Обыкновенный или речной бобр (Castor fiber) относится к отряду Грызуны. Вместе с канадским бобром принадлежит к семейству Бобровые. Уступает по размеру только капибаре, занимая второе место на планете.
Описание и особенности обыкновенного бобра
Речные бобры – полуводные животные. Длина тела взрослого зверька составляет 100-130 см, в холке – 35-35,5 см. Вес приблизительно 32 кг. Самцы несколько мельче самок. На теле имеются четыре пары конечностей, на каждой – по пять пальцев с когтями. Задние лапки более развиты по сравнению с передними. Перепонки между пальцами помогают при плавании и есть только на задних лапах.
Хвост сплющенный, напоминает весло по форме. Его длина около 30 сантиметров, а ширина почти 13 сантиметров. Шерсть покрывает только основание. Ороговевшая кожа щитками покрывает большую часть хвоста, между которыми находятся короткие ворсинки. По середине хвоста проходит киль.
У зверейки крошечные глазки и ушки, слегка утопленные в мех. При нырянии животное закупоривает ноздри и уши, а глазки защищает третье веко – прозрачная плёнка.
У коренных зубов отсутствуют корни. В задней части находятся резцы, а губы изолируют рот от них, что позволяет грызть даже под водой.
Мех настоящий и привлекательный. Под шерстью грубой на ощупь скрывается мягкий и пышный слой подпушка. Смена шкур происходит перед летом и продолжается до поздней осени.
Цвет шерсти меняется от светло-каштанового до темно-бурого, иногда почти чёрный. Лапки и хвост всегда чёрного цвета.
Под хвостом находятся спаренные железы и бобровая струя, которые выделяют секрет с резким запахом. В нём содержится информация об особи, оставившей метку: возраст, пол. Животные этим секретом метят территорию.
Из-за необычного меха и особенной жидкости, которую производили железы зверька, бобры почти вымерли. Чтобы сохранить вид, его внесли в Красную книгу.
Ареал и места обитания
Большие грызуны сооружают домики с особым устройством входа, всегда находящегося под водой. Грызун выкапывает нору – это сложный лабиринт с несколькими выходами. Потолок и стены тщательно трамбуются и выравниваются. Строительство начинается в конце лета и завершается созданием конусообразной постройки. Стены покрывают глиной и илом, что укрепляет конструкцию и делает её неприступной для многих хищников.
Бобры — самые аккуратные животные среди млекопитающих.
На реках с изменчивым уровнем воды животные сооружают запруды для поддержания уровня воды в определенном положении. Основой плотины служат упавшие деревья, которые животные дополнительно обкладывают другими материалами. Строение может достигать длины до 30 метров, ширину основания – до 6 метров, а высоту от 2 до 5 метров.
Бобры, чтобы не испытывать голода, срубают деревья. Из них сооружают дома и плотины. Животные подгрызают стволы у корня. С упавшего дерева отгрызают боковые ветви, а ствол делят на части.
Для падения осины толщиной 5-7 сантиметров требуется пять минут. Дерево диаметром ствола чуть меньше полуметра fellingется за одну ночь. В процессе работы зверь встает на задние лапы, а хвост служит опорой. Челюсти действуют подобно пиле: резцы снаружи покрыты сверхтвердым дентином и самозатачивающиеся.
Часть веток звери поедают сразу, другие оттаскивают к жилищу или запруде. В течение длительного проживания на одном месте зверьки прокладывают тропы, которые со временем заполняются водой и превращаются в «бобровые каналы». Глубина их иногда достигает одного метра. По ним грызуны транспортируют древесный корм. Область, подвергшаяся переменам из-за действий этих зверей, назвали «бобровым ландшафтом».
Питание грызуна
Бобры — полуводные млекопитающие, питающиеся исключительно растительностью. Предпочтение отдают иве, осине, тополю, берёзе, а также кубышке, кувшинкой, рогозу, ирису, тростнику. В целом рацион бобра включает более 300 видов растений. Жильё бобров обусловлено наличием деревьев с мягкой древесиной.
В меню второстепенное место занимают кора липы, вяза, лещины, черёмухи. Ольху и дуб животные не едят, а применяют только для строительства. Бобры любят жёлуди. Каждый день им нужно съедать пищи в количестве 20% от собственного веса.
Мощные зубы и крепкий прикус дают грызунам возможность питаться растительной пищей любой твердости. Благодаря особенной микрофлоре в кишечнике переваривается пища, богатая клетчаткой.
Эти животные обычно питаются древесиной разных деревьев. Переход на другой корм требует времени для адаптации микрофлоры кишечника.
Зверята с началом осени начинают готовить провизию на зиму, укладывая её в воду для сохранения качества и питательности до февраля. Одна семья запасает до семидесяти кубических метров корма.
Размножение и потомство
Бобры достигают половой зрелости к трем годам. В конце февраля начинается гон, продолжающийся до апреля. Взрослые особи выходят из спячки. Купаются в реках, гуляют по снегу, оставляя метки. Такой особенностью, как бобровая струя, обладают половозрелые животные обоих полов.
Размножение происходит обычно в воде. Беременность длится 105-107 суток. В помёте бывает 1-5 бобрят. Количество детёнышей зависит от возраста самки: молодые рожают 1-2, а старые – 3-4 детёныша.
С трёх-четырёх недель к рациону бобрят добавляют растительные корма, до этого их питание ограничивается молоком матери.
В возрасте 6-9 недель самки прекращают кормить потомство молоком, так как у молодняка начинают расти резцы и коренные зубы. Следуя за родителями, детеныши сами идут к месту кормёжки. На втором году жизни бобрята становятся самостоятельными и могут построить себе хатку.
Семья может состоять из одного или нескольких животных, возраст которых различен. Обычно это пара взрослых особей и детёныши последних двух лет.
Естественные враги
Враги бобра в естественной природе:
- волки;
- росомахи;
- лисы;
- рыси;
- медведи;
- бродячие собаки.
Маленьких и слабых детёнышей могут погубить филины, таймени или щуки. Многолетние наблюдения подтвердили, что выдры не причиняют вреда бобрам.
Хозяйственное значение
Мех этого зверя всегда был популярен из-за своей привлекательности. До сих пор востребована также «бобровая струя». Её используют в парфюмерной промышленности и лечении.
Мясо этого крупного грызуна считается постным и используется в пищу, но сегодня его уничтожение ради мяса значительно сократилось из-за того что этот вид является переносчиком сальмонеллёза – кишечной инфекции опасной для человека.
К началу XX века популяция сократилась до 1200 особей, находясь на грани исчезновения. Благодаря эффективным защитным мерам к 1998 году в Европе и России численность превысила 430 000 особей.
Интересные факты
Среди интересной информации:
- В штате Монтана, на реке Джефферсон, удивительные зверьки соорудили гигантскую плотину длиной почти семьсот метров.
- В средние века их причислили к рыбе для поста.
- Способность возводить жилье заложена в генетическом коде млекопитающих.
- Могут удерживать дыхание около пятнадцати минут.
- Хвостом управляют глубиной погружения.
- В семье главенствует самка, то есть семейство возглавляет матриарх.
Бобры обладают большой организованностью.
