Истории Донны

В статье мы расскажем о количестве видов бегемотов, обитающих в дикой природе, об их различиях и поделимся любопытными фактами об этих животных.

Описания видов бегемота

Бегемот – это полуводное млекопитающее, принадлежащее к семейству бегемотовых и отряду парнокопытных.

Зоологи выделяют 2 вида животных:

1. Обыкновенный бегемот (гиппопотам);
2. Карликовый бегемот.

Взрослые особи этого животного вырастают до 1,5 метра в высоту, 5 метров в длину и весят от 3 до 3,5 тонны.

Редкая и тонкая шерсть покрывает тело зверя. Из-за очень тонкого верхнего слоя кожи животное склонно к травмам.

Бегемоты-самцы значительно больше по размеру, чем самки. Они продолжают расти на протяжении всей своей жизни, тогда как рост самок прекращается к возрасту 25 лет.

Голова бегемота является одной из самых массивных среди всех животных. Однако шея у него почти отсутствует. Глаза, уши и ноздри находятся в верхней части головы, что позволяет гиппопотаму погружаться под воду, сохраняя при этом возможность дышать и наблюдать за происходящим. Чтобы избежать попадания воды, животное закрывает уши и ноздри во время погружения.

Мощные челюсти раскрываются под углом 150 градусов. Клыки достигают 50 сантиметров в длину. При этом у самок клыки вдвое меньше, чем у самцов.

У бегемотов между пальцами расположены перепонки, способствующие передвижению в водной среде. Поскольку они не отличаются хорошей плавучестью, животные предпочитают передвигаться по дну, перебирая ногами.

Карликовый бегемот остается малоизученным животным. Сложности в изучении поведения мини-бегемота в его естественной среде обитания связаны с нестабильной политической обстановкой в этих регионах.

Окончательный рост особи составляет 70-80 сантиметров, а длина тела – приблизительно полтора метра.

Внешне карликовые гиппопотамы весьма напоминают обычных гиппопотамов. Однако, у них присутствуют и различия:

• длинные ноги и шея;
• пропорционально небольшая голова;
• глаза и ноздри не так высоко;
• пальцы на лапах сильно раздвинуты, а перепонки выражены не сильно.

Внешне самки и самцы идентичны как по строению тела, так и по размерам.

Подобно обычному бегемоту, карликовый бегемот также обитает как на суше, так и в воде. Однако эти животные не образуют стаи и не проявляют склонности к защите своей территории.

Пристрастие африканцев к деликатесному мясу карликовых бегемотов стало причиной их значительного сокращения в естественной среде обитания. Кроме того, уменьшение численности популяции связано с разрушением мест, где эти животные живут. На данный момент в дикой природе осталось около тысячи карликовых бегемотов.

Среда обитания парнокопытных

Оба этих вида млекопитающих встречаются в Африке. Гиппопотамы имеют более широкое распространение, в то время как карликовые бегемоты населяют территории Сьерра-Леоне, Гвинеи, Либерии и Нигерии.

Бегемоты выбирают для обитания неглубокие водоемы.

Образ жизни, питание и поведение

Гиппопотамы обитают в группах, насчитывающих от 10 до 30 особей. Бегемот – животное, характеризующееся спокойным и неторопливым нравом. Однако при возникновении угрозы они быстро направляются к водоему, достигая скорости до 40 километров в час.

В стаде практически исключены конфликты. Однако, не стоит недооценивать кажущуюся медлительность этих животных. Обладая чрезвычайно сильной челюстью и внушительными зубами, гиппопотам считается одним из самых опасных обитателей Африки.

Бегемоты-самцы используют помет для обозначения своих владений, активно размахивая хвостом, чтобы распространить его.

В течение дня гиппопотамы обычно спят, погружаясь в воду. Если на мелководье возникают угрозы, бегемот уходит на большую глубину, оставляя над поверхностью лишь ноздри. Они не очень хорошо плавают, однако способны задерживать дыхание под водой на продолжительное время – от трех до пяти минут.

По мере наступления вечера животные выходят к воде для кормления. Бегемоты питаются преимущественно травой, и взрослая особь способна съедать приблизительно 50 килограммов растительности ежедневно. Несмотря на то, что животные обычно не удаляются от водоема, в поисках пропитания они могут перемещаться на расстояние до полутора километров.

Карликовые бегемоты преимущественно обитают на суше и проводят там значительно больше времени, чем более крупные бегемоты. Для поддержания здоровья кожи им необходим доступ к воде, поэтому они селятся вблизи водоемов. При возникновении угрозы животные скрываются в лесу, где также ищут пропитание, удаляясь от воды на расстояние до 2 км. В качестве пищи это травоядное животное выбирает водные растения и низкорослую траву, но при случае с удовольствием поедает сочные плоды и листья.

Карликовые гиппопотамы ведут одиночный образ жизни и крайне редко формируют пары. Обычно самцы и самки обитают поодиночке, обозначая свои участки. Для самца требуется территория площадью 2 квадратных километра, в то время как самке достаточно пространства, которое в четыре раза меньше. Это животное отличается пугливостью и стремится избегать возможных угроз.

Сколько весят жвачные животные

Несмотря на то, что слон значительно больше, гиппопотам может весить столько же. Это объясняется избыточным весом бегемота. Максимальный зарегистрированный вес такого животного достиг 4,5 тонны.

Максимальный вес карликового бегемота доходит до 270 кг.

Размножение и потомство семейства бегемотовых

Процессы размножения карликовых бегемотов в естественной среде обитания остаются малоизученными. В зоопарках особи формируют стабильные пары. В данных парах детеныши появляются в течение всего года.

Срок беременности у самки составляет от 190 до 210 дней. Обычно рождается один детеныш, хотя иногда бывает и два. Масса новорожденных малышей обычно составляет около 5 килограмм. Мать выкармливает детенышей молоком до 8 месяцев. В условиях зоопарка бегемоты достигают половой зрелости в возрасте от 3 до 5 лет.

Существует обширная информация о размножении бегемотов обыкновенных. В отличие от более мелких видов, они не формируют постоянных пар, и один самец способен оплодотворить нескольких самок в стаде. Время размножения приходится на февраль-август, а детеныши появляются в свет с октября по апрель.

Срок беременности у бегемотов составляет 320 дней, и при каждом рождении появляется лишь один детеныш, вес которого варьируется от 20 до 55 килограммов.

Перед родами самка покидает стадо и направляется к мелководью. Роды проходят в воде. Примерно через две недели после родов самка возвращается к стаду.

Детеныша выкармливают материнским молоком в течение первого года жизни. В природных условиях бегемоты достигают половой зрелости в три с половиной года.

Интересные факты

Взаимоотношения бегемотов с антилопами и зебрами представляют собой любопытный феномен, поскольку они нередко защищают этих животных от крокодилов. Один раз был зафиксирован случай, когда бегемот бросился на помощь антилопе, которую уже схватил крокодил. Антилопа, получившая ранения в схватке с крокодилом и освобожденная благодаря бегемоту, скончалась. Однако бегемот продолжал заботиться о ней до самого конца. Подобное поведение вызывает затруднения у исследователей.

В периоды сильной жары бегемоты выглядят так, будто их тело покрыто пеной насыщенного красного оттенка. Это связано с тем, что железы этих животных производят маслянистую жидкость, содержащую пигменты красного и оранжевого цвета. Именно эта жидкость формирует на коже темно-розовую пену, выполняющую защитную функцию от ультрафиолетового излучения. Следовательно, выделяемый бегемотами красный пот действует как естественный солнцезащитный крем, предохраняя кожу от ожогов.

Обыкновенных гиппопотамов хищники избегают. Иногда львиному прайду под силу одолеть бегемота, отделившегося от группы, однако подобные случаи редки. Во-первых, испуганный бегемот может легко раздавить своих преследователей, а во-вторых, его челюсти – мощное оружие, способное противостоять любому врагу. Сила смыкания челюстей составляет 250 килограммов. Зубы животного постоянно растут, достигая длины в полметра, и заостряются в процессе пережевывания травы. Разъяренный бегемот может перекусить пополам крупного крокодила

Множество свидетельств указывают на наличие мыслительной деятельности у гиппопотамов. Её проявления заметны не только в помощи антилопам, оказавшимся в опасности, но и в использовании сложных боевых стратегий. Однажды ученые стали свидетелями нападения льва на бегемота. Не растерявшись, «жертва» не стала расходовать энергию на борьбу на суше. Бегемот схватил льва за шкирку, подобно котенку, и потащил его в воду, где царь зверей и утонул.