Монарх – одна из самых крупных и эффектных бабочек. Она поражает не только своей необычной окраской и значительным размером крыльев, но и выдающейся стойкостью.
Среда обитания бабочки монарх
Данаида встречается в регионах с теплой температурой. Её можно найти на Мадейре и Канарских островах, в Северной Америке и Северной Африке, в Австралии и Новой Зеландии. В период миграции деревья полностью покрываются особями этого вида. В остальное время монархи предпочитают открытые участки, где ищут пропитание, перемещаясь с места на место. К ним относятся пастбища, луга и территории вдоль дорог.
Яркие крылья бабочек сложно не заметить: на оранжевом фоне выделяются черные полосы, а по краю расположены белые пятна. У самцов чешуйки имеют темно-оранжевый цвет, у самок – оранжево-желтый. Поскольку эти чешуекрылые питаются ограниченным числом видов растений, они вынуждены совершать длительные перелеты, чтобы найти цветущие растения.
Характер и образ жизни
Данаида монарх, как и большинство бабочек, ведет дневной образ жизни. На стадии имаго она питается, перемещаясь от одного цветка к другому, после чего спаривается и откладывает яйца. Из отложенных яиц вылупляются гусеницы, которые затем превращаются в куколки, а из них появляются великолепные бабочки с крупными крыльями, вызывающие восхищение у взрослых и детей.
Этот вид насекомых совершает миграции. В Мексике организован заповедник, где в определенное время года можно наблюдать значительную концентрацию монархов и насладиться их великолепным полетом. Благодаря тому, что перемещения происходят большими скоплениями (до 100 миллионов особей), это зрелище производит неизгладимое впечатление.
Особенности миграции
Эти впечатляющие бабочки из семейства Нимфалид обладают уникальной способностью совершать перелеты на удивительные для них расстояния. Известно, что они преодолевают воздушные дистанции протяженностью в 5000 км и более. В течение одного дня бабочка может пролететь до 130 км. При этом, любопытно, она делает это значительно быстрее, чем человек. В воздухе ее скорость может достигать 16-17 км/час.
С наступлением осени, когда сокращается продолжительность светового дня и падает температура воздуха, Данаиды отправляются в свое миграционное путешествие из Северной Америки к мексиканскому штату Мичоакан и побережью Калифорнии.
В период зимовки эти насекомые погружаются в состояние покоя на четыре месяца, образуя плотные скопления на ветвях деревьев. После пробуждения они откладывают яйца, из которых весной появляется новое поколение бабочек. Хотя взрослые особи умирают после размножения, их потомство возвращается в родные места обитания — в северные районы Америки, чтобы продолжить необычное пересечение океана.
Чем питается монарх
Питание этого вида не отличается большим разнообразием. Гусеницы питаются листвой преимущественно ваточника и нескольких видов колотропсиса. Взрослые бабочки дополнительно употребляют нектар, получаемый из цветков золотарника, сирени обыкновенной, клевера и люцерны, ворсянки и кутры, моркови и посконника. Если эти растения встречаются в достаточном количестве, монархи имеют высокие шансы на выживание.
Размножение и продолжительность жизни
Жизнь этих насекомых достаточно коротка и длится от двух до шести недель, за исключением осеннего поколения, которому отведено до девяти месяцев. Поскольку монархи преодолевают значительные расстояния во время миграций, достичь конечного пункта назначения удается только последующим поколениям. Их составляют внуки и правнуки тех имаго, которые начали путешествие.
Руководствуясь древним инстинктом, они безошибочно определяют местоположение в отдаленных уголках планеты, где когда-то появились их предки. Насекомые с поразительной точностью выбирают необходимые территории. Ежегодно их скопления наблюдаются не только в одних и тех же районах, но и на одних и тех же деревьях.
Враги в природе
Данаиды – это бабочки ядовитого вида, поэтому в естественной среде у них крайне мало врагов. Те редкие хищники, которые решаются попробовать их съесть, обычно избавляются от добычи. Горький и отталкивающий вкус эти бабочки получают из-за того, что их гусеницы питаются ваточником – растением, содержащим ядовитый млечный сок. Личинки и взрослые особи обладают очень яркой окраской, которая служит предупреждением о потенциальной опасности.
В настоящее время выживанию этих существ угрожает исключительно деятельность человека. Для охраны красивых и редких насекомых создаются новые заповедные зоны, где чешуекрылые находятся под защитой, и наблюдать за ними можно, не вмешиваясь в их естественный образ жизни. Миграция бабочек – это уникальное явление, которое требуется сохранить для будущих поколений.
