Истории Донны

Внешний вид этого существа схож с внешностью небольшого, привлекательного и безобидного медвежонка. Трудно поверить, что это милое на вид животное причисляют к самым отважным и агрессивным хищникам на Земле. Однако это действительно так. Барсук-медоед является рекордсменом по числу жестоких и кровопролитных столкновений, из которых он почти всегда выходит победителем.

Описание и среда обитания медоеда

Барсук-медоед, или лысый барсук, также известный как ратель (Mellivora capensis), относится к семейству куньих и является хищником, не имеющим себе равных среди наземных животных.

• Взрослая особь достигает длины от 70 до 90 сантиметров, высоту в холке около 30 сантиметров и вес примерно 15 килограммов.
• Длина хвоста составляет около 20 см.
• Окрас верхней части туловища, спины и хвоста животного темный, а нижняя часть тела – светлая (летом она становится еще светлее).

Уникальной особенностью этого животного служит плотная и грубая кожа, обладающая достаточной свободой движений, что и обуславливает его характерную гибкость. За счёт этой особенности барсук способен без труда избегать нападения со стороны противника, нападающего сзади, и наносить ответные удары своими острыми зубами и когтями.

Благодаря острым зубам и мощным челюстям, этот зверь способен разгрызть и разорвать любую часть добычи, которую поймал, включая кости и даже панцири черепах.

Медоед внешне похож на скунса благодаря черно-белой расцветке. Однако, помимо этого, барсук обладает характерным анальным мешочком, из которого выделяется резкий запах. Данная черта позволяет ему отпугивать опасных хищников.

Барсук-медоед встречается в засушливых районах Азии и Африки, а также на Аравийском полуострове и в Индии. В Африке эти животные предпочитают обустраивать жилища в дуплах деревьев, тогда как в Азии они самостоятельно выкапывают норы.

Характер и образ жизни животного

Барсук-медоед занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самое бесстрашное животное на Земле. Он без опасений вступает в бой с хищниками, значительно превосходящими его по размеру, например, с львами, леопардами и варанами. Специфическое строение кожи делает этого зверя очень проворным, что существенно затрудняет хищнику возможность его убить. В процессе схватки барсук может вцепиться в тело противника, и тогда у него практически не остаётся шансов на выживание.

Наряду с бесстрашием, барсуков характеризуют высокий интеллект и внимательность. В процессе охоты они применяют разнообразные приемы. Например, натуралисты неоднократно наблюдали, как барсук, стремясь достать до улья с медом, подкатывает к дереву бревно или камень.

Медоеды обычно активны ночью, а днём отдыхают в дупле или норе. Вырытые ими норы могут быть довольно глубокими – до 3 метров, и часто такие укрытия формируют целые поселения. Барсук умело карабкается по деревьям, но делает это лишь для того, чтобы достать мёд диких пчёл.

Характерная походка – отличительная черта медоедов: животное прижимает тело к земле и прогибает спину. Эти создания могут преодолевать значительные расстояния, передвигаясь рысью. Разъяренный барсук способен догнать даже самого быстрого гепарда.

Медоед ведет одиночный образ жизни и взаимодействует с другими особями своего вида лишь во время размножения.

Чем питается зверек

В рацион хищника входят разнообразные грызуны, такие как хомяки, крысы и мыши. Помимо этого, барсук поедает черепах, ежей, ящериц, лягушек, насекомых, птиц и даже небольших крокодилов, а также, эпизодически, растения и ягоды.

Это весьма любопытный факт: барсук-медоед способен без труда переваривать змей, включая самых опасных, таких как кобра или гадюка, а экземпляры, обитающие в Азии, способны поглощать даже скорпионов.

После укуса змеи барсук демонстрирует весьма необычное поведение. В течение определенного периода, от нескольких минут до часа, животное может испытывать сильные судороги. Наблюдателю может показаться, что барсук находится на грани смерти от боли. После приступов он успокаивается, затем поднимается и продолжает свою деятельность. Ученые до настоящего времени не могут предложить убедительного объяснения этому явлению, характерному для барсуков.

Чувства рателя – осязание, зрение и слух – поистине впечатляют: он способен обнаружить свою добычу, находящуюся на глубине до 1,5 метра под землей. После этого барсук немедленно начинает рыть землю своими сильными лапами и лишает жертву жизни.

Особое предпочтение в рационе этой разновидности барсука, безусловно, отведено мёду, благодаря чему животное и получило своё название. Однако, стоит отметить, что ратель не слишком часто прибегает к такому угощению. В процессе поиска улья диких пчёл ему помогает птица, известная как медоуказчик. Как подсказывает название, она сообщает барсуку о местонахождении улья с помощью характерного свиста. Следуя за птицей по земле, ратель находит улей, уничтожает его и наслаждается мёдом, а птица-медоуказчик собирает личинки пчёл. И млекопитающее, и пернатое довольны таким взаимовыгодным союзом.

После того, как лысый барсук насытится медом или грызунами, он отправляется отдыхать в нору или дупло.

Брачный период и уход за потомством

Барсуки-одиночки формируют пары только в период размножения, который чаще всего приходится на сентябрь или октябрь (хотя спаривание может происходить и в течение всего года). После зачатия самец уходит от самки и возвращается на свою территорию. Примерно через полгода у самки рождается 1–3 детеныша. В течение первых двух недель малыши остаются в логове, а самка активно защищает их от потенциальной угрозы со стороны хищников.

Мать обучает молодых барсуков добыванию пропитания, и они остаются с ней до годичного возраста. После этого они покидают ее логово и начинают самостоятельную жизнь.

Продолжительность жизни

Наблюдения натуралистов за рателями были очень внимательными, однако определить и документально подтвердить продолжительность их жизни в естественной среде обитания не представляется возможным. Согласно имеющимся сведениям, она может составлять от восьми до десяти лет.

В неволе лысые барсуки способны прожить до 25 лет. Тем не менее, разведение этих животных в зоопарках представляет собой сложную задачу.

Естественные враги

Благодаря своей смелости, острым когтям и сильным челюстям, у медоеда немного врагов. Его основными противниками являются дикие собаки и волки. Даже львы предпочитают не сталкиваться с этим бесстрашным животным, хотя иногда и могут охотиться на него. Однако такое происходит крайне редко, и чаще всего медоедов атакуют особи, изгнанные из прайда или же ослабленные голодом.

Медоеды и человек

У барсука, лишенного шерсти, отношения с другими особями довольно сложные. Нехватка пропитания может побудить этого хищника рыть нору под курятником, чтобы проникнуть внутрь и уничтожить кур. В естественной среде обитания животное испытывает страх перед людьми и старается избегать встречи с ними.

В некоторых регионах Африки и Азии люди могут столкнуться с этим отважным животным, и в таком случае преимущество может оказаться не за человеком. Шкура барсука устойчива к стрелам, а даже самый острый мачете не сможет пробить его броню.

Туристам советуют избегать районов, где возможно столкновение с медведем.

Если любознательный путешественник все же столкнулся с рателем, стоит учесть ряд советов:

• Следует избегать попыток загнанть животное в угол. Медоед заслужил славу бойца, который не сдаётся, и, вероятно, человек израсходует свои силы раньше, чем он.
• Ни в коем случае нельзя пытаться поймать хищника руками. Внешне кажущаяся неуклюжесть является обманчивой. Сделав резкое движение, медоед без труда может повредить человеку лицо.
• Не стоит пренебрегать медоедом, несмотря на его скромные размеры. При ощущении опасности, животное немедленно переходит в наступление.
• Попытки избежать встречи с барсуком, забираясь на дерево, не помогут. Ратель – опытный скалолаз и сможет догнать преследователя даже на большой высоте.

Для устранения агрессивного барсука-медоеда необходимо применить огнестрельное оружие, нацелившись в голову.

Не стоит доводить ситуацию до печального исхода, разумнее всего – избегать встречи с обладателем этой печальной рекордной записи, зафиксированной в книге Гиннеса.

Интересные факты о барсуке

Барсук-медоед привлекает внимание не только своей смелостью, но и рядом других характерных черт.

На протяжении многих лет, изучая поведение этого животного, ученые-натуралисты обнаружили ряд интересных особенностей:

• Ратель демонстрирует удивительную скорость при рытье ям даже в плотных грунтах. Всего за несколько минут он способен выкопать углубление, достаточное для полного укрытия.
• Барсук без шерсти передвигается рысцой, подобно лошади.
• Самцов-медоедов обычно называют «боровами», самок — «свиноматками», а детенышей — «комплектами».
• Медоуказчик, союзник медоеда, используется для обнаружения меда не только барсуками, но и человеком. Например, некоторые народы Эфиопии для поиска этого природного источника сладости часто используют специальный свист, чтобы привлечь птиц.

Барсук-медоед – не безобидный вид, в отличие от обыкновенных барсуков, которых часто можно встретить в российских лесах. Этот зверь представляет собой высокоорганизованную систему, созданную для охоты и самозащиты от хищников. Даже львы, считающиеся царями зверей, не представляют для этого некрупного животного серьезной угрозы: при необходимости барсук-медоед может вступить с ним в схватку и, вероятно, заставит его отступить. Именно благодаря выдающейся смелости барсука-медоеда людям советуют стараться не приближаться к местам, где возможна встреча с ним.