Истории Донны

Огромные рептилии, внушающие страх у людей и зверей своими внушительными габаритами и выдающимися навыками охоты, – это крокодилы. Крупнейшим видом этого семейства является гребнистый крокодил. Как он получил такое название, и какие особенности его жизни? Об этом расскажем в нашей статье.

Описание и особенности гребнистого крокодила

Морского крокодила (Crocodylus porosus) также называют гребнистого. Он представляет собой наиболее заметного представителя семейства. Эти рептилии приобрели славу самых крупных и свирепых из рода крокодила.

Подвид гребнистых крокодилов, а также их ближайшие родственники, такие как аллигаторы, кайманы и гавиалы, восходят к древним динозаврам, что делает их родословную поистине впечатляющей.

Древние крокодиломорфы, несомненно, были крупнее современных крокодилов, их длина могла достигать 13 метров. Внешний облик древних вымерших животных люди могут себе представить, опираясь на примеры современных крокодилов. За сотни тысяч лет, прошедшие с тех пор, крокодилы практически не претерпели существенных изменений и до сих пор похожи на своих древних сородичей как внешне, так и по образу жизни.

Анатомия и физиология

Название «гребнистый крокодил» крокодил получил благодаря характерным гребням. Два ряда этих выростов располагаются на голове крокодила, по центру морды, от глаз до ноздрей. У молодых особей подобные образования отсутствуют, а гребни появляются только у взрослых животных.

У морского крокодила, в отличие от его сородичей, на брюхе расположены мелкие чешуйки. Этот своеобразный «доспех» не подвергается осаркованию, то есть не формирует остеодерму.

• Новорожденные крокодилы имеют вес около 70 граммов и их длина тела не превышает 30 сантиметров.
• Особи мужского пола становятся способны к размножению, когда достигают длины в 3 метра, а самки — 2 метра.
• Взрослые крокодилы иногда достигают длины 6 метров и массы около 1000 килограммов.
• Обычно крокодилы вырастают до 4–5 метров в длину и весят от 450 до 800 килограммов. Самки, как правило, меньше по размеру: их длина составляет 2–3,5 метра, а вес – 450 килограммов.

Тело ящера покрыто желтоватыми чешуйками, а на хвосте и туловище можно увидеть темные пятна. У достигших зрелости особей кожа становится темнее, постепенно приобретая зеленовато-серый цвет с коричневыми вкраплениями. Брюхо крокодила имеет желто-серый цвет, а хвост окрашен темными полосами.

Для справки: строение черепа крокодилов во многом схоже со строением черепа их динозавроподобных предков. Органы слуха и осязания у этих рептилий находятся вблизи верхней части головы. Такая анатомическая особенность позволяет крокодилам длительное время оставаться под водой, оставляя над поверхностью лишь ноздри. Благодаря этому они могут следить за происходящим на берегу и обнаруживать добычу, находящуюся на значительном расстоянии.

Образ жизни и среда обитания

Морские крокодилы способны жить как в пресной, так и в соленой воде. Этих рептилий можно встретить на побережье океана, в озерах, болотах и реках. Ящер, способный заплывать на значительные расстояния в море, легко переносится течениями от одного берега к другому. Однако чаще всего гребнистые крокодилы обитают в глубоких водах.

Крокодил обладает специализированными железами, обеспечивающими удаление солей из его тела. Эта особенность позволяет ему обитать в соленой среде, хотя и не позволяет употреблять ее в пищу. Необходимую влагу он получает из потребляемой пищи.

Крокодилов можно отнести к одиночкам, каждый из них контролирует свою территорию в водоеме. На суше они передвигаются медленно, их скорость составляет 3–5 километров в час, однако в воде они могут развивать до 30 километров в час.

В течение дня крокодилы греются в воде, выбирая для охоты раннее утро или вечернее время. Оптимальными условиями для них являются тропические климатические зоны, что позволяет им совершать переmigrations в периоды похолодания.

Морские крокодилы встречаются в водах Индийского и Тихого океанов. Кроме того, их можно найти в прибрежных зонах Шри-Ланки, Новой Гвинеи, Индии, Вьетнама, Индонезии, а также на востоке и юго-востоке Азии. Однако, наиболее крупные популяции этих хищников наблюдаются на севере Австралии. Обладая способностью к быстрому плаванию, эти крокодилы могут достигать берегов Филиппин или Японии.

Поведение и питание пресмыкающихся

Рептилии этого вида употребляют в пищу млекопитающих, рыб и птиц. Морские особи способны одолеть даже белую акулу. Взрослые хищники убивают буйволов, антилоп и других крупных рогатых животных. В их рацион также могут входить кабаны, леопарды, обезьяны, крабы, змеи. Молодые особи питаются рыбой, насекомыми и моллюсками. В периоды нехватки пищи это животное может прибегать к каннибализму, поедая сородичей.

Эти хищники демонстрируют необычные особенности в питании. Крупных животных крокодилы не потребляют сразу. Затаскивая жертву под воду, они прячут её под корягами и камнями, чтобы избежать всплытия. Когда мясо начинает разлагаться, рептилия начинает есть. Однако, нередко спрятанная таким образом добыча становится добычей других хищников.

Подстерегая добычу в воде, крокодил скрывается, ожидая приближения жертвы. Внезапной атакой хищник сбивает ее с ног мощным ударом хвоста или захватывает своими сильными челюстями. Рептилия утаскивает поверженное животное в глубину, пока жертва не утонет.

Сила укуса, нападение на людей

У крокодила грозная пасть, в которой расположены конусообразные зубы длиной около пяти сантиметров. Внутри этих зубов находятся полости, где формируются новые жевательные элементы, заменяющие старые, которые изнашиваются. Количество зубов может превышать сотню.

Гребнистый крокодил считается самым опасным для человека видом в своем семействе. Около 2000 человек ежегодно становятся жертвами его нападений. Большинство инцидентов происходит на побережье Австралии.

Это весьма любопытный факт. В 1945 году на острове Рамри гребнистые крокодилы совершили жестокую резню. Зубастые хищники напали на тысячу японских солдат, которые пытались преодолеть местные болота. Выжить удалось лишь немногим военным.

Среди всех существ, населяющих Землю, морские ящеры удерживают звание рекордсменов по силе челюстей. Например, крокодил способен прикусить с усилием 16480 ньютонов, что эквивалентно 251 атмосфере. Для сопоставления, ягуар обладает силой укуса в 136 атмосфер, а у гиппопотама этот показатель составляет 124.

Встречаются случаи, когда крупные особи атакуют лодки, находящиеся в плавании, и легко повреждают их.

Размножение и продолжительность жизни

С началом брачного сезона крокодилы проявляют необычайную изобретательность в ухаживаниях. Чтобы привлечь самок, самцы демонстрируют разнообразные движения, шлепают мордами по водной поверхности и издают звуки, похожие на кваканье. Вскоре после спаривания самка откладывает от 40 до 60 яиц в ямку, которую она предварительно вырыла.

Крокодилица демонстрирует яркий пример материнской самоотверженности. После того, как она закапывает яйца в песок, она постоянно находится рядом с ними на протяжении почти трех месяцев, испытывая при этом голод. Вылупившихся детенышей самка аккуратно переносит в пасти к воде.

Это весьма любопытный факт. Приближаясь к водоему, крокодильи самки могут транспортировать вместе со своими детенышами новорожденных черепашек. Родители черепах нередко откладывают яйца вблизи крокодильих гнезд, полагая, что опасная зубастая крокодильиха станет надежным защитником.

Крокодилы — это хищные животные, способные жить в естественной среде обитания до 60-80 лет.

Красная книга, интересные факты

Гребнистые крокодилы занесены в Красную книгу, так как в конце прошлого столетия их численность находилась в опасной близости от полного исчезновения. Причиной тому являлась высокая стоимость крокодиловой кожи, из-за чего этих хищников преследовали браконьеры и охотники. В настоящее время законодательство регулирует отлов крупных ящеров.

Накопленные натуралистами знания, полученные в результате длительных наблюдений за крокодилами, позволяют установить ряд любопытных особенностей, характерных для этих животных:

1. Название «крокодил» в прямом переводе означает «галечный червь». Существует несколько версий, объясняющих такое наименование. Наиболее известная из них связана с тем, что чешуя на теле крокодила напоминает небольшие камни — гальку.
2. Крокодилы продолжают расти и увеличиваться в размере на протяжении всей своей жизни. Это обусловлено постоянным ростом хрящевой ткани.
3. Во время пребывания в воде рептилии не могут закрыть рот. Однако жидкость не проникает в их организм благодаря вторичному костному нёбу. Эта структура, известная как небная занавеска, действует как клапан, позволяя крокодилу дышать через ноздри, находящиеся над водой.
4. У крокодилов в желудке находятся гастролиты, известные как «желудочные камни». Эти образования способствуют измельчению твердой пищи и помогают изменять баланс тела во время нахождения в воде.
5. Крокодил – одно из немногих животных, чья внешность почти не претерпела изменений с доисторических эпох. Это обусловлено особенностями образа жизни этих пресмыкающихся: и в древности, и в настоящее время они обитали и обитают в воде. Такая среда существования позволила ящерам выжить, поскольку температура вод Мирового океана практически всегда оставалась относительно стабильной.
6. В 2011 году на Филиппинах был пойман самый крупный гребнистый крокодил, когда-либо зарегистрированный. Его длина достигала 6,17 метра, а вес – 1075 килограммов.

Грозные гребнистые крокодилы – это одновременно прекрасные и весьма опасные существа. Являясь прямыми наследниками динозавров, эти рептилии характеризуются хитростью и смелостью. Эти хищники могут нападать и на животных, и на людей, поскольку их сильные челюсти дают возможность выбирать добычу по желанию.