В Америке, где обитает пума, ей нет равных по ловкости и быстроте. Она часто нападает на аллигаторов и добычу, которая превосходит её в размерах вдвое. По легендам, хищные кошки жили в домах у древних индейцев, населявших когда-то Американский континент.
Где обитают пумы?
Анды, занимающие западное побережье Южной Америки, представляют собой самую протяжённую горную систему планеты. В этих горах живёт пума – одна из самых крупных кошек Американского континента. Её ещё называют горным львом или кугуаром.
Инки почитала этих ловких хищников. Крупные кошки обитают в Северной и Южной Америке. Встретить пуму можно в лесу, пустыне, джунглях и полях Северного и Южного полушария. В США и Канаде пума обитает лишь на западе, в горах.
Описание, размер и продолжительность жизни
Этот большой хищник из семейства кошачьих вырастает до 90 сантиметров в холке и может достигать двух с половиной метров длины вместе с хвостом. Самцы весят от 80 до 100 килограммов, самки меньше.
Животное обладает маленькой головой и изящным, мускулистым телом. Голова самки несколько уже, чем у самца. Мех густой, короткий, серовато-коричневый. На хвосте, морде и ушах – черные отметины, на брюхе и груди – белые пятна.
В дикой природе пумы редко достигают глубокой старости. Там, где ведется их выслеживание, пумы погибают в большом количестве от огнестрельных ранений. Болезни и травмы также приводят к смерти этих животных, а иногда пумы становятся жертвами ДТП.
В дикой природе средняя продолжительность жизни хищников составляет 10–12 лет. В условиях зоопарка пумы могут жить до 20 лет.
Образ жизни хищника
Пумы – одинокие животные с большими участками для охоты. Предпочитают выходить на добычу вечером, ночью или рано утром. Затаив добычу под листьями или снегом, после долгой ночной охоты пума спит в логове. Отличные альпинисты и пловцы.
Животных отличает приспособленность к жизни в открытых и извилистых местах, что позволяет им с лёгкостью перемещаться по горам. Оставляя ароматные метки на ветвях деревьев и камнях, маркируют свою территорию. Ареал пумы во многом зависит от густоты обитания дичи, размер охотничьего участка варьируется от 30 до 1000 км2.
Кугуары по причине строения своего тела не могут рычать и реветь. Это очень тихие звери. В брачный период самки издают громкие крики, с котят общаются тихо и нежно. Животные умеют мурлыкать и урчать, как домашние кошки.
Питание в естественной среде обитания
Весной пума добывает себе пищу, охотясь на магелановых гусей и нанду. Зайцы являются незаменимыми для нее животными – это неисчерпаемый источник пищи. В дополнение к мелким особям в рацион хищника входят гуанако.
Охота обычно совершается ночью, но при случае не пропустёт и незадачливую добычу днем.
Пумы считают овечьи стада прекрасным объектом для охоты, однако фермеры относятся к этому негативно. В Чили запрещена охота на пум, но владельцы отар готовы нарушить закон, защищая своих овец, и иногда предлагают награду за голову пумы.
Размножение и выращивание потомства
Половая зрелость у пум наступает примерно в два года, и они ищут пару, когда имеют собственный охотничий участок. Горные львы могут размножаться в любое время года. Самец не принимает участия в выращивании потомства. Обычно котята рождаются весной. Готовясь к появлению детенышей, самка устраивает убежище в пещере, между камней или среди зарослей. После трехмесячной беременности появляется два–три слепых котенка весом около 0,5 кг. У них шерстка в черно-бурых пятнах, она становится светлее с трёх–четырехмесячного возраста. А потом пятна вовсе исчезают.
Котята интенсивно набирают вес в первые недели жизни. Через две с половиной недели после рождения у них открываются глаза и уши, и начинается активный период ползания. Пума отправляется на охоту и приносит мясо в логово, а с двухмесячного возраста начинает брать малышей с собой. По достижении двух-трех месяцев те прекращают пить материнское молоко. Вместе с матерью молодые особи продолжают охотиться ещё один-два года.
Интересные факты о пуме
Это очень красивая и грациозная кошка.
Изучение этого животного открывает множество увлекательных сведений.
- Жирность молока кугуара примерно в шесть раз выше, чем у коровьего.
- Пума ласкает своих котят мягкими звуками, напоминающими птичье пение.
- Малыши остаются в убежище до тех пор, пока не услышит призыв мамы.
- Благодаря наростам на языке хищник рвет свою добычу.
- Для выживания одной пуме за год нужно съесть примерно тысячу килограммов мяса.
Пумы доколумбовой Америки населяли южную и северную часть континента. Индейцы почитавшие пум как священных животных. В настоящее время встретить этих красивых хищников можно только на территории охраняемых парков западной части Америки, среди гор. Несмотря на запрет отстрела, фермеры убивают пум.
