Эти существа одновременно пугают и привлекают своей необычайностью. Потомки древних ископаемых неплохо себя чувствуют в современном мире. Каких хамелеонов можно увидеть сегодня, где они живут, чем питаются и как размножаются? Информация — в нашей статье.
Описание и характеристика хамелеонов
Хамелеоны (Chamaeleo) — это рептилии, относящиеся к отряду чешуйчатых и классу пресмыкающихся.
Сегодня самые старые животные на Земле — это ящеры, следы которых обнаружены в возраст около 30 миллионов лет.
Этимология названия ведет к древнегреческому сочетанию хама и леон, означающим «земля» и «лев». Маленьких хищников еще называют земляными львами.
Размер рептилий варьируется в зависимости от вида. В среднем длина тела составляет примерно 30—40 сантиметров. Гигантские хамелеоны могут достигать 55—65 см, а миниатюрные ящерицы — не более 3 сантиметров вместе с хвостом.
Туловище отличается приплюснутостью по бокам и выпуклыми гребнями сверху, тянущимися вдоль всего тела. У некоторых видов твёрдые гребневые наросты есть ещё на черепе: два спереди над глазами и один сзади, что создаёт впечатление шлема.
Самцы украшены рогами — наростами из кости, их может быть два или четыре штуки. У некоторых самок тоже есть такие наросты, но они меньше и слабо развиты.
Лапы хамелеонов с острыми когтями напоминают клешни благодаря перегородке между пальцами. Это строение позволяет им удобно перемещаться по деревьям, крепко удерживаясь за ветви.
Хвост — гордость ящериц. Похожий на длинную спираль, он толстый у основания и тонкими становится к концу. С его помощью виды хамелеонов, живущие на деревьях, цепляются за ветки для надежного закрепления. Наземные представители семейства не могут похвастаться такой длиной хвоста, их хвосты короткие.
Глаз рептилий обладает уникальным строением: зрачки способны вращаться на 360 градусов и смотреть в разные стороны одновременно. Глаза обрамлены сросшимися веками по всему периметру, для зрачков остается небольшое отверстие.
Язык ящерицы — особенная часть тела, он в полтора — два раза больше туловища. На конце у языка есть липучка-присоска, с помощью которой животное захватывает добычу. В спокойном состоянии язык сворачивается трубочкой и ждёт своего часа в желудке хамелеона.
Виды ящериц
Эта популяция насчитывает 11 родов, состоящих из 193 видов. Некоторые виды встречаются чаще, другие же находятся под угрозой исчезновения.
К самым численным видам относятся:
- хамелеон Обыкновенный;
- Пантерный хамелеон;
- Гребешковый хамелеон;
- Йеменский вид;
- хамелеон Джексона;
- Пустынный хамелеон;
- Calumma tarzan;
- Хамелеон Лаборди, вид мадагаскарских хамелеонов.
- самый миниатюрный Brookesia micra;
- Гигантский хамелеон.
Каждый вид обладает специфическими особенностями по цвету и величине.
Как хамелеон меняет цвет
Способность ящериц менять цвет кожи — загадка, чье объяснение до сих пор остается открытым.
Некоторые специалисты в области изучения животных полагают, что изменение окраса служит для маскировки, помогая животному сливаться с окружением. Другие высказывают мнение о том, что такое изменение связано с коммуникацией и получило больше сторонников.
Результаты исследований и наблюдений за хамелеонами в природе подтверждают это объяснение.
Изменения окраса зависит от:
- погодных условий (влажность, температура);
- Эмоции зверя (опасение, тревога, нужда в еде, жажда).
- В период размножения самцы проявляют особую красочность во время ухаживания за самками.
- самочувствия ящерицы.
Кожа хамелеона может принимать широкий спектр оттенков, от бежевого до глубокого чёрного. Возможно сочетание цветов, а изменения не всегда охватывают всё тело – могут возникать локальные пятна или узоры.
Метаморфозы происходят из-за строения кожи ящериц. В её дерме находятся хроматофоры — клетки, способные выделять пигменты и менять окрас.
Ареал обитания животных
Ящерицам приятнее тёплый климат, влажный или сухой. В таких климатических зонах им комфортно.
- тропические леса;
- саванны;
- районы предгорья;
- степи;
- полупустыни.
Представителей различных видов хамелеонов можно встретить почти на всех континентах.
Обитают ящерицы:
- в Африке — северной её части и в пустынях;
- Более шестидесяти видов рептилий обитают исключительно на острове Мадагаскар.
- на юге Индии;
- в Шри-Ланке;
- на островах Средиземноморья;
- в южных лесах Турции;
- в Израиле, Сирии, Иордании, Ливии;
- на Ближнем Востоке;
- в американских штатах Флорида и Калифорния;
- В государствах южной Европы: Португалия, Испания, Мальта.
Некоторые виды часто встречаются в местах проживания, редкими видами учёные занимаются лишь иногда.
Образ и продолжительность жизни хамелеонов
Эти животные очень тихие и флегматичные, стараются не предпринимать лишних действий, когда это не обязательно.
Практически вся жизнь рептилий проходит на деревьях или густых зарослях. На землю рептилии спускаются лишь для поиска особенно вкусной пищи или во время брачного сезона.
Тело ящериц, особенно лапы и хвост, идеально подходит для их образа жизни.
На суше животные не столь уверенно себя чувствуют, однако при угрозе способны весьма стремительно перемещаться.
Крупные змеи, хищники-птицы и звери могут представлять опасность для хамелеонов. При появлении врага ящерица пытается отпугнуть противника: надувается, меняет цвет и шипит. В случае угрозы рептилия может укусить, но небольшие зубы не причиняют значительного вреда.
Ящерицы хамелеоны живут в среднем пять лет, некоторые доживают до девяти. Гигантские хамелеоны могут достигать пятнадцатилетнего возраста, а миниатюрным ящерицам Furcifer суждено прожить не больше полугода.
Продолжительность жизни животных зависит от питания и пола. Самцы живут дольше, потому что не испытывают физических нагрузок, связанных с рождением потомства.
Чем питаются ящерицы в природе
Рептилиям для обычной жизни не нужны большие запасы энергии, поскольку потребляют ее немного, так как поддержание постоянной температуры тела не требуется.
Животные способны воздержаться от пищи в течение нескольких дней, дожидаясь подходящей добычи вблизи, на расстоянии высунутого языка.
А пищей для них служат:
- Бабочки, муравьи, кузнечики – разное множество насекомых.
- многоножки, сверчки, тараканы;
- небольшие ящерицы;
- некоторые виды змей;
- листья растений;
- К продуктам относятся апельсины, виноград, вишни, хурма и киви.
мягкие овощи.
Крупные хамелеоны могут охотиться на мелких грызунов и птиц.
Хамелеоны не нападают на ядовитых насекомых, поэтому осы и пчёлы не являются частью их рациона.
Процесс охоты происходит почти мгновенно. Ящерица выдвигает язык с присоской с молниеносной скоростью. За два секунды животное успевает съесть четыре насекомых. С помощью челюстей хамелеон сдавливает добычу и отправляет её в рот.
Животные должны получать достаточное количество воды, чтобы сохранять способность выживать. Ящерицы черпают воду из болот, озер или рек.
Размножение хамелеонов
Ящерицы вступают в брачный период в июне-июле, а тропические виды делают это дважды за год.
До нахождения самки для размножения самцы участвуют в ожесточенных схватках со соперниками, которые зачастую завершаются серьезными травмами или гибелью.
Самки хамелеона демонстрируют равнодушие к ухаживаниям потенциальных женихов, если не готовы к спариванию. В противном случае становятся агрессивными и нападают на самцов, желающих спариться. Сам процесс соития длится 10 — 20 минут, иногда и меньше.
Существуют два вида хамелеонов, различающихся методом воспроизводства потомства.
- яйцекладущие;
- живородящие.
Число особей первого вида больше.
Самки вынашивают яйца полтора — два месяца, а затем откладывают их в сделанную ямку в песке, закапывают и перестают заботиться о них. Количество яиц с твёрдой скорлупой варьируется в зависимости от вида ящерицы — от 15 до 70 штук за одну кладку.
Вы incubation длится около 8-9 месяцев. Осенью следующего года из яиц появляются детёныши длиной 5-8 сантиметров, которые сразу способны выживать в природных условиях. Малыши пытаются зацепиться за ветки кустарников или деревьев, чтобы забраться повыше.
В горных условиях, где температура не позволяет откладывать яйца в землю, некоторые виды хамелеонов размножаются живорождением. Самцы этого вида вынашивают яйца (без скорлупы, с слизистой оболочкой) около девяти месяцев. В одном приплоде может быть от десяти до двадцати маленьких хамелеонов.
Ящерицы не воспитывают потомство. Молодые ящерицы сами обеспечивают себя пищей и защитой.
Содержание и уход в домашних условиях
Все чаще люди, интересующиеся экзотикой, рассматривают возможность разведения хамелеоном в домашних условиях.
В квартирных условиях можно содержать леопардовых, обычных и йеменских ящериц. Важно обеспечить им обстановку, схожую с их природной средой.
- Для террариума требуется объём не меньше двухсот литров, предпочтительнее из органического стекла.
- Ультрафиолетовая лампа нуждается в комфортной температуре: днем 28—30 градусов, ночью 25. Для нагрева можно применять специальные теплые коврики.
- Дно террариума желательно засыпать специальным песком из зоомагазина, высадить в нём растения и установить ветки для лазания хамелеона.
- Чтобы поддерживать влажность на уровне 60%, необходимо регулярно опрыскивать внутренние стенки террариума. Можно использовать помпу или установить небольшой водопад. Хамелеоны собирают воду с листьев, так что капли должны постоянно присутствовать на них.
- Для свободного обращения воздуха террариуму нужно два вентиляционных отверстия.
- Регулярная уборка жилья необходима. Ежедневно требуется мыть кормушку, убирать отходы и остатки еды. Раз в неделю — дезинфицировать емкость и мыть все находящиеся в ней предметы.
Сбалансированная диета очень важна для продолжительности жизни домашних животных. Хамелеоном нужно кормить два раза в сутки.
Питание состоит из:
- Насекомых: мух, тараканов, бабочек, червей и жуков.
- листьев растений;
- овощей и фруктов;
- Витаминный комплекс принимать два раза в неделю.
Эксперты рекомендуют содержать одну ящерицу в террариуме или устанавливать между ними перегородки. Поведение представителей этого семейства может быть агрессивным, что спровоцирует конфликты.
