Болезнь Альцгеймера – это тип деменции, который чаще встречается у пожилых людей. Начинается она ещё до 50 лет. Это заболевание относится к дегенеративным и сопровождается прогрессирующими симптомами со временем.
Что представляет собой болезнь Альцгеймера?
Болезнь Альцгеймера – это старческое слабоумие. Немецкий ученый Алоиз Альцгеймер обнаружил это нарушение. Это недуг, поражающий мозговые клетки, относящийся к неизлечимым патологиям.
Болезнь Альцгеймера проявляется разрушением нервных клеток, отвечающих за передачу сигналов, что в итоге приводит к постепенному ухудшению памяти и способности выполнять действия. С течением времени человек с этим заболеванием теряет навыки ухода за собой и умение нормально общаться.
Передается ли по наследству
Многолетние исследования выявили генетическую предрасположенность к болезни Альцгеймера. Развитие заболевания не передаётся по наследству напрямую, но риск выше у людей, у которых близкие страдали этим расстройством. Нарушения в некоторых хромосомах способствуют прогрессированию болезни.
Известно, что зачастую передается по наследству поздняя форма болезни, проявляющаяся после 55 лет. Однако существует и ранняя форма, вызванная генетическими нарушениями. Наследственная предрасположенность не является главной причиной патологии, но существенно увеличивает риск ее развития.
Специалисты советуют людям из наследственно предрасположенных групп принимать профилактические меры. Это действия, связанные с образом жизни и интеллектуальной активностью: мозговая деятельность увеличивает число нейронных связей, что меняет распределение функций в различных областях.
Такие виды деятельности заметно уменьшают вероятность возникновения старческого слабоумия.
Причины возникновения заболевания
Причины развития этого заболевания до сих пор остаются предметом активных исследований в медицине. Наиболее распространенной гипотезой считается образование амилоидных бляшек на стенках кровеносных сосудов.
Этот патологический процесс разрушает связи между нейронами и нарушает проведение импульсов.
Образование таких скоплений происходит первоначально в областях головного мозга, отвечающих за память и обучение, затем переходит ко всем остальным областям.
Выделяются и другие теории:
- Недостаток ацетилхолина.
- Поражение, вызванное отложением бета-амилоидов.
- Возникновение нейрофибриллярных клубков.
Генетическая предрасположенность играет заметную роль в изучении болезней и их причин. Изменения в отдельных хромосомах могут провоцировать развитие болезни.
Стадии развития деменции
Болезнь, вызывающая быстрое разрушение клеток головного мозга, делят на четыре стадии развития.
Первая стадия, называемая преддеменцией, встречается редко потому что первые признаки списаны на естественные возрастные изменения. Люди в этот период болезни обычно не обращают внимания на забывчивость, рассеянность и замкнутость.
Симптоматика на этой стадии становится более заметной. Часто именно здесь ставится диагноз.
К уже имеющимся симптомам добавляется апатия, моторные расстройства и трудности в выполнении простых действий. Также возникают незначительные проблемы с речью.
Следующий этап характеризуется умеренной деменцией, проявляющейся в слабоумии, сбоях ориентировки в пространстве, выраженных проблемах с речью и трудностях при формировании логических связей.
При тяжелой деменции теряется возможность самообслуживания, наблюдается недержание мочи. Люди не могут самостоятельно передвигаться, питаться и пить, часто погружаются в апатию.
Наступает полное физическое истощение, снижается масса тела.
Смертельный результат на финишной прямой определяется болезненными осложнениями: воспалением легких, гангреной и другими недугами.
Симптомы и признаки болезни
Это нарушение проявляется в индивидуальном развитии у каждого человека. Проблема выявления болезни одинакова для всех, поскольку ее первые признаки незаметны и часто принимают за естественные возрастные изменения.
На ранних стадиях у пациентов наблюдается потеря кратковременной памяти, в то время как события многолетней давности остаются в памяти. Со временем утрачивается и долговременная память, что свойственно не только пожилым людям, но и пациентам с этим заболеванием.
Чем прогрессирует болезнь, тем сложнее человеку запоминать новую информацию и вспоминать обычные вещи, такие как имена родных или личный адрес. Пациенты теряют способность самостоятельно обслуживать себя. Нарушение координации и рассеянность – тревожные симптомы, которые ведут к другим расстройствам.
Также встречается и ярко выраженная симптоматика:
- Необоснованная тревожность.
- Депрессия и апатия.
- Потеря способности к узнаванию знакомых лиц.
- Нарушение речи, ориентации в пространстве.
- Повышенная агрессия и раздражительность.
- Проблемы со способностью к абстрактному мышлению, восприятию звуков и двигательной координацией.
По мере прогрессирования болезни Альцгеймера симптомы становятся более выраженными и уже не могут быть расценены как естественные возрастные изменения. Когнитивные нарушения достигают степени дислексии и дисграфии, когда пациент теряет навыки письма и чтения. В конечном итоге выполнение повседневных задач (одевание, умывание) представляется крайне сложным.
На финальном этапе проявляется полная безразличие, исчезновение способности говорить и сильная физическая слабость. Любой из этих симптомов указывает на болезненные расстройства в головном мозге, которые неизбежно ухудшатся.
Как проводится диагностика
Диагностика деменции Альцгеймера представляет трудности. Специалистам необходимо собрать историю болезни и провести полное обследование. На ранних стадиях лишь нейропсихологические тесты могут с определенной точностью помочь установить причину заболевания.
Дальнейшие исследования направлены на выявление отличий от похожих болезней и включают:
- обследование щитовидной железы;
- КТ головного мозга;
- исследование спинномозговой жидкости;
- МРТ;
- электрокардиограмму;
- общий анализ крови.
Пациентам доступны современные методы диагностики, например, позитронно-эмиссионная томография. Однако у этого метода имеются противопоказания.
Лечение заболевания
На сегодняшний день нет специфичного лечения болезни Альцгеймера, но есть методы и способы, которые уменьшают симптомы и замедляют прогресс расстройств.
Симптоматическая терапия повышает качество жизни человека с таким расстройством. Часто назначают лекарства, направленные на улучшение кровообращения в головном мозге и снижение психического напряжения на поздних этапах.
Для лечения нарушений познавательной деятельности используют препараты ингибиторы холинэстеразы. При наличии апатии добавляют антидепрессанты.
Продолжительность жизни с болезнью Альцгеймера
Нарушение существенно уменьшает продолжительность жизни. После выявления заболевания средняя продолжительность жизни составляет семь лет.
Высокий процент смертей связан с падениями, травмами и другими несчастными случаями. Часто смерть наступила вследствие развития болезни до необратимой стадии и сопутствующих осложнений (пневмония, обезвоживание).
Существует ли профилактика
Исследования показали, что мозг человека способен меняться, поэтому поврежденные области могут быть замещены другими клетками головного мозга. Для самокомпенсации нужно создать особые условия: увеличить количество нейронных связей с помощью интеллектуальной деятельности и разнообразных увлечений.
Выявлено, что болезни Альцгеймера и уровень интеллекта связаны: высокий IQ снижает риск развития нейродегенеративных нарушений.
Некоторые патологии системы кровообращения усугубляют болезнь Альцгеймера и увеличивают вероятность её развития. Профилактикой служит здоровый образ жизни и отказ от пагубных привычек.
Физические и умственные тренировки всё ещё важны. Из-за непонятных причин развития болезни в старости нужно заботиться о здоровье и регулярно проверяться.
