Из русских народных сказок нам хорошо известен серый волк. Но мало кто знает о красном волке: где ему живется и в чём его отличие от серого собрата?
Описание редкого вида
Красный волк (Cuon alpinus), также известный как горный пес, горный волк или гималайский волк, принадлежит к хищникам семейства псовых. Этот вид считается очень редким, поскольку яркие животные — последние представители данного семейства, дожившие до наших дней. Звери постоянно балансируют на грани исчезновения.
Существует около десяти подвидов животных, отличающихся окраской, размерами и шерстью. Основной их признак — меньшее число клыков, компенсированное большим количеством сосков (от шести до семи пар).
Интересно, что красные волки значительно отличаются от своих собратьев – серых волков, которые изображены в детских сказках как свирепые герои. У красных хищников длиннее хвост и миниатюрные уши. Конечно же, привлекает внимание их впечатляющая шубка огненно-красного цвета с желтоватым отливом.
Красный волк — удивительное создание, по крайней мере внешне. В его облике проглядываются черты лисы и даже шакала, особенно длинный рыжий хвост, напоминающий лисий. Звери довольно крупны — длина до 110 см, высота в холке до 50 см. Самцы весят в среднем 15-20 кг, самки — 10-13. Тело хищника оканчивается заостренной мордой.
С расстояния волк кажется красным, но на самом деле его шубка медно-рыжая. Оттенок может варьироваться от насыщенно-коричневого до желтоватого в зависимости от места проживания хищника. Шерсть длиной около 15 см покрывает туловище и верхнюю часть головы. Грудь, живот и лапы белые. Хвост рыжий у основания темнеет к концу. Зимой шерсть становится значительно длиннее, ярче и пышнее. Летний мех становится редким и жестким.
Характеристики и место жительства рыжего волка
Встречаются чаще всего в Центральной и Южной Азии, на островах Суматра и Ява. В России обитают в районе Дальнего Востока, сюда заходят из Монголии и Китая. Для жилища предпочитают горные местности до 4 км над уровнем моря. Устраивают логово в расщелинах и пещерах. Южные волки выбирают леса для пребывания.
Интересно то, что раньше красных волков можно было встретить практически по всей территории России. Сейчас точно неизвестно, сколько этих животных проживает в природных зонах страны. Статистические данные отсутствуют. Ранее они обитали в Хабаровском крае, но сейчас о встречах с ними здесь нет информации. Последнее упоминание датируется 70 годами XX века и относится к Приморскому краю.
Характер и образ жизни
Красные псы — животные социальные, живущие стаями. Такие группы могут состоять из целых поколений, с семьями до двенадцати особей. Внутри групп обычно складываются дружественные отношения. Красные волки — активные существа, способные вести практически круглосуточный образ жизни.
Разыскивая добычу в кустах, волки остро чувствуют запах и обладают возможностью подпрыгнуть почти на 3 метра. Охота для них тоже дело коллективное — на промысел выходят группами по 10-15 животных. Хитрые и неутомимые охотники терпеливо преследуют жертву. Первоначально хищники выстраиваются в живую цепь, создавая дугу. Наступая на добычу с разных флангов, загоняют ее на открытые места, где беспомощному животному не остается ничего другого, как сдаться. Такой коллективизм помогает хищникам в считанные минуты справиться с жертвой, превосходящей их размерами во много раз. В отличие от других хищников, этот подвид волков не впивается в горло добыче, а нападает на нее сзади. Поедать поверженную жертву начинают еще до ее полного умерщвления, при этом скорость трапезы поистине впечатляющая.
В поисках еды красные волки способны преодолевать большие расстояния и обитать в разных средах, таких как степи, лесостепи и пустыни.
Питание красного волка
Волчьи стаи охотятся на крупных животных: изюбря, косуль, кабанов. В редких случаях могут атаковать домашний скот — овец. Иногда волк нападает и на тигров или леопардов. Не брезгуют волки и мелкими животными: сурками, кроликами, ящерицами.
Волки-красавцы предпочитают питательный горный ревень. Родители кормят им его в логове.
Размножение и продолжительность жизни
Особенности размножения красных псов недостаточно изучены. Известно только, что животные удивительно моногамны. Самцы активно участвуют в воспитании потомства. В неволе разведение происходит примерно в январе, а детёныши появляются в апреле.
В Индии малышей с красной шерстью можно встретить в течение всего года, чаще всего с января по февраль.
В помёте самка приносит от пяти до девяти слепых волчат с коричневой шерстью, которые мало чем отличаются от щенков собаки. Через неделю у них открываются глаза. Размер взрослого волка малыши достигают примерно в шесть месяцев, а к концу первого года становятся половозрелыми.
Интересно, что красные волки активно размножаются в неволе. Известно, что от пары животных, выловленных на севере Китая и завезенных в московский зоопарк в 1958 году, родилось 25 щенков.
Домашнее содержание диких животных затруднительно. Средняя продолжительность жизни красных волков в естественной среде обитания составляет около 8 лет.
Факторы сокращения популяции красных волков.
Вымирание вызывается конкуренцией с серыми волками за пищу, преследованием человеком (охота, травля, лишение пищи) и болезнями (бешенство, чума). В дикой природе осталось немногим более 2000 особей.
Информация о редких красных волках встречалась еще в девятнадцатом веке. Сейчас красных волков защищают, включив их в международную и российскую Красные книги.
Великолепные огненные волки — настоящее украшение природы. Из-за агрессии человека и серого волка численность этих животных сегодня невелика. В России последние встречи людей с ними были отмечены в середине прошлого века.
