Бабочка мертвая голова (Acherontia atropos) – крупнейшая бабочка в России и Европе. Отличительная черта — рисунок на спинке, напоминающий череп, который породил множество легенд. Насекомое активна ночью и привлекается светом свечей или фонариков.
Описание бабочки «Мёртвая голова»
Это насекомое относится к семейству Бражники. Длина переднего крыла varia от 4 до 5 сантиметров, встречается и до 7 сантиметров. Размах крыльев у самцов составляет 9-11,5 сантиметров, у самок – 10-13 сантиметров.
Вес самцов варьируется от 2 до 6 граммов, а самок – от 3 до 8 граммов. Голова преимущественно чёрного или чёрно-коричневого цвета, спина синевато-бурая или чёрно-коричневая с охряно-жёлтым узором. Форма головы напоминает череп с заметными глазницами. Грудь снизу и край брюшка окрашены в такой же цвет. Длина брюшка составляет до 6 сантиметров, а толщина – до 2 сантиметров.
Глаза лишены ресниц и третьего века, в состоянии покоя остаются открытыми, имеют круглую форму. Хоботчик длиной 1-1,4 см — короткий, но крепкий.
Среда обитания насекомого
Мертвая голова обитает в субтропических и тропических регионах: на Мадагаскаре, в Африке, странах Ближнего Востока, а также на европейском континенте.
Её наблюдали на Кавказе, в центральных и южных районах Европейской части России. Некоторое нео confirmed информации поступало и из Тюменской области.
Образ жизни и питание
Бабочка — перелётное насекомое, каждое лето отправляющееся на север. В хорошую погоду долетает до Исландии. Бражник обладает необычными лётными способностями: развивает скорость до 50 км/ч. Высоко поднимается и издает низкое гудение, вызванное тем, что совершает 52 взмаха крыльями за секунду.
В Африке бражники присутствуют круглый год. В Европе первые мигрирующие особи появляются в мае или даже раньше — это экземпляры, пережившие зиму в стадии куколки.
Питаются представители вида соком фруктов и медом, но не нектаром. Входят в улей, пронзают соты хоботком и выпивают мед: от 5 до 15 граммов за одно посещение.
Ранее полагали, что бражники безопасны для пчел из-за звуков, напоминающих жужжание матки. В действительности представители вида успокаивают насекомых, выделяя вещества, скрывающие их запах. Такой способ защиты называется химической мимикрии. Густой покров волосков предохраняет бражника от укусов пчел.
В страхе пронзительно пищит, помимо этого издает звуки от трения челюстей.
Гусеницы этой бабочки всеядны. У них есть предпочтения в еде, но поедают практически всё. Хвалят картошку и остальные растительные части.
- томаты;
- баклажаны;
- физалис;
- паслён;
- дурман;
- белладонну;
- табак.
Питаются растениями и листьями следующих видов:
- бузины;
- калины;
- укропа;
- моркови;
- капусты;
- жимолости;
- ясеня;
- сирени и других.
Популяция и размножение
Бабочки обычны как одиночные особи. Для привлечения партнёра самки выделяют феромоны с помощью специальных желез. Акты спаривания продолжаются несколько часов.
Самка откладывает яйца снизу листьев, подходящих в пищу их личинкам, они голубоватого или бледно-зеленого цвета, овальной формы и размером 1,5 на 1,2 мм.
Гусеницы бабочки мертвая голова достигают размера до 12 мм и имеют по пять пар ножек. До стадии взрослой особи им предстоит пройти несколько этапов развития. Окраска гусениц обычно лимонно-жёлтая; встречаются также жёлто-голубые, зелёные, бурые экземпляры.
Взрослая гусеница обитает под землёй, в норе. На поверхность выходит лишь для еды. Такой период продолжается около двух месяцев. Затем наступает окукливание.
Куколка блестящая и гладкая, её длина варьируется от 50 до 75 мм, а вес — от 7 до 12 г. Кокон после окукливания имеет желтую или кремовую окраску, которая через 12 часов меняется на красно-бурую. Располагается в земле на глубине 15-40 см. Эта стадия развития длится примерно месяц.
Зимуя в земле, куколка не плетет себе кокона. Пришедшей весной, превращаясь в красавицу-бабочку, отправится она искать пару.
Продолжительность жизни «Мертвой головы»
Бражник существует 3-4 месяца. Самочки второго поколения бесплодны. Популяция пополняется новыми особями, мигрирующими из Африки.
Легенды и приметы о необычной бабочке
Удивительный окрас этого существа оказывает сильное влияние на психику человека. Появились поверья и приметы, пугающие неосведомленных обитателей.
В эпоху инквизиции бражник считался распространителем заразы и помощником при возникновении эпидемий. Также верят, что колдуны и гадатели применяют бабочек в нечистой силе.
Жизнерадостное жужжание членистоногих служило средством колдовства для связи с душами усопших в потустороннем мире.
Эта бабочка внушала страх грекам из-за своего пугающего имени.
В России считалось, что появление этого животного предвещает скорую смерть родственника, поэтому его следовало убить при встрече.
Полагали, что чешуйки крыльев бабочки способны ослеплять.
Вдохновившись увиденным, Эдгар По создал фантастический рассказ «Сфинкс», сделав мертвую голову страшным чудовищем.
В кинокартине «Молчание ягнят» злоумышленник помещает куколки бражника в горло своих жертв.
В 1889 году художник Ван Гог написал картину «Бражник мёртвая голова», но изобразил на ней не бражника, а грушевую павлиноглазку. Работники амстердамского музея переименовали картину в «Императорская ночная бабочка».
Режиссёр и продюсер триллера «Шкатулка проклятия», Уле Борнедаль и Сэм Рэйми, привлекли этих бабочек для съёмок.
Финская рок-группа Poets of the Fall разместила на обложке восьмого альбома фотографию именно этого бражника.
Страх людей привёл к резкому уменьшению количества этого вида бабочек. Бабочки стали редкостью и занесены в Красную книгу. Но на самом деле это безобидное ночное насекомое, просто с необычной раскраской. На спине бабочки нарисован желтый череп, что породило множество суеверий.
