Карликовый бегемот (нигбве) – результат естественного отбора природы, а не гибридных скрещиваний, выведенных учеными.
Об этом млекопитающем узнали в 1843 году, и оно до сих пор радует и удивляет посетителей зоопарков и заповедников.
Описание вида карликового бегемота
Точная история происхождения карликового бегемота остаётся загадкой. Первое упоминание о нём относится к заметкам антрополога Джорджа Мортона, который в 1843 году отправился в Либерию для изучения местных жителей и фауны.
Его удивило презентование перед отъездом двух маленьких бегемотов, которых местные жители называли «мве-мве». Животные были значительно меньше своих собратьев. Именно Мортон впервые назвал этот новый вид млекопитающих Гиппопотамом карликовым.
В Европу мве-мве привез ученик Ганс Шомбург лишь в конце 1911 года.
Внешне карликовый бегемот похож на обычного, но имеются различия.
Они в следующем:
- Масса мини бегемота не очень велика, колебания составляют от 270 до 280 килограммов. Максимально возможное значение массы тела достигает 4500 килограммов.
- Шея и лапы достаточно длинные, голова удлиненная.
- Позвоночник животного привлекает особое внимание из-за заметного наклона спины вперед.
- Глаза и ноздри большие, слегка возвышаются над черепом.
- Плохо развитые перепонки на лапах мешают карликовым бегемотам плавать хорошо.
- У взрослых особей специалисты обнаруживают лишь одну пару резцов.
- Кожа имеет коричневый или слегка зелёноватый черный цвет, а брюшко — светлее.
- Пот животного окрашен в светло-розовый цвет.
- Рост мве-мве не более 75 см.
Эти млекопитающие — долгожители. В природных условиях их продолжительность жизни достигает 35 лет, а в зоопарках – несколько больше.
Среда обитания парнокопытного
Карликовый бегемот живет там, где имеется вода. Это главное условие его жизни. Пугливые мве-мве прячутся на болотах, в реках с густыми зарослями и медленным течением.
В знойную погоду животные стремятся к затенению, укрываясь на участках с густой растительностью. Бегемоты предпочитают находиться в норах, расположенных по реке, веду они полуводный образ жизни.
Примечательно, что бегемоты не рыют будущие жилища. Другие животные занимаются этой работой. Бегемоты лишь расширяют уже имеющееся убежище до своего размера.
В Либерии проживает большинство представителей вида мве-мве, их количество составляет примерно тысячу особей.
В Гвинее, Сьерра-Леоне и Кот-д’Ивуаре встречается небольшое их количество. Как правило, животные проживают на территориях заповедников и национальных парков.
Образ жизни, питание и поведение
Нигбве относится к семейству бегемотовых и проводит большую часть времени в водоемах. Пересыхание кожи вызывает серьезные проблемы со здоровьем: на коже образуются раны, которые впоследствии гнояться.
В жару карликовые бегемоты совсем не выходят из воды и проводят сутки в своих укрытиях. Обожают плавать и нырять. Специалисты выяснили, что животное способно находиться под водой до трёх минут без дыхания.
Карликовые бегемоты предпочитают одиночество. Вместе появляются лишь во время брачного сезона. Остальное время ощущают присутствие сородичей по запаху фекалий, выделяемых во время дефекации. Встретившись, особи игнорируют друг друга. Битвы между ними случаются редко.
Активность этого вида характерна для ночи. Оно добывает пищу как на суше, так и в воде. Мве-мве – травоядное животное. Среди его любимых лакомств – растения, фрукты, травянистые культуры и даже водоросли.
Животное всегда отмечает территорию, где находит пищу. Если во владения забрели другие особи, мве-мве просто ищет новое место для жилья. Карликовый бегемот довольно труслив, его изредка можно увидеть на полях с сельскохозяйственными культурами. Но при встрече с людьми он сразу убегает в лес.
Крокодилы и леопарды представляют угрозу для травоядного животного. Первые атакуют в воде, вторые на суше. Схватка неравна: бегемот практически всегда погибнет, если попадет в плен к хищнику.
Питоны особенно опасны для маленьких детей. Эти рептилии могут проглотить детеныша мве-мве полностью.
Сколько весит мадагаскарский карликовый бегемот?
Мадагаскарский карликовый бегемот принадлежал вымершему роду животных и обитал на Мадагаскаре примерно тысячу лет назад.
По словам специалистов, в прошлом особи весили примерно 300 килограммов и достигали двух метров в длину. В дикой природе у животного практически не было врагов, а для человека оно являлось легкой добычей. С этим связано исчезновение мадагаскарского вида бегемотов.
Размножение и потомство жвачного животного
О размножении карликовых бегемотов в естественной среде мало что известно. В заточении же карликовые бегемоты активно образуют пары и рожают детёнышей.
Спаривание возможно как на берегу, так и в воде. Период течки у самок продолжается несколько дней, за которые интимные контакты случаются 3-4 раза.
По срокам размножения сезонное значение отсутствует. Беременность длится от 184 до 210 дней. Чаще всего рождается одно дитя, реже — двойня.
Потомство появляется на свет внушительным размером (3,5–7 кг). Самец всегда превосходит по массе самок. Новорожденные обладают хорошим уровнем развития.
Роды обычно происходят на суше, но иногда в дикой природе могут случиться под водой. В большинстве случаев такой исход заканчивается трагически: малыш задохнется.
Бегемотиха кормит детёнышей молоком до семи-восьми месяцев. Затем приучает их к обычной пище. Детёныши любят сочную осоку.
К трем или четырём годам особи становятся половозрелыми.
Интересные факты
Интересные факты о карликовом бегемоте:
- Мве-мве — вымирающий вид животных. Хорошо размножаются в неволе, но в дикой природе большинство малышей погибает. Выросшие становятся жертвами местного населения Западной Африки, активно истребляющего популяцию этого вида. Потому многие зоопарки создают условия для карликовых бегемотов. В неволе продолжительность жизни больше, чем в дикой природе, и при правильном уходе некоторые достигают 43 лет.
- Мве-мве может длительное время пребывать под водой из-за особенной формы ушей и носа, которые герметично закрываются при затоплении.
- Видя жирафа в жаркую погоду, многие могут подумать, что кожа его окровавлена. Это неправда. Животное потеет, выделяя розовато-красную жидкость, которая защищает его от солнца и охлаждает кожу.
- Без воды на солнце Нигбве долго не выживет.
Карликовый бегемот является видом, который стремится к вымиранию. По этой причине людям следует проявлять максимум заботы и внимания, чтобы продлить его жизнь в дикой природе. Ежегодно разрабатываются специальные программы по охране этого млекопитающего. В зоопарках и заповедниках создаются все условия для нормальной жизни и размножения карликового бегемота.
