В статье рассказывается о видах бегемотов, их отличительных чертах и интересных фактах об этих животных.
Описания видов бегемота
Бегемот — полуводное млекопитающее из семейства бегемотовых, относящееся к отряду парнокопытных.
Зоологи выделяют 2 вида животных:
- Обыкновенный бегемот (гиппопотам);
- Карликовый бегемот.
Это животное вырастает до 1,5 метра в высоту, 5 метров в длину и весит 3-3,5 тонны.
Шерсть этого зверька редкая и тонкая. Кожа его верхнего слоя очень нежная, поэтому животное быстро получает раны.
Самцы бегемотов обыкновенных больше самок. Вся жизнь самцы продолжают расти, а вот у самок рост прекращается к 25 годам.
Голова бегемота одна из самых крупных в мире животных. Шеи практически нет. Глаза, уши и ноздри расположены высоко, что даёт гиппопотаму возможность находиться под водой, дышать и контролировать обстановку. Под водой животное закрывает уши и ноздри.
Массивный устрашающий рот раскрывается на 150 градусов. Клыки вырастают до 50 сантиметров в длину. У самок клыки вдвое короче, чем у самцов.
Перепонки между пальцами животного помогают ему легче двигаться в воде. Бегемоты плавать не умеют хорошо и поэтому предпочитают перемещаться по дну ногой.
Карликового бегемота мало изучили из-за сложной обстановки в его регионе проживания, что препятствует наблюдению за поведением этого мини-бегемота в природных условиях.
Взрослый зверек вырастает до 70-80 см, его туловище длиной примерно полтора метра.
Карликовые гиппопотамы очень похожи на обычных гиппопотамов, но у них есть некоторые различия.
- длинные ноги и шея;
- пропорционально небольшая голова;
- глаза и ноздри не так высоко;
- На лапах конечности расставлены широко, перепонок немного.
Женские особи визуально идентичны мужским как размером, так и строением.
Как и обыкновенный бегемот, карликовый ведёт полуводный образ жизни. Впрочем, эти животные не собираются в стада и не стремятся охранять свою территорию.
Любовь африканцев к мясу карликового бегемота привела к сокращению их популяции в природе. Уничтожение среды обитания также способствует снижению численности этих животных. Сейчас в дикой природе насчитывается не более тысячи карликовых бегемотов.
Среда обитания парнокопытных
Два вида млекопитающих встречаются в Африке. Гиппопотамы распространены повсеместно, а мини-бегемоты обитают в Сьерра-Леоне, Гвинее, Либерии и Нигерии.
Бегемоты для жизни выбирают мелкие водоемы.
Образ жизни, питание и поведение
Гиппопотамы обитают в группах численностью от десяти до тридцати особей. Бегемот – животное спокойное и неторопливое. Однако при угрозе бегут к воде, достигая скорости до сорока километров в час.
Внутри стада редкие конфликты, но к мирно выглядящему животному лучше не приближаться. Гиппопотам – один из самых опасных жителей Африки благодаря мощной челюсти с огромными зубами.
Бегемоты-самцы оставляют свою территорию отметинами, рассеивая помёт мощными взмахами хвоста.
В течение дня гиппопотамы спят в воде. Если мелководье становится опасным, бегемот уходит на большую глубину, а на поверхности остаются только ноздри. Плавать бегемоты не очень умеют, но могут находиться под водой от 3 до 5 минут.
Вечером животные выходят к берегу для кормления. Бегемот питается травой, за сутки взрослый может съесть около 50 килограммов. Несмотря на то что звери стараются не уходить далеко от воды, в поисках пищи могут отойти от родного водоема на расстояние до 1,5 километра.
Карликовые бегемоты больше времени проводят на суше, чем крупные их родственники. Несмотря на это, им нужна вода для кожи, поэтому они живут около водоемов. При опасности звери убегают в лес, где также ищут пищу, удаляясь от воды на расстояние до 2 км. Это растительноядное животное предпочитает водную растительность и траву. Но с удовольствием поедает сочные плоды и листья, если таковые есть.
Карликовые гиппопотамы чаще всего ведут одиночный образ жизни. В редких случаях объединяются в пары. Самцы и самки преимущественно живут раздельно, обозначая границы своей территории. Самцу требуется площадь размером 2 км², а самке — четыре раза меньше. Животное отличается пугливым характером и старается держаться подальше от потенциальных угроз.
Сколько весят жвачные животные
Гиппопотам весит как и слон, но тот гораздо больше по размерам. Это из-за того, что бегемот очень пухлый. Самый большой зарегистрированный вес этого животного — 4,5 тонны.
Максимальный вес карликового бегемота доходит до 270 кг.
Размножение и потомство семейства бегемотовых
Размножение карликовых бегемотов в естественной среде до сих пор не исследовано. В зоопарках животные образуют прочные пары, детёныши которых появляются в течение всего года.
Беременность самки длится от 190 до 210 дней. Чаще рождается один детеныш, иногда два. Новорожденные малыши весят около 5 килограммов. Взрослый бегемот кормит детенышей молоком до 8 месяцев. В зоопарках бегемоты становятся половозрелыми к 3-5 годам.
Об обыкновенном бегемоте информации о размножении много. В отличие от мелких собратьев, пары не образуют, самец может оплодотворить несколько самок в стаде. Брачный период приходится на февраль-август, а рождаются детеныши с октября по апрель.
Беременность продолжается 320 дней, и как правило появляется на свет один детёныш массой от 20 до 55 килограммов.
Перед появлением детенышей самка удаляется от стада к мелководью. Беременность проходит в воде. Две недели спустя она возвращается.
Мать выкармливает детёныша молоком в течение года. У бегемотов в дикой природе половая зрелость наступает в 3,5 лет.
Интересные факты
Взаимоотношения бегемотов с антилопами и зебрами изумительны: часто бегемоты защищают их от крокодилов. Известен случай, когда бегемот бросился спасать антилопу, которую схватил крокодил. Раненая антилопа, отобранная у крокодила, не выжила, но спаситель заботился о ней до конца. Такое поведение учёные не могут объяснить.
В жаркую погоду бегемоты кажутся покрытыми кроваво-красной пеной. Это вызвано выделением железами маслянистой жидкости с красными и оранжевыми пигментами. Она образует темно-розовую пену на коже, защищающую зверя от ультрафиолетовых лучей. Таким образом, красный пот бегемота служит солнцезащитным кремом, спасающим шкуру от ожогов.
Хищники обходят обыкновенных гиппопотамов стороной. Иногда львиному прайду удается убить отбившегося от стада гиганта, но такие случаи скорее исключение. Напуганный бегемот может просто затоптать противников, а челюсть – оружие, способное справиться с любым неприятелем. Сила сжатия челюстей достигает 250 кг. Зубы животного растут на протяжении всей жизни, достигая полуметровой длины, и заостряются во время пережевывания травы. Разъяренный бегемот перекусывает пополам огромного крокодила.
Существует множество доказательств того, что гиппопотамы способны к сложным мыслительным процессам. Результаты этих процессов проявляются не только в помощи попавшим в беду антилопам, но и в боевых тактиках гиганта. Ученые зафиксировали случай нападения льва на бегемота. «Жертва» не растерялась и не стала тратить силы на борьбу на суше. Схватив царя зверей за шкирку, как котенка, бегемот утащил его в воду, где лев захлебнулся.
