Медянка обыкновенная – змея, вызывающая множество споров и вызывающая опасения. Её нередко принимают за ядовитую гадюку или за безногую ящерицу. Однако, это три совершенно разных животных, обладающих уникальными особенностями жизни и внешними признаками.
Описание и особенности вида
В профессиональной среде герпетологи используют для обозначения обыкновенной медянки название Coronella austriaca. Этот вид относится к семейству ужеобразных и принадлежит к роду медянок. Длина тела особи обычно не превышает 70 сантиметров, однако ей достаточно сил, чтобы успешно охотиться на мелких грызунов и даже на некоторых змей.
Окрас змеи не однородный: основной цвет варьируется от светло-серого до насыщенного, близкого к чёрному. Название животное получило благодаря ярко-медной нижней стороне тела и красноватой спинке. При линьке медянка темнеет, иногда приобретая тёмно-коричневый цвет.
Глаза змеи вызывают особенный интерес. Они имеют медный оттенок, сочетающийся с цветом брюшка. Окраска у представителей разных полов различается: самки обычно имеют коричневатые тона, а самцы – красноватые. Цвет тела также меняется в зависимости от возраста: молодые особи более яркие.
Не всегда отметины на теле змей имеют форму рисунка.
Отсутствие или бледность окраски также не является признаком, позволяющим отнести змею к другому виду. В большинстве случаев наблюдается рисунок из тёмно-коричневых или чёрных линий и пятен.
Существуют различия между медянкой и гадюкой, которые позволяют их идентифицировать:
- её голова плоской формы и практически объединена с телом, в отличие от чёткого разделения этих частей у гадюки;
- щитки на голове большого размера, а у гадюки маленькие;
- поверхность чешуек гладкая и блестит, тогда как у гадюки она неровная;
- зрачок у неё круглой формы, в противовес вертикальному у ядовитой змеи;
- отсутствуют зубы, по которым стекает яд, тогда как у гадюки они есть.
Медянка – это неядовитая змея, что связано с особенностями строения её челюстей и организма. Неправильное восприятие этой змеи и возникновение суеверий связаны с тем, что её часто принимают за ядовитую гадюку. На самом деле она безопаснее ужа: после укуса ощущается лишь дискомфорт, проявляющийся в виде жжения или зуда, без образования серьёзных повреждений.
Несмотря на это, консультация с медицинским специалистом всё равно желательна, поскольку змеи являются переносчиками инфекционных заболеваний.
Укус медянки может оказаться смертельным для маленьких грызунов и небольших холоднокровных животных.
Образ жизни и среда обитания
Поскольку змеи не способны поддерживать постоянную температуру тела, они предпочитают теплые места. Их можно встретить там, где земля хорошо прогревается под солнечными лучами, например, на полянах и лугах. В ясную погоду эти животные покидают свои норы и греются на солнце. Однако ночью они укрываются в укрытиях, поскольку низкая температура воздуха замедляет их обмен веществ и снижает скорость передвижения.
Медянки обычно выбирают одно гнездо на всю жизнь. Они могут обустраивать жилища в норах грызунов, трещинах скал, под камнями или в полусгнивших деревьях. Если гнездо не будет разрушено, самка будет оставаться в нём до самой смерти.
Змеи данного вида ведут одиночный образ жизни. Даже сородичей они отчаянно оберегают свою территорию. В период размножения медянки спариваются, после чего уходят. За потомством заботится исключительно самка. При обнаружении любого животного, которое может представлять угрозу, змея нападает на него, лишает его жизни и поедает (если его размеры позволяют).
Медянки отличаются медлительностью, поэтому они не преследуют свою добычу, а выжидают её, прячась. В таком засаденом положении змея может оставаться незаметной продолжительное время. Как только мимо проходит потенциальная жертва, она внезапно нападает и захватывает её. Пойманное животное удерживается до тех пор, пока оно не перестаёт дышать. После этого пища проглатывается целиком, и змея удаляется, чтобы её переварить.
Эти животные предпочитают избегать влажных мест обитания. Несмотря на отличные навыки плавания, они стараются держаться подальше от водоемов. Причиной тому является низкая температура воды, которая значительно замедляет движения змеи.
При нападении на медянку проявляется специфическая модель поведения. Её защита состоит в том, чтобы свернуться в плотный клубок, поместив голову в его центр. Это позволяет избежать серьёзных повреждений. Змея время от времени совершает резкое движение в сторону нападающего, после чего вновь принимает защитную позу.
Змеи не проявляют агрессии по отношению к людям. Их поведение продиктовано страхом перед крупными и незнакомыми существами. Поэтому в естественной среде обитания к ним не следует приближаться. Однако в террариумах медянки могут быть весьма дружелюбными и принимать пищу с рук.
Ареал, места обитания
Медянки предпочитают для жизни леса, но избегают густых зарослей, выбирая поляны и открытые участки с небольшим количеством деревьев. Их распространение достаточно обширно, однако обычно это одиночные экземпляры, а не места с большим скоплением. Поскольку эти змеи любят тепло, они наиболее часто встречаются в южных районах.
Эта змея встречается в европейских странах, за исключением Скандинавии, Ирландии и Средиземных островов. Значительная популяция обитает на юге Азии и в северо-западной части Африки. На территории России её можно обнаружить в южных областях, в Сибири и в центральном регионе (в частности, в Курской, Тульской, Рязанской и Самарской областях).
Медянка часто выбирает для обитания лесные массивы, но может встречаться и на горных склонах. Она устраивает своё жилище в трещинах скал или под камнями. Поскольку яд этой змеи не обладает сильным воздействием, она стремится к тому, чтобы её убежище было защищённым и скрытым.
Рацион обыкновенной медянки
Поскольку размеры тела и слабое действие яда не позволяют охотиться на крупных животных, змея питается ящерицами и другими мелкими хладнокровными. При недостатке такой добычи медянка может переходить на мелких грызунов, таких как землероек и полёвок.
Когда пищи недостаточно, змеи могут питаться птенцами мелких птиц и только что родившимися грызунами. В отдельных ситуациях медянки могут убивать и поедать представителей своего вида ради пропитания. Эти животные отличаются ненасытностью — одной добычей им не удаётся утолить голод. Зачастую в желудке убитой змеи находят сразу нескольких особей.
Размножение и потомство
Медянка проявляет активность лишь в течение шести месяцев. В течение остального времени слишком низкие температуры препятствуют её активным передвижениям, и змея впадает в спячку. За этот период ей необходимо произвести оплодотворение и выносить потомство, чтобы к сентябрю-октябрю укрыться в укрытии до наступления тепла.
У этих змей период размножения начинается весной. В отдельных ситуациях спаривание может происходить и осенью. В таком случае сперма самца хранится в складках семяприёмников самки до весны, чтобы рождение детёнышей совпало с наступлением теплой погоды.
Во время спаривания самец захватывает челюстями шею самки и обвивает своим телом её туловище. По завершении процесса змеи не остаются вместе.
Медянки — яйцеживородящие животные, что означает, что их потомство развивается в яйцевой оболочке, но рождается жизнеспособным. К моменту появления на свет детёныши достаточно развиты, чтобы существовать независимо. Самка обычно приносит от 15 детёнышей. Они самостоятельно разрушают оболочку яйца и покидают его. На момент рождения их длина составляет примерно 17 см. Самки не проявляют заботы о потомстве. Несмотря на независимость детёнышей сразу после рождения, половозрелость они достигают лишь к 3 годам.
Продолжительность жизни
В естественной среде обитания медянка редко доживает до 15 лет. Зачастую этим змеям сложно продержаться и 10 лет, поскольку они практически лишены средств самозащиты и испытывают трудности с поиском пищи. В неволе, в условиях террариума, медянки живут гораздо дольше благодаря отсутствию хищников и созданным для них идеальным условиям.
Естественные враги
Помимо специфической оборонительной стратегии, имитирующей гадюку, и неприятно пахнущего секрета, выделяемого клоакальными железами, у медянки отсутствуют другие защитные механизмы. В связи с этим, она становится добычей для множества животных. В первую очередь, это ежи, крысы, куницы, крупные птицы и кабаны. Даже лягушки могут охотиться на молодых змеек, что существенно ограничивает популяцию медянок.
Меры охраны
Число этих змей постоянно сокращается. Это вызвано как предрассудками и ошибочными представлениями людей, что приводит к сокращению популяции. Однако ключевым фактором является то, что медянка питается ящерицами, численность которых определяется множеством условий: экология, климат, доступность пищи. Этот вид змей может употреблять в пищу и других животных, но это не станет основой их рациона. Следовательно, количество медянок напрямую зависит от успешного размножения ящериц.
В Красную книгу Российской Федерации змея не включена. Однако в региональных изданиях этого справочника она представлена в 23 областях и 6 республиках. В Украине и Беларуси уж обыкновенная (медянка) занесена в национальные Красные книги и находится под законной охраной.
Медянка – одна из самых удивительных и примечательных змей, привлекающая внимание своей красотой и сходством с другими видами. Несмотря на свою безобидность, она вызывает опасения, обусловленные человеческими предрассудками. Этот вид находится под угрозой исчезновения, поэтому требует охраны и защиты. Необходимо знать особенности медянки и прекратить её уничтожение, принимая за более опасных родственников. Это напрямую влияет на сохранение биоразнообразия нашей планеты.
