Пума – замечательный представитель семейства кошачьих, поражающий силой, грацией и красотой. Много лет этот хищник привлекает неизменный интерес исследователей. Где обитает пума, и каким образом живет эта крупная кошка?
Где обитает пума?
Пума, также известная как кугуаром или серебристым львом, вместе с пятнистым ягуаром является единственным хищником из семейства кошачьих, обитающим в Америке. Живет этот зверь практически по всему континенту. Несколько веков назад пумы населяли территорию, простиравшуюся от юга современной Аргентины до Аляски и Канады. Сегодня животные встречаются только в Северной и Южной Америке. На севере этот зверь живёт только на западе континента и во Флориде. Пумы не жалуют северные широты, отдают предпочтение горным местам, избегая равнин, но могут жить и на низменностях, травянистых или болотистых территориях. Кугуары также населяют хвойные тропические леса.
Исследования показали, что пума живёт в тех же местах, где встречаются дикие олени. Это не случайно, поскольку эти травоядные являются главным кормом для серебристого льва.
Пума насчитывает 6 подвидов в современном мире. 5 из них обитают в странах Латинской Америки. Северную Америку населяет североамериканский подвид пумы. Аргентинский горный лев живет в Аргентине, а в окрестностях Коста-Рики проживает еще один малочисленный подвид, который с трудом выдерживает конкуренцию ягуаров. Южноамериканские подвиды кугуаров живут в Перу, Венесуэле, Колумбии и на севере Бразилии.
Описание, размер и продолжительность жизни
Серебристые львы вырастают до двух метров в длину и достигают полутора метров в высоту в холке. Вес взрослых самцов составляет 80-100 килограммов, а самок – 50 килограммов.
Пума обладает коротким и плотным мехом с рыжим отливом. Верхняя часть туловища окрашена темнее низа, а уши и мордочка украшены черными отметинами.
Зубы и челюсти пум помогают установить возраст хищника.
Задние лапы пумы крепче передних, что способствует её способности карабкаться по деревьям и перескакивать между ветвями. Задние конечности у неё имеют четыре пальца, а передние — пять.
Сильный и длинный хвост помогает поддерживать равновесие при прыжках. Длина кошачьего прыжка может составлять 7 метров, а высота — 2 метра. Преследуя добычу, кугуары могут разогнаться до 50 километров в час. В дикой природе пума может жить около 20 лет.
Образ жизни хищника
Кугуары – хищники, живущие в одиночестве, разве что кроме пар, которые собираются для размножения. После оплодотворения самки пары расходятся, и кугуары вновь живут отдельно.
Эти крупные звери активны как ночью, так и днем, но охотятся главным образом во время сумерек. Пумы метят свои территории мочой и оставляют царапины на деревьях.
Ловкость и подвижность позволяют пуме легко карабкаться на самые высокие ветки деревьев, охотясь за обезьянами. Этому хищнику не составит труда догнать даже быстроногого страуса нанду. В дикой природе пума практически не имеет врагов, только больное животное может стать добычей для ягуара, аллигатора или волков. Кугуары всячески избегают встречи с человеком и нападают на него исключительно при реальной угрозе, исходящей от двуногих.
Питание в естественной среде обитания
Ареал пумы достаточно широк и может занимать от 100 до 700 квадратных километров. Птица устраивает засаду, чтобы внезапно напасть на добычу. С крупными животными, такими как быки, кугуар справиться не всегда может. Поэтому хищник прибегает к хитрости, используя фактор неожиданности. Расположившись сверху добычи, кугуар давит на шею и спину всем своим весом. Большая кошка либо впивается жертве в горло, либо ломает ей шею надавливанием своего тела.
Горный лев охотится и на животных мелкого размера.
Кугуару питаются следующими млекопитающими:
- различные разновидности оленей;
- мыши, кролики;
- койоты, рыси;
- опоссумы, ленивцы;
- дикобразы, бобры;
- белки, еноты, скунсы.
В голодную пору кугуары способны на каннибализм, питаясь своими собратьями.
При необходимости пума питается пернатыми, рыбами, улитками или насекомыми. Бесстрашная кошка охотится на взрослых медведей гризли и аллигаторов. Кугуар не различает диких животных и домашних, поэтому может поохотиться на домашнюю птицу или скот. Даже кошки или собаки могут стать добычей серебристого льва.
Знаете ли вы? Одна взрослая пума в год может съесть от 860 до 1300 килограммов мяса. В общем массе это приблизительно вес 50 копытных животных. Кугуары уничтожают добычу с запасом, то есть больше, чем нужно для утоления голода. Индейцы, узнавшие об этом, часто наблюдали за хищником, забирая прикопанную дичь. При этом последняя часто оставалась нетронутой.
Размножение и выращивание потомства
Временные рамки размножения характерны только для североамериканских пум: спаривание происходит с декабря по март. Другие виды этих диких кошек не имеют фиксированного периода размножения. Самки готовы к союзу около девяти дней, о чём свидетельствуют грозное рычание самцов и их сражения за самок. Побежденный самец спаривается со всеми самками, встречающимися в пределах его территории.
Вынашивание потомства длится 82-96 суток. Самка приносит до шести котят длиной около 30 см и весом 200-400 г. Малыши пумы рождаются слепыми, зрение появляется через две недели. Цвет глаз сначала голубой меняется к шести месяцам, становясь серым или янтарным. В полтора месяца у малышей прорезаются зубы, они с удовольствием едят мясо, но и молоко матери не отказываются. В это время родительнице-пуме важно обеспечивать детенышей мясом, которого необходимо втрое больше, чем для неё одной.
В девять месяцев на шерсти молодых пум исчезают пятна, покрывающие детенышей с рождения. Полностью такие отметины пропадают к двум годам. Молодняк кугуаров проживает с матерью около двух лет, хотя охотиться пумы умеют уже начиная с девятимесячного возраста. Покинув мать, молодые кошки некоторое время держатся вместе, окончательно разбегаясь в период половозрелости. Самки считаются готовыми к продолжению рода в два с половиной года, самцы — в три.
Интересные факты о пуме
Пума — прекрасный хищник, интересное зрелище для наблюдателя.
Любители дикой природы и зоологи обращают внимание на несколько интересных фактов об этом существе.
- Кугуар — второй по величине американец из семейства кошачьих. Лишь ягуар превосходит его размером.
- Жирность молока горного льва выше, чем у коровьего, в шесть раз.
- Язык пум имеет особые бугорки, с помощью которых зверь может отрывать от добычи небольшие куски мяса.
- На территории Америки пума — единственная кошка с однотонным окрасом.
- Самкой с детёнышами разговаривают необычными звуками, схожими с птичьим щебетом.
- Маленькие кугуары остаются в убежище до того момента, пока мать их не призовет.
- У индейцев племен зуни и чероки горных львов почитали как священных животных.
- Охота пум оказывается удачной в 80% случаев.
- От скрещивания пумы и леопарда получаются пумапарды.
- В Соединенных Штатах и Канаде запрещена охота на кугуаров для сохранения их численности.
- Пумы крайне редко нападают на людей. В случае опасности со стороны этого хищника не стоит от него бежать.
Лучше взглянуть пуме в глаза и начать жалобно выть (говорят, что такой звук отпугивает эти животные).
Пума — грациозное, гибкое и сильное создание, которое правит американскими просторами. Эта дикая кошка бесстрашно вступает в бой с животными, превосходящими её размером, и чаще всего побеждает, обеспечивая себе пищу. Кугуар избегает людей и очень редко на них нападает, предпочитая держаться подальше.
