Истории Донны

Многие не представляют себе весну без характерного кукования. В детстве многие пытались посчитать эти звуки, полагая, что они предсказывают будущее. Однако увидеть саму птицу кукушку, издающую это протяжное «Ку-ку!», удавалось не каждому, она терялась в листве.

Особенности и среда обитания кукушки

Подавляющее большинство представителей рода кукушек являются гнездовыми паразитами. Их ареал охватывает всю планету – от Восточного полушария, где они наиболее разнообразны в тропической Азии, до Австралии, Америки, Африки, островов Тихого и Атлантического океанов. Исключение составляет Антарктида, где эти птицы не встречаются.

Наиболее распространенным видом кукушки на территории стран, ранее входивших в состав Советского Союза, является обыкновенная кукушка (Cuculus canorus).

Ареал распространения некоторых видов кукушковых птиц:

• хохлатая кукушка – юг Европы, Азия и Африка;
• толстоклювая кукушка – Гвинея и Мозамбик;
• веерохвостная щетинистая кукушка – Австралия и Тасмания;
• дронговая кукушка – тропическая Азия и Филиппины;
• исполинская кукушка – Австралия, Новая Гвинея, Малые Зондские острова;
• павлинья кукушка – Южная Америка;
• четырёхкрылая кукушка – Мексика, Боливия, Аргентина;
• кукушки-личинкоеды – Флорида, центральная Америка, Вест-Индия и Южная Америка.

Размеры у различных видов кукушек значительно различаются, однако все они обладают изящной фигурой, длинным хвостом и мощными лапами. Обычно эти птицы обитают в лесах, хотя некоторые виды выбирают для жизни более просторные территории.

Характер и образ жизни

Эти птицы получили свое название – кукушки – благодаря характерным звукам «Ку-ку», которые издают. Отмечено, что кукуют исключительно самцы. Используя этот звук, они привлекают внимание самок и ищут их.

Самки заметно тише, их вокализация представляет собой продолжительную, мелодичную трель, которую российские специалисты по птицам ранее называли кукушкин перелёт. Соловьи, обладающие способностью подражать другим птицам, включают эту трель в свою песню.

Кукушка обыкновенная (Cuculus canorus) распространена на всей территории северной Евразии, от Британских островов до Камчатки. Самки кукушек владеют своей территорией и защищают её от других самок. Даже во время строительства других гнезд кукушка находит их и внимательно следит за процессом откладывания яиц. Выбрав подходящий момент, она помещает своё яйцо в чужое гнездо. Некоторые представители семейства кукушковых сооружают гнезда самостоятельно, в частности, американская кукушка-подорожник, шпорцевая кукушка, ани.

В период холодов кукушки, обитающие в зонах с умеренным климатом, покидают свои места обитания и отправляются в более теплые регионы. Эта птица отличается скрытным образом жизни, поэтому информация о местах её зимовки разнится. Установлено, что европейские и азиатские кукушки проводят зиму в Африке, расположенной к югу от Сахары, а также в долине реки Нил. Часть птиц совершает перелёт на юг в Индию и Китай, во Вьетнам, Малайзию и Новую Гвинею.

Виды кукушковых

Семейство кукушковых включает в себя около 140 видов. Несмотря на разнообразие внешности, поведения и предпочтений в еде, значительная их часть проявляет паразитический образ жизни, размножаясь как гнездовые паразиты.

Выделяют несколько подсемейств кукушек:

• настоящие;
• пестроклювые;
• бегающие;
• шпорцевые;
• личинкоеды и др.

Обыкновенная кукушка принадлежит к подсемейству настоящих кукушек.

Краткое описание вида:

1. Внешний вид птицы схож с небольшим ястребом, однако это сходство носит лишь поверхностный характер. Форма головы, особенности оперения и манера полета напоминают перепелятника, но хвост более длинный и имеет клиновидную форму с закругленными краями.
2. Тело несколько больше, чем у голубя.
3. На лапах пальцы расположены подобно тем, что у попугаев и сов: два пальца направлены вперёд, а два – назад.
4. Верхняя часть тела окрашена в серый цвет, брюхо – белое с поперечными тёмными полосами, особи женского пола могут иметь серую или рыжую окраску.

Питание птиц

Питается кукушка обыкновенная насекомыми.

Помимо насекомых, в рацион других кукушковых входят и другие виды пищи:

• мелких ящериц, змей и грызунов (кукушка-подорожник);
• кузнечиков и богомолов (толстоклювая кукушка);
• мягкие плоды древесных растений, семена эвкалипта, яйца и птенцов мелких птиц (исполинская кукушка).

Обыкновенная кукушка, подбрасывая яйцо в чужое гнездо, обычно уничтожает одно из уже присутствующих там. Это обеспечивает ей ценный источник белка, необходимый для восстановления энергии.

Размножение и продолжительность жизни

У обыкновенной кукушки самка полностью отвечает за воспроизводство потомства. Поиск подходящих гнёзд отнимает у неё значительное количество сил и времени. Кукушка, как правило, запоминает птиц, которые её выкармливали. Поэтому она ищет гнёзда своих воспитателей, вероятно, благодаря инстинкту, который подсказывает, что её яйцо будет принято приёмными родителями.

Жизненный цикл воробьиных непродолжителен, поэтому гибель всего выводка оказывает существенное влияние на выживаемость популяций. Некоторые виды птиц смогли найти способы противостоять кукушкам. Так, горихвостки удаляют из гнезда все яйца, отличающиеся по окраске от их собственных. Однако яйца, отложенные кукушкой, имеют очень толстую скорлупу, что затрудняет их разбивание клювом.

Кукушка обладает уникальной способностью подражать окраске яиц птиц, в чьи гнезда она помещает свои яйца. Кукушата обычно вылупляются на несколько дней раньше остальных птенцов и, руководствуясь инстинктом самосохранения, выталкивают из гнезда все остальные яйца. Несмотря на все предпринятые меры, из пяти отложенных кукушкой яиц вылупляется лишь один кукушонок.

Польза и вред лесной птички

Благодаря кукушке лес защищен от насекомых, которые могут ему навредить. Эта птица отличается ненасытным аппетитом и охотно поедает даже мохнатых гусениц, которых не едят другие птицы, поскольку большинство из них не способны переваривать таких насекомых.

Обыкновенная кукушка играет важную роль в охране леса от походных шелкопрядов. После поедания гусениц внутренняя оболочка желудка птицы покрывается их жесткими щетинками. Чтобы избавиться от них, кукушка периодически отбрасывает эти щетинки, удаляя вместе с ними часть слизистой желудочной стенки.

Гнездовой паразитизм наносит ущерб птицам. Птенцы кукушки, как правило, уничтожают все яйца, находящиеся в гнезде, где они вылупляются.

В исключительно редких случаях кукушонка воспитывают его приемные братья и сестры.

Странные повадки кукушки

Кукушка-подорожник обитает в Северной Америке. Её необычные привычки и манера существования вызывают немалое удивление.

Кукушка-подорожник передвигается преимущественно бегом, а не полётом, и способна развивать скорость до 32 км/час. Также она известна тем, что на ночь впадает в состояние, близкое к спячке, при котором температура её тела снижается до температуры окружающей среды. Эта птица настолько проворна, что может поймать колибри в воздухе, и её рацион включает ящериц, насекомых и мышей. Особенно удивительно, что кукушка успешно охотится на гремучих змей. Она самостоятельно обустраивает гнездо и высиживает птенцов, однако её методы воспитания потомства весьма необычны. Птица уничтожает тех птенцов, которые вылупились слишком слабыми.