести хамелеона, купив для него террариум. Уход за таким питомцем не составит большого труда при создании ему комфортных условий. Лучше всего проконсультироваться со специалистом по тонкостям содержания.
Домашних хамелеонов нужно кормить фруктами, листьями растений, тропическими тараканами, сверчками и так далее. Нельзя забывать и про воду.
Интересные факты о рептилии
Много лет наблюдения за хамелеонами позволили учёным выявить ряд интересных особенностей.
- Хамелеон способен менять цвет своего тела всего за 20 секунд.
- Глаза ящерицы позволяют ей одновременно видеть в двух направлениях.
- У маленьких хамелеонов язык длиннее, чем у больших.
- Язык хамелеона ловит добычу за 0,07 секунды при выстреле.
- Каждая стопа хамелеона имеет пять пальцев, расположенных группами из двух или трёх. Такое строение даёт лапкам ящерицы сходство с щипцами. Конечности рептилии очень хорошо приспособлены для передвижения по деревьям.
- Самцы хамелеонов отличаются более яркой окраской. Многие из них украшают свою мордочку и голову отростками, гребнями или выступами.
- Хамелеоны, подобно змеям, лишены ушей – как внутренних, так и наружных, из-за чего слышат плохо.
- Хамелеоны могут видеть мир как в обычном, так и в ультрафиолетовом свете.
Американский хамелеон – это маленькая ящерица из семейства игуановых. Экзотические хамелеоны – популярные среди натуралистов и потенциальных владельцев домашних животных рептилии. Отличительной особенностью этих существ является способность менять цвет кожи. Некоторым видам хамелеонов подходит домашнее содержание.
