Крокодилы, грозные, свирепые и кровожадные хищники, внушают ужас своими размерами. Этот ближайший родственник динозавров, проживающий на Земле с незапамятных времен, вызывает, кроме трепета, живой и неподдельный интерес. Где живут крокодилы? Какие разновидности этих рептилий существуют?
Общая характеристика отряд крокодилов
Название «крокодил» восходит к древнегреческому языку. В прямом переводе это означает «галечный червь», вероятно, из-за похожести чешуи рептилий на мелкие камни.
До 2003 года отряд Crocodilia включал современных крокодилов, их вымерших родственников и более далеких предков – крокодилоподобных архозавров. Позже был сформирован надотряд Crocodylomorpha, который применяется только для обозначения современных крокодилов и их ближайших родственников.
Крокодил — дикое животное, относящееся к водным позвоночным.
Крокодилы — представители древнего класса архарозавров. Большинство подобных животных исчезло в дикой природе, включая динозавров.
Длина тела хищников варьируется от двух до семи метров, а масса — от сорока до семисот килограммов в зависимости от вида.
Крокодил имеет плоскую голову с длинной мордой и сплющенное туловище, вытянутое в длину. Конечности у него короткие: на передних лапах пять перепончатых пальцев, а на задних отсутствует мизинец. Небольшие конечности могут создавать впечатление медлительности этих гигантов. Тем не менее даже самые маленькие крокодилы способны преодолевать значительные расстояния по суше со скоростью около 15 км/ч. В воде рептилия ускоряется до 30-35 км/ч.
Построение черепа больших ящеров поразительно похоже на строение черепов динозавров. Уши и нос этого хищника находятся ближе к верхушке головы. Такая особенность позволяет крокодилам долгое время оставаться под водой, наблюдая за происходящим на поверхности. При этом коварный хищник способен учуять добычу, выставив наружу глаза и ноздри.
Опасный рот крокодила вооружен коническими зубьями длиной до 5 см. Внутри зубы хищника имеют полости, где вырастают новые зубы при износе старых. Всего их может быть от 72 до 100 штук.
Тела рептилий покрыты твердой кожей из ороговевших прямоугольных щитков, расположенных аккуратными рядами. Сильные ребра защищают брюшную полость. Покровы крокодила могут быть песочного, бурого, темно-коричневого или почти черного цветов в зависимости от разновидности животного.
Сердце крокодила имеет четыре камеры, а кровь содержит антибиотики, которые защищают его от инфекций. Крепкие мышцы желудка оснащены гастролитами — камнями, способствующими пережевыванию пищи.
Крокодилы постоянно растут на протяжении всей жизни благодаря постоянному развитию хрящевой ткани. В дикой природе эти рептилии живут в среднем 80-100 лет.
Разновидность рептилий
Крокодилы относятся к самым развитым рептилиям в наше время.
Крокодилы этого отряда представлены следующими видами.
- гребнистый (морской);
- африканский;
- болотный (индийский);
- нильский;
- оринокский;
- острорылый американский;
- австралийский;
- филиппинский;
- центральноамериканский;
- новогвинейский;
- сиамский.
Семейство аллигаторы.
Включает следующие виды рептилий:
- черный кайман;
- миссисипиский аллигатор;
- очковый кайман;
- парагвайский (якарский) кайман;
- китайский аллигатор;
- карликовый, гладколобый кайман Кювье;
- широкомордый кайман;
- карликовый, гладколобый кайман Шнайдера.
Семейство гавиалы.
Его представители отличаются своеобразным видом, характерным для крокодилов. Всего известно два вида: настоящий гавиал и гавиаловый крокодил (псевдогавиал, ложный гавиал).
Среда обитания в природе
Крокодилы живут почти во всех тропических странах. Зубастых ящеров можно встретить на Филиппинах, в Африке, на Бали и в Гватемале, Японии, Северной Австралии, а также в обеих Америках.
Крокодилы часто живут в пресных водоемах, где проводят почти всё время.
Благодаря хорошему солевому обмену некоторые ящеры могут обитать в морской воде. Острорылые и гребнистые виды рептилий живут в прибрежной зоне моря.
Образ жизни и чем питаются
Размер крокодила определяет разнообразие его рациона: чем он крупнее, тем разнообразнее меню. В основном хищник поедает рыб, моллюсков, ящериц, змей, земноводных, птиц. Самой же любимой добычей водяных гигантов признаны млекопитающие. Крокодилья охота считается удачной, когда хищник заполучает в качестве лакомства кабана, буйвола, оленя или антилопу. Жертвой зубов хищников оказываются львы, леопарды, гиены, а также кенгуру, зайцы, еноты, обезьяны. Зубастые создания способны закусить домашними животными, а иногда даже совершить акт каннибализма, поедая себе подобных. Проживающие в морях крокодилы питаются акулами, черепахами, рыбой, дельфинами.
Мелкую добычу крокодил проглатывает целиком. При встрече с крупной жертвой крокодил вступает в схватку.
Как правило, крокодил поджидает больших животных у водопоя, внезапно атакуя и затаскивая потенциальную пищу в воду. Крепкие и сильные челюсти без труда дробят кости животных. Хищник эффективно применяет прием смертельного вращения, разрывая жертву на части за считанные секунды.
Крупную рыбу крокодилы стараются затащить на мелководье: там с водяной добычей легче расправиться.
Зубастые хищники потребляют значительное количество пищи: их ужин может составлять до 20% массы крокодила. Часто рептилия оставляет часть добычи на потом, но она часто не сохраняется и достаётся другим хищникам.
Крокодилы проводят много времени в воде, а вечером или утром уходят на сушу для принятия солнечных ванн. В засушливый период рептилии могут впадать в спячку, обитая в ямках, вырытых ими на дне высыхающего водоема.
Размножение животных
В брачный период самцы привлекают самок различными способами: стуком мордой о воду и звуками – рычанием, шипением. После спаривания самки откладывают яйца в песок на отмели или гнезде из грязи и листьев. Количество яиц варьируется от 10 до 100 и зависит от вида крокодила и его размеров. В солнечных местах глубина ямы может достигать полуметра. Яйца присыпаются землей или песком. Самки часто остаются рядом с кладкой, защищая потомство от врагов.
Все яйца вылупляются одновременно. Внутри яиц новорожденные крокодилы издают звуки, что заставляет зубастую мать начинать рыть песок, помогая детенышам выбраться. Затем самка относит детёнышей к воде в своей пасти. Такое поведение не свойственно всем крокодилам. Например, псевдогавиал совсем не заботится о потомстве.
При перетаскивании малышей самка проявляет максимальную осторожность. Во время передвижения крокодилица может случайно взять и перенести в воду, помимо своих детенышей, также и птенцов черепах. Последних из соображений безопасности часто откладывают яйца недалеко от мест, где живут крокодилы.
В чем различия между крокодилом, аллигатором, кайманом и гавиалом?
Крокодилы, аллигаторы, кайманы и гавиалы принадлежат к одному отряду, но различаются размерами и внешним обликом.
Главное отличие крокодила от аллигатора — форма морды. Крокодильи зубы прямые, как у буквы «V», а у аллигаторов — туповатые, похожие на «U».
Крокодилы обладают солевыми и слезными железами, выделяющими из организма соли. Благодаря этому возможно их обитание в морской воде. Аллигаторы, не имеющие таких желез, живут только в пресноводных водоемах.
Крокодилы отличаются от гавиалов наличием желез. Гавиалы также не способны жить в соленой воде. Их челюсти уже из-за типа питания: эти хищники ловят только рыбу. Зубы у гавиалов короче и тоньше крокодильих, но их больше (у крокодилов 66 или 68, у гавиалов — около 100). В среднем габариты гавиалов и крокодилов одинаковы, но большие особи крокодилов могут быть длиннее гавиалов.
Крокодилы и кайманы принадлежат к одному отряду, однако являются представителями различных семейств. Главные различия между этими двумя животными совпадают с отличиями крокодилов и аллигаторов.
В каких местах обитают самые крупные особи этого вида?
Где обитают самые крупные крокодилы?
Ящерицы, обитающие в водоемах нашей планеты, заслуживают звания самых крупных хищников.
Тем не менее, среди них часто встречаются очень крупные особи, к примеру:
- Африканский узкорылый крокодил достигает длины 3-4 метров и живёт в Западной Африке.
- Кубинский крокодил достигает длины 4-9 метров. От других видов отличается ярким окрасом и длинными конечностями. Живет в болотах Кубы.
- Центральноамериканский крокодил может вырастать до почти 4,5 метра длиной и весить около 500 килограммов. Эта рептилия считается не только большой, но и самым быстрым водно-рыбным хищником. Такая разновидность крокодила встречается в мексиканском заливе, а также водоемах США.
- Наибольшие представители вида могут вырастать до пяти с половиной метров и весить полтонны. Рекордсменом среди крокодилов, обитающих почти всю Африку, является особь, пойманная в начале XX века. Вес этой особи превышал тонну, а длина тела — шесть метров.
- Острорылые крокодилы достигают в длину от 4 до 5,5 метров и весят до 500 килограммов.
- Гребенчатый крокодил признан одним из самых крупных и массивных представителей своего семейства. Самые крупные рептилии достигают 7 метров в длину и весят почти две тонны. В районе Филиппинских островов был выловлен именно такой экземпляр, который сегодня живёт в зоопарке и привлекает многочисленные изумлённые взгляды туристов.
Трудно предположить, как бы сложились судьбы современных млекопитающих и людей, если бы до наших дней дожили самые крупные из когда-либо существовавших крокодилов.
Саркозух и дейнозух считались рекордсменами в соотношении габаритов. Первый мог достигать длины 15 метров и весить около 14 тонн. Череп исполинского чудовища имел размеры до 1,5 метра в длину. Тело животного было покрыто твердым панцирем, защищавшим его от укуса динозавров. Мощные челюсти позволяли ловить травоядных динозавров. Проживали эти крокодилы на территории современного африканского материка. Но настоящим рекордсменом признан дейнозух — самый огромный из когда-либо живших крокодилов, проживавший около 80 млн лет назад. Скелет найденного гиганта превышал 16 метров, а вес составлял по расчётам около 15 тонн.
Внимательные и искусные охотники, крокодилы внушают ужас обитателям воды и суши уже много веков.
