Истории Донны

Небольших зверьков по внешнему виду легко спутать с крысами. Однако, при более детальном рассмотрении можно выделить ряд особенностей, среди которых выделяется густой и тёплый мех, из-за которого этих животных и завезли в Россию. О том, чем питается ондатра, где она обитает и почему её мех так востребован, расскажем ниже.

Описание и характеристика животного

Ондатру нередко называют младшим братом бобра или мускусной крысы. Однако с биологической точки зрения она ближе к мышам-полевкам, и поэтому классифицируется в их подсемействе, представляя собой единственный вид в своем роде. Впервые описание этого зверька появилось в XVII веке, когда К. Смис, изучавший фауну штата Вирджиния, упомянул о нем в книге «Map Virginia». С тех пор ученые выделили 3 вида ондатр и ряд подвидов. Однако различия между ними заметны лишь специалистам.

Природные условия предоставили этому животному все необходимое для удобной жизни как в водной среде, так и на суше:

• уплощенный с боков хвост, покрытый редкими волосками и мелкими чешуйками с гребнем длинных, снизу жестких на ощупь волос, что позволяет животному быстро плавать. За час ондатра может преодолеть до 8 км;
• обтекаемой формы толстоватое тело с короткой шеей и небольшой мордой головой способствует маневренности в воде;
• мышцы зверька имеют повышенное содержание миоглобина, большое присутствие гемоглобина отмечено в крови – все вместе дает запас кислорода, необходимого при нырянии. Ондатра способна находиться под водой до 17 мин;
• организм грызуна может регулировать поступление крови к хвосту и конечностям, в связи с чем они у особи холоднее тела;
• помогает хорошо плавать и своеобразное строение задних лап: между пальцами имеются небольшие перепонки;
• маленькие ушки сильно прижаты к голове и лишь чуть выглядывают из густого подшерстка;
• выразительные глазки имеют небольшой размер и по внешнему виду напоминают высоко посаженные бусинки;
• мощные резцы, изолированные от ротовой полости губами, позволяют ей с успехом справляться с любой надводной и подводной пищей, при этом не захлебываться водой.

Мех ондыатры также заслуживает внимания: его подшерсток мягкий, густой и пышный, обладающий водоотталкивающими свойствами, в то время как остевые волоски более грубые. Ондатры – очень чистоплотные животные. Ежедневная обязательная процедура включает в себя расчесывание и обработку жировой секрецией их густой шерсти.

Окрас меха у зверьков разнообразен и включает в себя светло-охристые и почти черные тона, однако наиболее распространен коричнево-каштановый цвет, который светлее на животе. При взгляде на распушенную ондатру создается впечатление, будто из шкурки одного зверька хватит материала для изготовления шапки. Однако это не соответствует действительности. Несмотря на то, что она является самой крупной из полевок, вес взрослого зверька не превышает 2 кг. Длина тела весьма значительная и может достигать 35 см, а хвост немного короче. В целом это составляет около 60 см.

Ондатра является аборигенным обитателем Северной Америки. В 1905 году она начала свое успешное распространение по Европе, когда для разведения было выпущено 3 самки и 2 самца в окрестностях Праги. Местные условия оказались подходящими для их жизни, так как было много пищи и мало природных врагов. Благодаря высокой плодовитости животное быстро начало распространяться.

В 1928 году ондатра была завезена в Россию из Финляндии. Целью этого мероприятия было создание условий для развития мехового промысла. Изначально её распространение было ограничено северными островами и таёжной зоной. В настоящее время ондатру можно обнаружить повсеместно, при наличии достаточного количества корма и подходящих для неё условий.

Наиболее важным ресурсом, который предоставляет ондатра, является её мех. Коренные жители Америки признали высокое качество этого меха и изготавливали из шкур тёплую одежду. Мясо ондатр также употреблялось в пищу, и животное получило прозвище «водяной кролик». В других государствах ондатра также считается ценным пушным зверем. Из меха этого животного создают тёплые и долговечные шубы.

Среда обитание ондатры

Зверек выбирает для поселения водоемы с незамерзающей водой и небольшой глубиной. Ондатру можно найти на берегах неглубоких рек, у прудов и озер, поросших камышами, однако она предпочитает пресноводные болота. Для ее обитания необходимо достаточное количество прибрежной и водной растительности – ее основного источника питания. Животное проводит примерно равное время на суше и в воде, из-за чего его часто называют полуводным грызуном. На земле он передвигается неспешно, но в воде чувствует себя уверенно.

Образ жизни полуводного грызуна

Наибольшая активность ондатры приходится на вечерние и утренние часы, когда солнце уже село или только встало. В это время суток она питается.

Этот зверек обладает навыками строительства. Он не может сравниться с бобром по размеру и силе, однако базовые принципы возведения жилища у них схожи:

• вход ниже уровня воды;
• норы, там, где возможно их вырыть на пологом берегу, достигают 10 м длиной, на крутом – до 3, что намного длиннее, чем у бобров;
• если устроить нору негде, ондатра выбирает для своей хатки любое твердое основание, используя в качестве строительного материала стебли водных растений, скрепляя их с помощью ила.

Ондатра использует одно и то же укрытие на протяжении многих лет. Весной зверек тщательно ремонтирует и обновляет его. Длительно используемые хатки могут достигать 4 метров в диаметре и полутора метра в высоту. У молодых особей, только начинающих самостоятельную жизнь, нора имеет простую конструкцию – один вход и одна камера. Со временем жилище усложняется, к нему добавляются дополнительные входы и ответвления. Формируется и эффективная система вентиляции.

В конструкции подобных домиков обязательно присутствует гнездовая камера, которая должна быть защищена от попадания воды, а также открытая площадка для кормления, связанная с кладовой, где предусмотрительный зверек создает запасы на зиму. Конструкция может быть двухэтажной, с двумя гнездовыми камерами, соединенными переходом. Подобные сооружения строятся в тех случаях, когда весной наблюдаются значительные колебания уровня воды. В гнездовом отделении всегда поддерживается комфортная температура, даже зимой она не опускается ниже 0 градусов. Строительство жилища занимает немного времени, иногда достаточно и одной ночи.

Иногда животное обустраивает временное убежище из доступных материалов, если водоем, где оно живет, полностью покрыт льдом, и до своего обычного дома добраться невозможно. Даже зимой животное ведет активную деятельность: оно прокладывает ходы в снегу, погружается под лед и пробивает небольшие отверстия для дыхания.

Ондатры ведут семейный образ жизни. Одиночное проживание – редкость. Гораздо чаще можно наблюдать «поселок», состоящий из нескольких хаток. У каждой семьи есть свой участок для добычи корма. Вторжение на эту территорию не допускается. Самцы помечают свою территорию с помощью мускусного выделения, которое вырабатывается паховыми железами. С наступлением холодов агрессия снижается, и постороннему зверю может быть позволено остаться на зимовку в семейном гнезде.

С наступлением весны молодые ондатры отправляются на поиски новых мест для кормления, при этом им нередко приходится преодолевать значительные расстояния пешком.

Рацион питания в природе

Ондатра, обитающая в речных экосистемах, в основном питается растительной пищей.

Основу ее питания составляют растения, произрастающие вдоль берегов и вблизи водоемов:

• камыш;
• рогоз;
• осока;
• хвощ;
• стрелолист.

Весенние молодые побеги ей очень нравятся. Когда травы становятся жестче, она поедает все, что удается отыскать возле корней. При наличии поблизости сельскохозяйственных угодий, в особенности рисовых полей, животное будет питаться на участках с посевами, в садах и огородах. Оно с удовольствием поедает корнеплоды, зелень и фрукты, такие как яблоки, груши и сливы.

Этот всеядный грызун способен потреблять до 300 видов дикорастущих и 50 культурных растений, включая ядовитые, например, вех болотный.

Ондатры в водоеме употребляют разнообразную пищу, включая животный корм, такой как моллюски, рыба и лягушки. Однако в летний период животная пища составляет небольшую, но неизменную часть их рациона.

В зимний и летний периоды рацион питания ондатры претерпевает изменения

В летнее время зверёк имеет возможность выбирать наиболее питательные растения из всего природного разнообразия. Зимой помогают только заранее сделанные запасы и найденные в земле корни. Однако животная пища в водоеме, будь то пруд или другой водоем, доступна на протяжении всего года, если только водоем не промерзает до дна. Дефицит растительной пищи в зимний период вынуждает ондатру увеличивать потребление животной пищи.

Размножение и уход за потомством

С наступлением весны и потеплением, в жизни лесных обитателей наступает важный этап – размножение. Ухаживания самцов за самками знаменуют начало брачного периода. В этот момент самцы проявляют повышенную активность, сопровождающуюся громкими звуками и усиленной секрецией мускусных выделений. Спаривание может происходить как на суше, так и в неглубокой воде, после чего зверьки обычно вместе купаются и отдыхают.

Срок беременности у самок составляет приблизительно 26 дней. В помете может быть до восьми детенышей, которые рождаются слепыми, без шерсти и зубов. Вес каждого составляет всего около 20 г, поэтому за ними необходим постоянный присмотр и уход. Ондатры отлично справляются с родительскими обязанностями. Самец обеспечивает наличие большого количества корма в гнезде, а самка заботится о чистоте и ухоженности потомства.

Ондатры характеризуются быстрым размножением. Зубы прорезываются уже на третий день жизни, изначально они белые, а затем приобретают коричневый цвет. Глаза открываются на 13-й день, и малыш начинает попытки самостоятельного передвижения. К 18-му дню он уже может защитить себя укусом от потенциальной опасности. Плавание и знакомство с обычной пищей начинаются немного раньше, хотя детеныши все еще получают питание от материнским молоком. К месячному возрасту молодые ондатры переходят на самостоятельное питание. К этому моменту зверек уже способен построить собственное жилище и сделать запасы продовольствия.

В подходящих климатических условиях самка способна выводить до трех выводков за сезон. Однако, детеныши продолжают жить вместе в одном и том же месте обитания, пока мать не изгонит их. В естественных условиях этот пушистый грызун редко доживает до четырех лет.

Интересные факты

Существует множество любопытных сведений, касающихся ондатры.

• Для индейских племен она являлась символом хитрости и крепкой мужской дружбы.
• В условиях содержания в неволе продолжительность жизни животного может быть почти в три раза больше.
• В ряде государств он признается вредителем, поскольку эффективно разрушает дамбы и другие защитные конструкции. В этих странах численность популяции подвергается беспощадной ликвидации.
• Данный грызун является переносчиком нескольких заболеваний, представляющих угрозу для здоровья человека и домашних питомцев, включая омскую геморрагическую лихорадку, паратиф, туляремию, сальмонеллез, кокцидоз и паратиф.
• Благодаря продувам, которые прогрызают грызуны, в водоемах поддерживается благоприятный уровень кислорода, необходимый для зимовки рыб.
• Причины периодического сокращения численности популяции остаются невыясненными, однако это происходит приблизительно каждые семь лет.

Ондатра обладает высокой пластичностью и, оказавшись в новой для неё среде, успешно адаптировалась к ней, не нанося значительного ущерба.