Крокодил – один из наиболее грозных хищников, обитающих на планете, поэтому изучение его в прошлом представляло собой непростую задачу. Однако сейчас ученые способны детально рассказать о дыхании крокодила, его строении и объяснить, почему он не идентичен термину «аллигатор».
Особенности строения крокодила
Внешний вид крокодила свидетельствует о его отличной адаптации к жизни в воде. Голова у него сплюснута по бокам, вытянута и заканчивается заострённой мордой. Это снижает сопротивление воды и увеличивает скорость плавания. Тело, покрытое толстой кожей и роговыми щитками, переходит в длинный, мощный хвост, также сплюснутый, но уже в поперечном направлении. Такая форма необходима для более эффективных движений, поскольку хвост является главным двигателем при плавании. Короткие лапы снабжены пятью пальцами на передних конечностях и четырьмя на задних. На суше они широко расставлены, что создает иллюзию неуклюжести и медлительности. Длина тела хищника может достигать 5,5 метра.
Уникальной чертой строения крокодилов является наличие желез, выводящих соль из глаз. Эти органы функционируют по тому же принципу, что и соответствующие структуры у людей. Именно это послужило источником фразеологизма «крокодиловы слёзы».
Похожий внешний вид нередко приводит к тому, что этих рептилий принимают за аллигаторов. На самом деле, аллигаторы – это представители другого семейства, хотя и относятся к тому же отряду, что и крокодилы. Крокодилы обладают более развитой анатомией, и их легче отличить по выступающим зубам, в то время как у аллигаторов они скрыты. Кроме того, морды крокодилов более заостренные, их окрас светлее, а голова находится немного выше.
Ареал
Крокодилы – это животные, обитающие в полуводной среде, поэтому они постоянно находятся в водоемах или вблизи них. Предпочтительно они выбирают пресные водоемы, однако способны переносить и высокую концентрацию соли. Их организм эффективно справляется с существенными колебаниями солености, благодаря чему этих рептилий можно встретить не только в реках и озерах, но и на морских побережьях.
Благоприятные климатические условия, такие как высокая температура и обильные осадки, определяют места обитания этих животных, которые распространены в тропических и субтропических зонах, а также вблизи экватора. К этим регионам относятся континенты, в частности Африка, северная Австралия и обе Америки. Крокодилов можно встретить также в Японии, Гватемале, на Филиппинах и на некоторых других островах, расположенных в пределах этих климатических поясов.
Может ли хищник дышать под водой
При полном погружении крокодил не может дышать, так как находится под водой. Для поддержания жизнедеятельности этому животному необходим кислород, поступающий из атмосферы. Во время погружения крокодил задерживает дыхание на определенный период – как правило, не превышающий получаса. В случае угрозы извне или при необходимости длительного пребывания на дне, хищник снижает свою активность до минимума, чтобы продержаться без дыхания до трех часов.
Существует также альтернативный способ: животное погружает своё тело в воду, при этом край морды с ноздрями остается на поверхности. Это становится возможным благодаря открытой пасти. В ротовую полость попадает вода, однако дыхательная система рептилии устроена таким образом, что он может вдохнуть через ноздри даже при полностью наполненной водой пасти. Ни одно млекопитающее или птица не обладает такой способностью.
Чем дышит животное, органы дыхания
Подобно другим пресмыкающимся, этот хищник добывает кислород из воздуха. Его дыхательная система обладает уникальной структурой, идеально соответствующей его образу жизни.
Ключевой особенностью крокодилов является наличие вторичного костного нёба, которое разделяет ротовую полость и носоглоточный проход. Носовые полости (хоаны) также имеют характерное строение: они протягиваются через всю вытянутую морду и почти достигают глотки, а также характеризуются крупными придаточными пазухами. Их функции до конца не определены, однако ученые считают, что они могут выполнять роль резонаторов.
Между ротовой полостью и глоткой расположена нёбная завеса – плотная перегородка, которая препятствует попаданию воды в дыхательные пути и, соответственно, в лёгкие крокодила. Также отверстия, предназначенные для поступления воздуха (ноздри), оборудованы клапанами. При погружении под воду они автоматически закрываются, обеспечивая защиту от проникновения жидкости внутрь.
Воздух поступает в трахею по носоглоточным ходам. Этот трубчатый орган включает в себя два бронха, которые соединяются с лёгкими значительного объёма. Их размер не только обеспечивает возможность запасать кислород для погружения, но и выполняет функцию, аналогичную плавательному пузырю у рыб. Лёгкие крокодила позволяют ему более эффективно контролировать положение своего тела в воде. Это достигается благодаря сокращениям окололёгочных мышц, перемещающих воздух (и, следовательно, центр плавучести) из стороны в сторону. В этом процессе участвует диафрагма, сформированная тканями между органами дыхания, печенью и желудком, а также печёночный насос, который соединён с тазом.
Всё тело крокодила представляет собой сложный механизм, где органы дыхания выполняют не только функцию посредника между окружающей средой и клетками, но и участвуют в координации движений.
