С самого детства человек знаком с волком благодаря народным сказкам. В этих сказках хищники часто изображались коварными, кровожадными и всегда имели серую окраску. Однако, от других волков отличается тундровый волк, обитающий в северных широтах.
Описание тундрового волка
Тундровый волк, или тундряной волк (Canis lupus), является подвидом обыкновенного волка.
Представители этого вида обладают внушительными габаритами. У самцов рост может достигать 119-137 см, а вес – 40-49 кг. Самки меньше по размеру – их рост составляет 113-136 см, вес – 36-41 кг. Длина хвоста варьируется от 41 до 52 см. Также этих животных называют полярными волками.
Шерсть, которой покрыты обитатели тундры, характеризуется значительной длиной, пушистостью и густотой. Она формируется из мягкого подшерстка и более жесткой основной шерсти. Цвет верхнего слоя обычно варьируется от светло-серого до грязновато-белого, а подшерсток имеет две цветовые зоны: рыжевато-серую и темно-серую.
В зависимости от времени года, окрас волчьей шкуры претерпевает изменения: с ноября по февраль волки становятся заметно темнее, а летом их шерсть выгорает, придавая животному очень светлый вид.
Среда обитания и образ жизни
Белый тундровый волк, как следует из его названия, обитает в тундре, которая располагается на территории России – от Камчатки до Кольского полуострова. Обычно эти животные выбирают равнинные участки для жизни, но встречаются также на побережье Северных морей или в тайге.
Волки, обитающие в тундре, ведут кочевой образ жизни, особенно в зимний период. Они перемещаются в поисках пропитания, следуя за мигрирующими стадами оленей, например.
Тундрового волка справедливо можно назвать превосходного рода охотником. Эти животные обладают отточенным обонянием, слухом и зрением. Охота ведется стаями, где каждый участник выполняет определенную роль. Некоторые волки действуют как нападающие, другие – как загонщики. Преследуя жертву, белые волки передвигаются согласованной цепью, при этом каждый из них старается касаться лапой следам, оставленным предшественником. Такие уловки вводят в заблуждение неопытных следопытов, которые уверены, что по следу проследовал всего один хищник.
Помимо периода размножения, волки предпочитают держаться вместе. В большинстве случаев в состав таких групп входит зрелая, доминирующая пара и молодые особи. Иногда в них можно встретить животных, пришедших из других стай, которые, как правило, занимают подчиненное положение. В северных регионах условия жизни очень жесткие, и большая стая не способна обеспечить себя пропитанием. Поэтому в небольших группах родительские функции выполняют только представители доминирующей пары. Если один из членов группы стремится к размножению, ему необходимо покинуть стаю, чтобы впоследствии сформировать собственную семью.
Человек является главным врагом тундровых волков. Эти животные имеют небольшое количество естественных противников. Встречаются случаи нападения на волка со стороны росомахи или медведя, однако это происходит нечасто.
В тундре волки используют различные звуки для общения друг с другом, что представляет собой любопытный факт.
Исследователи выделили различные формы взаимодействия между этими животными: дистантную и контактную. Последняя применяется при непосредственном контакте волков друг с другом и включает в себя фырканье, рычание, визг и скуление. Благодаря такому общению волки предупреждают об угрозе или передают информацию о страхе, агрессии или дружелюбии, исходящих от другого волка. К дистантным способам коммуникации относится вой, посредством которого волки передают друг другу тревожные сигналы или предупреждают о появлении посторонних. Эти звуки распространяются на расстояние нескольких километров.
Хищники используют для общения не только звуки, но и жесты. Так, манера держать хвост, а также положение ушей могут указывать на дружелюбные намерения. В свою очередь, поднятая шерсть на загривке и угрожающий оскал свидетельствуют об агрессивном настрое. Когда волк ложится на спину и выставляет брюшко, это демонстрирует его подчинение более доминирующему сородичу.
Чем питается хищник
Охота является основным способом существования для полярных волков, обитающих на материке.
В их рацион входит следующая пища:
- Северный олень – крупное млекопитающее, масса которого может достигать от центнера до двух. Чаще всего добычей тундровых волков становятся молодые особи, недавно появившиеся на свет.
- Белый заяц. Его заметная способность скрываться от врагов на снегу не всегда защищает как взрослых, так и молодых особей от атак полярных волков.
- Белая куропатка – птица, обитающая в таежных и тундровых зонах. В зимний период эти птицы сменяют коричневую окраски оперения на белоснежную, а ночуют, укрываясь под снегом. Они, наряду с зайцами, оленями и сибирскими леммингами, служат пищей для волков.
Тундряные волки способны использовать и доступные источники пищи. При перемещении в прибрежные зоны эти хищники становятся падальщиками, и их рацион включает в себя останки морских рыб, млекопитающих и беспозвоночных.
Размножение волков
Арктические волки демонстрируют моногамное поведение, формируя пары, которые сохраняются на протяжении всей жизни. Размножение у этих животных происходит в период с марта по апрель. В это время молодые особи покидают стаю и держатся только вместе.
Через два месяца рождается от четырех до шести глухих, слепых и беспомощных щенков. За ними ухаживают оба родителя. В естественных условиях средняя продолжительность жизни волка составляет приблизительно десять лет.
Интересные факты о животном
Многолетние исследования необычных хищников, обитающих в тундре, выявили ряд любопытных деталей, касающихся их существования:
- Крупнейшие особи тундровых волков обитают на территории Северной Евразии и Америки. Вес этих самцов может превышать 80 килограммов.
- Взрослые самцы способны достигать скорости до 65 километров в час и совершать прыжки длиной до 5 метров.
- Одиночный прием пищи для голодного тундрового волка может составлять примерно 20 килограммов.
- В стае, находящейся в движении, легко определить лидера – его хвост всегда находится в приподнятом положении, в то время как у остальных членов стаи он направлен вниз.
- Лишь половина волчат, рожденных в дикой природе, доживает до взрослого возраста. Остальные становятся добычей медведей и росомах, а также гибнут из-за неблагоприятных погодных условий и дефицита пропитания.
- Собак, возраст которых достиг одного года, принято называть прибылыми, а волчат в возрасте от года до двух лет – переярками.
Волки, населяющие тундру в северных регионах, являются ближайшими родственниками лесных волков. Они живут небольшими группами, совместно охотясь и перемещаясь. Тяжелые условия жизни в северных районах повлияли на их поведение, например, ограничили размножение всеми членами стаи, кроме доминирующей пары.
