Кенгуру классифицируют как сумчатых млекопитающих с двумя резцами. Благодаря уникальному поведению и внешности этих животных сложно спутать с другими. На сегодняшний день в мире насчитывается 69 видов кенгуровых, поражающих воображение своими отличительными чертами.
Описание сумчатых млекопитающих
Размеры кенгуру зависят от их вида. Так, наиболее крупный из них – серый восточный кенгуру. Вес такого кенгуру может составлять до 85 кг, а его длина – достигать 3 м. Это действительно впечатляющие габариты. В то же время, вес самых маленьких представителей этого семейства колеблется всего от 3 до 7 кг, а их рост варьируется от 27 до 63 см.
К таким малышам относятся:
- филандеры;
- полосатые зайцы-кенгуру;
- короткохвостые кенгуру.
Тело животного обладает хорошим развитием, заметна выраженная мускулатура. Относительно менее сформированной частью тела являются передние лапы. Они несколько короче, чем остальные части, но вполне функциональны для осуществления простых действий. Задние лапы – массивные и сильные. Именно благодаря этим конечностям кенгуру способны быстро передвигаться и совершать свои необычные прыжки. А вытянутый хвост, который может достигать 1 м в длину, помогает сохранять равновесие во время прыжков или в столкновениях.
Голова кенгуру отличается небольшими размерами и слегка вытянутая форма, характеризуется крупными ушами и глазами. Заслуживает внимания наличие у животного ресниц, которые служат для защиты от воздействия ветров и пыли. Строение челюсти также необычно: нижние ее отделы изогнуты внутрь. У этого млекопитающего насчитывается от 32 до 34 зуба, не имеющие корней.
Где обитает животное
Для тех, кто впервые узнает об этом удивительном животном, вопрос о его естественной среде обитания, несомненно, будет актуальным. Многие считают Австралию родиной кенгуру, и это утверждение имеет под собой основания. Однако эти необычные существа встречаются не только на этой территории.
Эти животные встречаются также на архипелаге Бисмарка и на расположенных неподалеку островах:
- Новая Гвинея;
- Тасмания;
- Гавайи;
- Кавау;
- Новая Зеландия (завезены искусственно).
Кенгуру обитают в разнообразных климатических условиях: от засушливых пустынь в центре Австралии до влажных эвкалиптовых лесов, расположенных на окраинах континента, в бассейнах рек Муррей и Дарлинг, а также в штатах Новый Южный Уэльс, Виктория и Квинсленд).
Деревянные кенгуру – это неповторимые представители семейства, предпочитающие растительность. Заячьи кенгуру, в свою очередь, лучше всего адаптированы к жизни в полупустынных и пустынных ландшафтах. Плодородные районы часто привлекают этих животных. Мелких особей можно встретить в скалистой горной местности. Они проводят большую часть времени в тенистых местах.
Образ жизни и питание
Образ жизни кенгуру, как крупных, так и мелких, имеет существенные различия. Поэтому мы рассмотрим их по отдельности. Небольшие кенгуру предпочитают вести обособленный образ жизни. Они не формируют группы, за исключением самок, воспитывающих детенышей. Наиболее активными они становятся ночью, когда занимаются охотой и питаются. В течение дня, из-за сильной жары, животные скрываются в тенистых местах.
Кенгуру крупных размеров объединяются в группы, численность которых может достигать 65 особей. Благодаря групповому образу жизни, им проще справляться с хищниками.
Вступление в такую общину и выход из нее является добровольным, и любое животное может присоединиться к ней или же уйти из нее в любой момент.
Ответить однозначно на вопрос о том, чем питаются кенгуру, не представляется возможным. Рацион этих животных, как правило, определяется их видом и местом обитания.
В рацион данных существ входят:
- колючая и мягкая трава;
- корни растений;
- грибы;
- листья;
- семя;
- фрукты;
- некоторые овощи (кукуруза).
Несмотря на то, что эти млекопитающие в основном питаются растительной пищей, в их числе есть и виды, употребляющие разнообразную пищу.
Эти животные способны находить и уничтожать яйца птиц, а также поедать только что вылупившихся птенцов. Такая диета характерна для лесных кенгуру, которые также употребляют в пищу кору деревьев и злаки.
Размножение и уход за потомством
У кенгуру брачный период продолжается почти круглый год, хотя у некоторых видов он ограничен определенными сроками. Самки достигают половой зрелости в два года, а самцы – позже. Более опытные и крупные кенгуру имеют больше возможностей для победы в схватках и, соответственно, для спаривания с самками.
Чтобы получить право на самку, самцы устраивают ожесточенные схватки, которые могут привести к серьезным проблемам со здоровьем или даже стать причиной гибели животного. Побеждает тот, кто повалит противника на землю и нанесет удары задними лапами, поскольку у кенгуру они отличаются особой силой. Одолевший самец помечает территорию своей слюной. Этот запах служит сигналом для других особей, указывая на присутствие хозяина. Интересно, что подобными метками самцы могут отмечать и своих партнерок, чтобы защитить их от нежелательного ухаживания.
У кенгуру период беременности очень короткий и длится всего один месяц. Обычно самка рождает одного детеныша, но иногда может появиться на свет два или три.
Поскольку у этих млекопитающих отсутствует плацента, новорожденные оказываются очень слабыми и беспомощными. В течение продолжительного периода – от полугода до года – они находятся в сумке матери, которая расположена на ее брюшной полости. Малыш получает питание из молока, подача которого контролируется мышцами самки. Когда кенгурёнок окрепнет, он начнет постепенно выбираться и знакомиться с окружающим миром. Однако при возникновении угрозы мать вновь прячет его в сумку.
Не менее любопытно, что самка одновременно может выкармливать двух детенышей, отличающихся по возрасту. Младший детеныш обитает в сумке, в то время как оба питаются из сосков. У этих самок также сформировалась физиологическая особенность – способность производить разное количество молока для каждого малыша, в зависимости от их возраста.
Естественные враги
Несмотря на кажущуюся миролюбивость, кенгуру имеет врагов, сформировавшихся в процессе эволюции. Все эти неприятели разделяют с ним среду обитания.
Наиболее опасными из них являются:
- дикая собака Динго;
- сумчатый волк (ныне вымерший вид);
- большие змеи;
- хищные птицы.
В отличие от змей и птиц, которые могут поймать лишь мелких кенгуру или их детенышей, дикие дingo способны справиться даже с крупными особями, способными развивать высокую скорость и наносить сильные удары задними конечностями. Однако, эти хитрые собаки разработали уникальную стратегию, позволяющую избегать открытого столкновения с крупными животными. Группа собак загоняет кенгуру в воду, стремясь утопить его.
Мошкара создает немало проблем для этих прыгунов, как и собаки Динго. Появляясь после дождей, она нападает на кенгуру, жаля им в глаза. В отдельных ситуациях подобные столкновения могут вызывать временную или полную потерю зрения. Песчаные гельминты и блохи также досаждают этим животным, существенно снижая их благополучие.
Кенгуру и человек
Как и человек кенгуру, кенгуру может причинить человеку значительный вред. Неосторожное взаимодействие с этим животным способно привести к серьезным травмам. Это объясняется тем, что сила задних лап у этого млекопитающего весьма велика, и при малейшей опасности оно может использовать их для защиты.
В истории зафиксированы многочисленные случаи госпитализации людей с переломом черепа или повреждением конечностей, полученными вследствие нападения этого животного.
Сокращение популяции собак Динго привело к быстрому увеличению численности кенгуру. Рост их популяции в этом столетии вызвал серьёзную обеспокоенность у австралийских фермеров. Недовольство связано с их склонностью уничтожать сельскохозяйственные культуры и урожай. Недавно власти региона разрешили охоту на кенгуру, объяснив это засухой и дефицитом воды для домашнего скота. Однако эти сумчатые животные способны самостоятельно удовлетворять потребность во влаге, используя росу или сок трав на протяжении примерно месяца, что вызывает сомнения в правильности решения правительства.
Неограниченное истребление кенгуру может привести к вымиранию многих популяций. Ускорить этот процесс помогают и лисицы, завезенные на континент для использования при спортивной охоте. Эти хищники быстро поняли, что в качестве добычи им подходят не только завезенные кролики, но и небольшие кенгуру, обитающие на территории.
Интересные факты о животном
Уникальные сумчатые нуждаются в тщательном исследовании и защите, поскольку обладают значительной биологической и исторической ценностью.
Познакомимся с рядом любопытных сведений об этом животном:
- Австралийские аборигены на протяжении многих поколений включают мясо кенгуру в свой рацион. Этот продукт служит для них основным источником питания благодаря низкому содержанию жира и высокому содержанию белка.
- Из шкуры животного делают куртки, сумки, кошельки и другие аксессуары.
- У самки кенгуру имеется три влагалища: два используются для размножения и оплодотворения, а третье – для родов.
- Не многие знают, что термин «кенгуру» является обобщающим. Он используется для обозначения семейства крупных животных, в то время как более мелкие особи получили названия валлару и валлаби.
- Кенгуру и страус являются официальными символами Австралии. Их изображения присутствуют на гербе страны не только потому, что эти животные нашли здесь свой дом. Благодаря своим биологическим особенностям, они не могут двигаться назад, и этот факт отразился в символике государственной эмблемы.
Для того чтобы кенгуру и в будущем радовали потомков своей неповторимостью, необходимо обеспечить им особый уход. Сохранение и увеличение численности всех видов животных, включая те, что находятся под угрозой исчезновения, возможно благодаря разумному взаимодействию человека и окружающей среды.
