Бенгальский тигр (Panthera tigris bengalensis) – наиболее распространенный подвид тигра. Это крупное и могучее животное, которое вызывает одновременно и трепет, и уважение. В естественной среде обитания этот хищник имеет хорошие возможности для выживания, однако численность популяции постоянно уменьшается под воздействием различных факторов. Поэтому бенгальский, или, как его также называют, королевский тигр, заслуживает особого внимания и почитания.
Королевский тигр отличается от других подвидов своим внушительным размером и яркой окраской. Шерсть его обладает насыщенным золотистым цветом, который на спине переходит в более темный красноватый оттенок. По телу рассыпаны широкие, отчетливо видные полосы черного цвета
Внешний вид бенгальского тигра впечатляет. У него развитое мускулистое тело, длина которого у самцов может составлять до 370 сантиметров, а у тигриц – до 310 сантиметров. Однако такие внушительные габариты – скорее исключение, обычно встречаются особи длиной около 3 метров, включая хвост.

- Высота королевского тигра варьируется от 90 до 110 см.
- Как правило, длина хвоста варьируется от 85 до 100 сантиметров, хотя в некоторых случаях может достигать и более одного метра.
- Средний вес взрослой особи составляет 221 килограмм. В исключительных случаях отмечались тигры, чей вес превышал 300 килограммов. Самки значительно меньше самцов и достигают веса от 140 до 150 килограммов.
Этот вид семейства отличается наиболее крупными клыками по сравнению с другими его представителями. В некоторых случаях они достигают десятисантиметровой длины и служат смертоносным оружием. Не меньшую угрозу представляют и его когти. Острые и длинные, они позволяют за короткое время справиться практически с любым животным, служащим добычей. Удачный окрас также содействует успешной охоте королевских тигров. В естественной среде обитания желтый и светло-оранжевый цвет обеспечивает им отличный камуфляж. Шерсть, покрытая черными или темно-коричневыми полосами, позволяет животным легко маскироваться и неожиданно нападать на жертву. Только на животе и хвосте можно наблюдать более светлые участки шерсти.
Белый бенгальский тигр, появившийся благодаря целенаправленной селекции, стал популярным обитателем зоопарков. Окрас у него может быть как полностью белым, так и с темными, красновато-коричневыми полосами. Характерной особенностью белого тигра являются голубые глаза.
Особенности и среда обитания
Бенгальские тигры встречаются в дельтах рек Ганг, Равви и Сатлидж. Небольшое количество государств может похвастаться тем, что на их территории обитает этот редкий вид семейства кошачьих.
Сегодня он обитает в таких странах:
- Пакистан (140 особей);
- Иран (24 особи);
- Бангладеш (200 особей);
- Индия (1706 особей);
- Непал (155 особей);
- Бутан (67 особей);
- Россия (5 особей);
- Мьянма.
В прошлом королевские тигры обитали в Афганистане, однако сейчас они полностью истреблены.
Благоприятными условиями для жизни этого хищника являются саванны, тропические леса, мангровые заросли и каменистые местности. Данного представителя семейства кошачьих можно обнаружить на высотах до 3000 метров над уровнем моря.
Характер, образ и продолжительность жизни
Бенгальские тигры ведут одиночный образ жизни, не формируя стай. Каждая особь контролирует участок территории, размер которой варьируется от 30 до 3000 км². У самцов территориальное поведение более ярко выражено: они метят свою территорию, активно используя испражнения и царапины на деревьях, и при необходимости защищают ее. Иногда самец может предоставить самкам возможность охотиться на части своей территории, которые они контролируют, а самки могут допускать других особей на свою территорию для охоты.
В зоопарках и других искусственно созданных средах тигры живут около 18–26 лет. В дикой природе продолжительность их жизни значительно короче – обычно не превышает 15 лет.
Различия объясняются более тщательным уходом в условиях неволи, а именно:
- регулярному питанию;
- медицинскому обслуживанию;
- охране от естественных врагов.
Королевский тигр проводит до 18 часов в день в состоянии покоя. Лишь ночью или на рассвете он выходит на охоту. Благодаря своим физиологическим особенностям, этот хищник прекрасно видит и слышит в темное время суток. Тигры умеют плавать и забираться на деревья. Обнаружив добычу, они проявляют терпение и не нападают немедленно. Выбрав подходящий момент, они совершают стремительный бросок. Из-за своей осторожности, тигры переносят добычу в укромное место, которое, как они считают, может находиться даже на расстоянии полукилометра.
Рацион питания бенгальского тигра
Бенгальский тигр, подобно всем представителям семейства кошачьих, является хищником. Благодаря внушительным размерам тела, эти хищники способны съесть за один прием приблизительно 40 кг мяса. Медленный процесс переваривания пищи позволяет им обходиться без охоты до трех недель. Взрослые, физически развитые особи охотятся на крупных животных. Они справляются с большинством своих конкурентов. В их рацион входят кабаны, косули, олени, антилопы, козы, буйволы, гауры. Однако в качестве добычи тигру подходят не только парнокопытные – их жертвами нередко становятся слоны, леопарды, волки, лисицы, крокодилы.
Ослабленные, травмированные и пожилые тигры предпочитают охотиться на более мелкую дичь.
Они охотятся на мелких животных, употребляя их в пищу, например:
- змеи;
- лягушки;
- зайцы;
- барсуки;
- обезьяны;
- дикобразы;
- птицы.
Несмотря на то, что это кажется необычным, хищники могут питаться насекомыми, например, термитами. В периоды нехватки продовольствия голодный тигр может прибегнуть даже к поеданию разлагающейся туши.
У самцов и самок бенгальского тигра наблюдаются различия в пищевых предпочтениях. Самки охотно употребляют в пищу рыбу, субпродукты и кроликов, в то время как самцы, вероятно, избегают подобную диету.
Брачный период и размножение животного
Бенгальские тигры достигают половой зрелости в возрасте от четырех до пяти лет. Тигрицы становятся способными к размножению раньше, примерно в три-четыре года. В этот период самка начинает эстральный цикл, который представляет собой время, благоприятное для зачатия. Его продолжительность составляет от 20 до 80 дней, однако стадия половой восприимчивости длится всего 3–7 дней. В это время самец должен прибыть на территорию самки и осуществить спаривание.
Затем самка остается одна. Продолжительность беременности составляет 14–15 недель. Львица обычно рождает от двух до четырех тигрят, однако, несмотря на это, численность популяции продолжает сокращаться. Новорожденные детеныши абсолютно беспомощны и не видят. Воспитанием потомства занимается исключительно мать, а отец не участвует в этом процессе. Примечательно, что среди детенышей бенгальского тигра иногда встречаются близнецы. Первые шесть-восемь недель тигрята питаются молоком матери, после чего она начинает прикармливать их мясными продуктами.
К годовалому возрасту королевский тигр способен самостоятельно добывать пищу.
Изначально охота ведется на небольшую дичь, но с возрастом охотники переключаются на более крупную парнокопытную дичь, а также на волков и лисиц. В возрасте двух-трех лет особи покидают материнское стадо и начинают самостоятельную жизнь.
Естественные враги
Бенгальский тигр населяет среду, где все остальные животные уступают ему в силе. Они способны лишь в ограниченной степени представлять угрозу для его здоровья. Даже такой могучий и опасный хищник, как медведь, испытывает опасения перед этим представителем семейства кошачьих и ищет укрытие от него на деревьях. Тигр же может долго выслеживать медведя на земле. Иногда бенгальский тигр даже выгоняет косолапого из берлоги. В результате столкновения могут пострадать оба зверя, однако чаще всего победителем выходит тигр.
Основным соперником льва является леопард. Оба этих зверя обладают внушительной силой и являются грозными противниками, поэтому им выгоднее избегать столкновений и поддерживать нейтралитет. Конфликты возникают крайне редко, обычно из-за нехватки пропитания.
Дхоли, или красные волки, распространенные в Индии, не могут поодиночке противостоять тигру, однако стая представляет для него ощутимую опасность.
Между ними существует резкая неприязнь и сложные взаимоотношения. Волки могут отобрать добычу у хищника, а при большом количестве особей в стае способны даже убить его, нанося существенный вред.
Индийский дикобраз представляет собой и скрытую угрозу для королевского тигра. В процессе нападения животное получает травмы пасти и горла из-за острых игл дикобраза. Хищник не в состоянии извлечь эти иголки, что может привести к развитию гнойных инфекций. В результате тигр ослабевает, начинает охотиться на более мелких животных, но в конечном итоге погибает.
Интересные факты о хищнике
Некоторые события, связанные с бенгальским тигром, будут отмечены в истории стран, где он обитает.
Для тех, кто впервые узнает об этом животном, полезно узнать несколько любопытных фактов:
- Королевского тигра в качестве национального животного и символа официально признали Бангладеш, Индия и Китай.
- Научное название тигра, tigris, имеет перевод «стрела». Это имя было дано хищнику из-за его стремительности. На небольшом расстоянии и при отсутствии препятствий представитель семейства кошачьих может достигать скорости 65 километров в час.
- У тигров, подобно людям, есть собственная уникальная идентификация. Рисунок их лап столь же неповторим, как и отпечатки пальцев человека.
- Ночью тигры видят в шесть раз лучше, чем люди.
- Несмотря на свою беспощадность в охоте, тигры проявляют терпимость в отношениях с сородичами. Споры за добычу или территорию обычно разрешаются посредством демонстрации силы, а не физического столкновения.
- Чтобы увеличить потребление клетчатки, тигры могут употреблять в пищу определенные виды растений.
- Этот хищник способен совершать прыжки длиной до 10 метров.
Среди прочих вариаций окрасов тигров нередко наблюдается интересное смешение генетических признаков. Например, выведен земляничный тигр, характеризующийся необычной расцветкой. Этот представитель бенгальской породы обладает более густой шерстью, белыми лапами и выраженными оранжевыми полосами.
Красная книга и бенгальский тигр
Королевский тигр находится под угрозой исчезновения. Численность этих великолепных животных, к сожалению, составляет немногим меньше 2500 особей.
Защитники животных делают все возможное для сохранения этих редких животных, однако их популяция продолжает уменьшаться, и в Афганистане бенгальские тигры полностью вымерли.
Бенгальский тигр, являющийся национальным животным Индии, продолжает становиться жертвой браконьеров, которые охотятся на него из-за ценного меха. Помимо непосредственной охоты, существенное влияние на выживание этих хищников оказывает сокращение их естественной среды обитания. Тигрята, лишившиеся материнской защиты, сталкиваются с высокой вероятностью гибели. Таким образом, уничтожение одного тигра способно привести к серьезным последствиям.
Королевского тигра занесли в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения (по классификации IUCN). Кроме того, Конвенция CITES признала этот вид исчезающим. Такая ситуация сохраняется со второй половины XX века. При этом, в середине XIX столетия, только на территории Индии обитало до 100 тысяч особей.
Будущее бенгальского тигра, являющегося грозным хищником, представляется неопределённым. Несмотря на сложности, связанные с жизнью в естественной среде, наиболее серьёзной угрозой для бенгальского тигра по-прежнему является деятельность человека.