Истории Донны

Заинтересованные в дикой природе люди, скорее всего, не останутся равнодушными, увидев очаровательного хамелеона. Эти необычные животные впечатляют своей замечательной способностью к маскировке. Как хамелеоны изменяют свой цвет и для чего им нужны такие метаморфозы?

Описание и разновидности хамелеона

Хамелеоны — это рептилии, населяющие нашу планету на протяжении многих веков. Эти животные принадлежат к семейству ящериц и формируют обособленный подотряд. В дикой природе обитает около 170 видов этих небольших рептилий.

Ученым удалось установить, что возраст обнаруженных останков древних ящериц, являющихся предками современных хамелеонов, составляет приблизительно 26 миллионов лет.

Тело этих существ имеет заметную боковую сплющенность, шея не отличается большой длиной, а хвост – длинный и цепкий, способный сворачиваться в нужный момент. Поверхность тела ящеров шероховатая, глаза круглые и отличаются исключительной подвижностью. Примечательно, что веки не закрывают зрачок у хамелеонов.

Ящерицы ведут малоподвижный образ жизни, часто долгое время задерживаются неподвижно, обхватывая хвостом и цепкими пальцами ветви деревьев. Они время от времени охотятся на насекомых, молниеносно выбрасывая длинный и липкий язык, но при необходимости способны быстро перемещаться по ветвям.

Хамелеонов преимущественно можно найти в Африке, на Мадагаскаре и на расположенных рядом островах. Редкие виды встречаются в Испании и в странах Средиземноморья, в Малой Азии и Сирии. На Шри-Ланке и в Индии обитает один вид, а на Аравийском полуострове – два.

• Крупнейшим видом в этом семействе является хамелеон Парсона, обитающий на Мадагаскаре.
• Ящерица Осталети, если смотреть с точки зрения хамелеонов, также выделяется внушительными габаритами. Длина тела у особей обеих этих видов достигает 50–70 см и может превышать этот показатель.
• На острове Нуси-бе, расположенном недалеко от Мадагаскара, обитает крошечный хамелеон Брукезия, длина которого, включая небольшой хвостик, достигает 4 сантиметра.

Среди хамелеонов существуют как яйцекладущие (например, йеменский, Парсона и пантеровый), так и живородящие виды (ящерица Вернери и Джексона). Живородящие хамелеоны, как правило, встречаются в горных районах, расположенных на значительной высоте.

Вы, вероятно, не знаете, что не все виды хамелеонов можно приобрести и содержать в домашних условиях.

В качестве питомцев для домашнего террариума наиболее подходящими являются ковровые, йеменские, пантеровые хамелеоны, а также хамелеоны Джексона и Парсона. Эти ящерицы, как правило, успешно адаптируются к содержанию в домашних условиях и способны к размножению.

Почему животное меняет цвет

Самая примечательная черта экзотических ящериц – их способность изменять окраску. Долгое время считалось, что смена цвета служит для маскировки, однако современные исследования показали, что изменение окраски хамелеона, прежде всего, обусловлено коммуникацией ящерицы с сородичами.

Изменение цвета обусловлено воздействием различных факторов, включая время суток, а также влажность и температуру окружающей среды.

Смена окраски тела у хамелеонов может происходить под воздействием различных факторов, таких как страх, раздражение, обезвоживание, голод или угроза безопасности. В период размножения самцы способны изменять цвет практически мгновенно.

Механизм изменения окраса

Изменение окраски хамелеона обусловлено особым строением слоев его кожи. Цветопеременчивость может затрагивать как всю поверхность тела, так и её отдельные участки. В результате на коже этих рептилий формируются пятна, полосы и другие узоры.

В коже этих ящериц находятся хроматофоры — клетки, в которых хранятся частицы различных пигментов. Характерной особенностью этих клеток является наличие отростков, обеспечивающих равномерное распределение пигмента. В этом случае ящерица темнеет. Если же отростки сжимаются, цвета концентрируются в центре клетки, что приводит к изменению расцветки ящерицы.

Тело хамелеонов способно проявлять разнообразные цветовые вариации

Наблюдение за изменением окраски хамелеонов вызывает большой интерес. Эти ящерицы, обычно имеющие серовато-зеленый цвет, позволяющий им сливаться с листвой, способны внезапно менять свою расцветку на желто-зеленую, голубую, коричневую, молочную или даже лиловую и пурпурно-красную. В некоторых ситуациях эти животные могут приобрести глубокий, темный оттенок, например, черный или ярко-коричневый.).

Различные оттенки, такие как красный, желтый, черный и коричневый, формируются хроматофорами, расположенными во внешних клеточных слоях, тогда как голубые и синие — образуются в более глубоких слоях. Формирование зеленого цвета требует участия процесса преломления лучей в верхних слоях кожи, где находятся кристаллы гуанина. В областях с плотно расположенными хроматофорами наблюдается желтоватый оттенок.

Образ жизни и питание

Хамелеоны большую часть своей жизни проводят на ветвях деревьев, сходя на землю лишь в период размножения. На деревьях им проще сохранять маскировку, поскольку их необычные лапы-клешни затрудняют передвижение по земле. В результате, походка этих ящериц кажется несколько неустойчивой.

Хамелеоны наиболее активны в течение дня, однако их передвижения ограничены.

Хищные млекопитающие, птицы и змеи могут представлять угрозу для ящериц. Обнаружив потенциального врага, хамелеоны увеличиваются в объеме, изменяя свою окраску. Ящерица начинает издавать шипящие и фыркающие звуки, стремясь отпугнуть противника. В этой ситуации отважный хамелеон может даже попытаться укусить нападающего, однако нанести серьёзные повреждения не сможет, так как его зубы довольно слабые.

В рацион хамелеонов входят различные насекомые. Ящерки, оставаясь неподвижными, могут длительное время находиться на ветке, при этом двигаются только их глаза. Иногда хамелеон способен очень медленно подкрадываться к добыче. Рептилия захватывает жертву своим длинным языком, который в нужный момент «выстреливает» изо рта. Его расширенный кончик выступает в роли присоски, к которой прилипают насекомые. Эта способность к прилипанию обусловлена особым составом слюны.

В качестве домашних животных некоторых привлекают хамелеоны, для которых заказывают специальные террариумы. Если обеспечить этим питомцам подходящие условия, уход за ними не будет сложным. Более детальные вопросы содержания рекомендуется проконсультировать со специалистом.

Домашних хамелеонов лучше всего кормить фруктами, листьями растений, тропическими тараканами, сверчками и другими подобными продуктами. Также необходимо обеспечить постоянный доступ к воде.

Интересные факты о рептилии

На протяжении многих лет, изучая хамелеонов, ученые выявили ряд интересных наблюдений:

1. Процесс изменения окраски тела хамелеона занимает всего около двадцати секунд.
2. Глаза ящерицы позволяют одновременно воспринимать изображение в двух разных направлениях.
3. У хамелеонов небольшого размера язык составляет большую часть их тела по сравнению с крупными особями.
4. Благодаря своей скорости, язык хамелеона может захватить добычу всего за 0,07 секунды.
5. У каждого пальца ступни хамелеона насчитывается от пяти до пяти, пальцы объединены в группы по два или три. Такая конструкция придает лапам ящерицы сходство со щипцами. Конечности рептилии отлично приспособлены для перемещения по деревьям.
6. У самцов хамелеонов окраска более насыщенная. Часто на мордочке и голове у них можно увидеть декоративные элементы, такие как отростки, гребни или выступы.
7. У хамелеонов, подобно змеям, отсутствуют ушные отверстия, как внутренние, так и внешние, что обуславливает их слабую слуховую способность.
8. Хамелеоны обладают способностью воспринимать окружающий мир как в видимом, так и в ультрафиолетовом спектре.

Американский хамелеон – это, по сути, небольшая ящерица, принадлежащая к семейству игуановых. Экзотические хамелеоны – востребованные ящерицы, привлекающие как любителей природы, так и людей, планирующих завести питомца. Характерной чертой этих рептилий является способность изменять окраску кожи. Некоторые виды хамелеонов можно содержать в качестве домашних животных.