Истории Донны

Карликовый бегемот, также известный как нигбве, – это не плод селекционного скрещивания, созданного учеными, а естественная работа природы. О данном млекопитающем впервые сообщили в 1843 году. И до настоящего времени это небольшое животное продолжает восхищать и удивлять посетителей зоопарков и охраняемых природных территорий.

Описание вида карликового бегемота

Точное происхождение карликового бегемота остается невыясненным. Первые сведения о нем возникли после записей антрополога Джорджа Мортона. В 1843 году он посетил Либерию с целью изучения местного населения и фауны.

К его удивлению, перед отъездом ему преподнесли двух небольших бегемотов, которых местные жители с любовью называли «мве-мве». Эти животные были заметно меньше своих сородичей. Именно Мортон впервые назвал новый вид млекопитающих – карликовый бегемот.

В Европу растение мве-мве впервые было доставлено лишь в конце 1911 года. За это отвечал ученый Ганс Шомбург.

Карликовый бегемот во многом схож с обычным бегемотом, однако существуют и различия.

Они в следующем:

1. Несмотря на свою внешность, мини-бегемот не отличается значительной тяжести. Вес взрослой особи составляет от 270 до 280 килограммов, однако общая масса тела может достигать 4500 килограммов.
2. Шея и лапы отличаются заметной длиной, а голова имеет вытянутую форму.
3. Позвоночник животного заслуживает особого внимания. Заметно, что его спина прогнута вперед.
4. Глаза и ноздри имеют значительный размер и слегка возвышаются над черепом.
5. Из-за недостаточно развитых перепонок на лапах карликовые бегемоты не отличаются хорошими навыками плавания.
6. У взрослых особей во рту имеется всего одна пара резцов, по мнению специалистов.
7. Окрас кожного покрова варьируется от коричневого до зеленовато-черного, однако в области живота он светлее.
8. Пот животного окрашен в светло-розовый цвет.
9. Рост мве-мве не более 75 см.

Эти млекопитающие характеризуются долголетием. В естественной среде обитания они способны прожить до 35 лет, а в условиях зоопарка – немного больше.

Среда обитания парнокопытного

Карликовые бегемоты населяют места с водоемами, так как это необходимо для их жизни. Эти животные довольно пугливы, поэтому предпочитают скрываться в болотистых местностях, на реках с обильной растительностью и слабым течением.

Высокие температуры неблагоприятно сказываются на самочувствии животных, поэтому они стараются не выходить на открытые пространства, лишенные густой растительности. Бегемоты предпочитают проводить время в норах, расположенных у берега реки. Такой полуводный образ жизни является для них наиболее подходящим.

Примечательно, что нигбве не строит себе жилище, а использует уже созданные другие животными. Бегемот лишь расширяет их, чтобы они соответствовали его потребностям.

Основная популяция мве-мве обитает в Либерии, где в настоящее время проживает приблизительно 1000 представителей этого вида.

Они встречаются также в Гвинее, Сьерра-Леоне и Кот-д’Ивуаре. Численность популяции в этих регионах невелика. Как правило, эти животные обитают в заповедниках и национальных парках.

Образ жизни, питание и поведение

Нигбве относится к отряду бегемотообразных, поэтому животное проводит значительную часть времени в воде. Если кожа подвергается пересыханию, это может привести к серьезным проблемам со здоровьем. На коже возникают повреждения, которые впоследствии могут инфицироваться.

В период сильной жары карликовый бегемот избегает выхода из водоема и проводит дни в своем укрытии. Он любит плавание и погружение под воду. Ученые установили, что животное способно оставаться под водой до трех минут, не выдыхая.

Карликовые бегемоты предпочитают одиночество. В период размножения они объединяются в пары, но в остальное время ощущают присутствие сородичей на расстоянии. Это им сигнализирует запах их фекалий, выделяемых во время испражнений. При встрече животные обычно не обращают внимания друг на друга. Конфликты между ними возникают крайне редко.

Наибольшая активность наблюдается ночью. Эти животные питаются как на суше, так и в воде. Мве-мве – представитель травоядных. В их рацион входят различные растения, фрукты, разнотравье и водоросли.

Следует учитывать, что животное неизменно отмечает территорию, на которой находит пропитание. При вторжении других особей в его владения, мве-мве просто выбирает новое место обитания. Карликовый бегемот отличается пугливостью, поэтому его редко можно заметить на сельскохозяйственных угодьях. Однако, при встрече с людьми он немедленно скрывается в лесной чаще.

К крокодилам и леопардам относятся основные враги травоядного животного. Первые устраивают засады в воде, вторые — на суше. Столкновение оказывается диспропорциональным. Если бегемот оказывается в ловушке у хищника, он, как правило, погибает.

Питоны представляют серьезную угрозу для маленьких детей. Эти рептилии могут проглотить детёныша мве-мве целиком.

Мадагаскарский карликовый бегемот имеет массу

Мадагаскарский карликовый бегемот принадлежит к роду животных, который уже не существует. Эти животные обитали в данном регионе примерно тысячу лет назад.

По оценкам экспертов, эти животные в прошлом достигали веса приблизительно 300 килограммов. Их длина не превышала 2 метра. В естественной среде обитания у этого животного было немного врагов. Однако для человека оно являлось легкой добычей. Именно это послужило причиной вымирания мадагаскарских бегемотов.

Размножение и потомство жвачного животного

Особенности размножения карликовых бегемотов в естественной среде обитания изучены недостаточно. Однако, в условиях зоопарков они демонстрируют высокую репродуктивную активность и регулярно приносят потомство.

Размножение возможно как на суше, так и в водной среде. У самки период течки продолжается несколько дней, в течение которых половые контакты могут происходить 3–4 раза.

Время года не влияет на размножение. Беременность у будущей матери длится от 184 до 210 дней. Как правило, рождается один детеныш, хотя иногда бывают и двойняшки.

Новорожденные особи имеют значительный вес (от 3,5 до 7 кг). Самцы обычно превосходят самок по массе тела. У новорожденных детей наблюдается хороший уровень развития.

Роды происходят на суше. Тем не менее, в естественной среде обитания они иногда могут проходить под водой. Зачастую такой исход оказывается трагичным – новорожденный нигбве утопает в водоеме.

Бегемотиха выкармливает детенышей грудным молоком в течение 7–8 месяцев. Затем она начинает приучать их к натуральным продуктам. Сочная осока является для них излюбленным лакомством.

Особь становится половозрелой в возрасте от трех до четырех лет.

Интересные факты

Интересные факты о карликовом бегемоте:

1. Карликовые бегемоты, известные также как мве-мве, занесены в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения. В условиях неволи они демонстрируют хорошую плодовитость, однако в естественной среде обитания значительная часть детенышей не выживает. Выросшие особи нередко становятся жертвами местных жителей Западной Африки, которые ведут активную охоту на карликовых бегемотов, что приводит к сокращению численности популяции. В связи с этим, многие зоопарки стремятся создать оптимальные условия для содержания этих необычных животных. Заслуживает внимания тот факт, что продолжительность жизни карликовых бегемотов в неволе превышает показатели, наблюдаемые в дикой природе, и при надлежащем уходе они могут дожить до 43 лет.
2. Мве-мве может длительное время оставаться под водой. Это обусловлено уникальным строением его ушей и носа, отверстия которых герметично закрываются во время погружения.
3. Увидев нигбве в знойную погоду, многие могут ошибочно принять его окрашенную кожу за кровь. Однако это не так. Во время потоотделения животное выделяет розовато-красную жидкость, выполняющую защитную функцию от воздействия солнечных лучей и способствующую охлаждению кожи.
4. Нигбве не способен долго сохраняться на солнце без воды. Он быстро теряет влагу, что может привести к его гибели.

Карликовый бегемот находится под угрозой исчезновения, поэтому для сохранения этого вида в естественной среде обитания требуется повышенное внимание и усилия. Каждый год разрабатываются специализированные мероприятия по защите этого животного. В зоопарках и заповедниках создаются оптимальные условия для его существования и размножения.