Белка обыкновенная – это обитатель леса, часто встречающийся в литературе. Рассмотрим её жизнь в естественной среде обитания.
Краткое описание обыкновенной белки
Белка — небольшое создание с вытянутым телом и густым хвостом. Голова её круглая, глаза большие, темные, а ушки с кисточками на концах.
Мордочка, брюшко и лапки этих существ снабжены вибриссами — особыми органами чувств, которые помогают грызуну ориентироваться в пространстве. Пальцы с острыми когтями, передние конечности короче задних.
Длина тела белочки равна 20-28 сантиметрам. Плоский хвост занимает примерно две трети длины и служит рулем во время прыжков. Белка прыгает очень ловко — на 3-4 метра. Такую прыгучесть, возможно, обеспечивает её лёгкость: вес белочки составляет всего 250-350 граммов.
Окрас белок различается: может быть рыжим, серым, бурым, коричневым, а в некоторых случаях — белым или черным.
Жители Древней Руси называли белок векшами.
Ареал и места обитания
Белка распространена почти повсеместно по Евразии: от Атлантики до Хоккайдо, а также на Сахалине и Камчатке. Животное встречается на Дальнем Востоке и в Сибири. Оно прижилось и на Кавказе, и в Крыму.
Белка живёт в ельниках, лесах из лиственных деревьев, смешанных лесах и хвойных лесах.
Популяция и статус вида
Число зверьков зависит от урожая основного корма. В неурожайные годы численность их резко сокращается, а в благоприятные — возрастает на четверть.
Численность белок возрастает к востоку и югу: в Подмосковье их количество составляет 20-90 тысяч на 1 гектар, а в Восточной Сибири — 80-30 тысяч на 1 гектар. Число зверей также зависит от места жительства: больше всего белок встречается в кедровых лесах.
Английских и ирландских обыкновенных белок вытеснили серые белки, завезенные человеком.
Серые белки заразили обыкновенных собратьев поксвирусом.
На Кавказе векша вытеснила из местных лесов проживавшую здесь ранее персидскую белку.
Численность зверьков во многом определяется промыслом. В регионах с высоким его уровнем популяция восстанавливается за 3-4 года. Там же отмечается повышенная смертность молодых животных: первую зиму могут пережить лишь 15-20% малышей.
Чем питается белка
Белка — настоящий гурман, предпочитающий разнообразное меню. Её рацион может включать более 130 видов лакомств, но главным блюдом остаются семена хвойных деревьев. На юге она ест желуди и лещину.
Без основного корма зверь предпочитает побеги, почки, ягоды и грибы. Половозрелые особи во время брачного периода ведут себя как хищники, питаясь птенцами, личинками и яйцами.
Интересно то, что о запасливости белок ходят легенды. И действительно, этот зверек зарывает еду между корнями или набивает свое жилище шишками и орехами. Способны также сушить грибы, располагая их на ветках.
Память у белок очень короткая: они тут же забывают о спрятанном корме, нахожу его случайно.
Лесные обитатели, например, грызуны, птицы и медведи часто пользуются этим, поедая запасы белки. Но белка тоже хитра и может найти подметровым слоем снега запасы, оставленные другими грызунами.
Количество корма, потребляемого белками в сутки, меняется с течением времени года. Зимой животные едят не больше 35 грамм, а весной, во время брачного периода, этот показатель доходит до 80 грамм.
Размножение и потомство
Белки отличаются высокой плодовитостью и могут принести до двух помётов за год, а «южанки» — даже до трёх. Одиночные пометы у якутских белок наблюдаются раз в году. Брачный период начинается в январе-марте и длится до июля-августа.
Популярной самке белки претендуют от трех до пяти потенциальных женихов. Ухаживая за ней, соперники сражаются, рычат и стучат по веткам. После спаривания с одним из них белка сооружает гнездо, а иногда несколько, где через 35-40 дней появятся ее малыши.
В помёте появляется от трёх до десяти бельчат массой около восьми граммов. Новорожденные голые и слепые. Через две недели на теле появляется шерсть, а через месяц открываются глаза. Молоком детеныши питаются около сорока пятидесяти суток, после чего отделяются от матери, достигнув восьми десяти недель. Половозрелым животное считается в девять двенадцать месяцев.
Естественные враги
В лесном царстве векуша подвергается угрозе со стороны хищников, которые ее ловят.
Хищники, угрожающие белке:
- соболь;
- совы;
- еноты;
- лисы;
- куницы;
- кошки.
Биологи считают, что нападения хищников практически не вредит беличьей популяции. Гораздо большую опасность для ней представляют недостаток пищи и различные инфекции. Последние распространяются в конце осени или весной. Векши постоянно страдают от жизнедеятельности блох, клещей и глистов, паразитирующих на них. В результате эти милые зверьки массово погибают от кокцидиоза и туляремии.
Взаимодействие с человеком
Несмотря на то, что белок часто добывается человеком для употребления в пищу, дружба между людьми и этими животными вполне возможна. Многие люди приручают белок и держат их дома. Молодым особям и совсем маленьким бельчатам легче всего привыкнуть к неволе. Беременным самкам на адаптацию потребуется 1-2 недели. Старым белкам непривычные условия даются с трудом.
Для комфортного проживания белкам необходима просторная клетка с металлической решёткой, высота которой должна быть не менее 70 см. Новое жилище нельзя устанавливать на сквозняке, но и под прямыми солнечными лучами ему тоже не место. Клетку следует оснастить домиком или гнездом, а также беличьим колесом для физической активности.
Сначала лучше накрыть клетку тканью, чтобы векша чувствовала себя спокойнее. Во время линьки зверёк становится менее активным, вялым.
Иногда белку выпускают из клетки для того, чтобы она могла пройтись по квартире или комнате. При этом все двери и окна должны быть закрыты, а также убраны предметы, которые могут навредить грызуну или сломаться. Загонять белку обратно в клетку не следует, лучше заманить ее туда вкусными орешками или дождаться, пока голодное животное само не вернется в свой дом. Нельзя оставлять белку одну в помещении. Самостоятельно оставленная она может начать грызть все подряд и делать запасы продуктов в самых неожиданных местах. Во время прогулок из помещения следует убрать кошку.
Промысловое значение
Белку относят к ценным пушниным зверькам и являют одним из самых востребованных трофеев промысловой охоты. В России её добывают в сибирских, якутянских и уральских лесах.
В Советском Союзе по объёму заготовок беличий мех уступал только соболиному. На данный момент массовый прием шкурок этих животных ограничен, и с 2009 года мех векши редко появляется на торгах.
Интересные факты
Интересно и познавательно наблюдать за белками.
Многие не знакомы с рядом фактов об этих созданиях.
- Белки проявляют наибольшую активность в утренние и вечерние часы.
- Для переживания зимы каждая белка должна накопить не менее трех тысяч орехов.
- Бельчата, рожденные слепыми, обладают хорошо развитыми когтями.
- Векша линяет два раза в год, но на хвосте шерсть меняется только раз.
- Белки — одиночные животные, но зимой для защиты от холода могут собираться в дуплах группами из 3 до 6 особей.
- Достигнув четырёхлетнего возраста в дикой природе, грызуны считаются долгожителями. В неволе продолжительность их жизни может превышать 12 лет.
- Не многие почитатели этих зверьков знают, что кормить веша арахисом запрещено. Белки, содержащиеся в таком лакомстве, не перевариваются питомцем.
- Зубы у белок растут всё время, пока зверёк живёт.
- Белка слышит лучше других животных.
- Спускаясь с высоты 30 метров, белка может остаться неповрежденной и с радостью продолжить свои дела. Ей в этом помогает хвост, который она использует как парашют.
- Если хвост белки промокает, она может утонуть в воде.
- Векша употребляет не более четверти собранных ею запасов.
- Эти грызуны не размножаются в неволе.
- В Хорватии от употребления мяса белки запрещают беременным женщинам.
- Внешность белок не претерпела изменений на протяжении почти 50 миллионов лет.
- Белок считают самыми чистоплотными грызунами Земли.
- За день белка может собрать около ста шишек, чего хватит на пропитание в течение месяца.
- Векша встречается только в двух регионах — Антарктиде и Австралии.
- Самая маленькая — африканская белка.
- БелИчьи замечательно видят и ориентируются в сумерках.
- Животные используют движения хвостом для общения, а предупредить сородичей о приближающейся опасности помогают пронзительные звуки.
- Белки могут поворачивать лапки на 180 градусов.
- Злость заставила белку подняться на задние лапы в отчаянной попытке защиты.
- Самая маленькая в мире ве Kershaw может быть всего 2,5 см в длину.
Белка — это маленький и очаровательный грызун, который служит объектом охоты человеком и одновременно является популярным домашним животным. Трудолюбивый и заботливый по натуре, этот крошечный зверек привлекает внимание ценителей дикой природы.
