Необычный внешний вид этих животных вызывает одновременно страх и восхищение. Потомки древних ископаемых успешно адаптировались к жизни в современном мире. Какие виды хамелеонов существуют сегодня, в каких местах они обитают, чем они питаются и как происходит их размножение? Полезные и увлекательные сведения — в нашей статье.
Описание и характеристика хамелеонов
Хамелеоны, принадлежащие к семейству Chamaeleo, являются представителями класса пресмыкающихся, а точнее отряда чешуйчатых. Этих животных вполне уместно именовать ящерицами.
В настоящее время эти животные являются самыми древними на планете, поскольку возраст найденных останков ящериц достигает 30 миллионов лет.
Изучение происхождения названия указывает на древнегреческую фразу, состоящую из слов χαμά, что означает «земля», и λέων — «лев». «Земляной лев» — альтернативное название этих небольших хищников.
Размеры рептилий варьируются в зависимости от вида. Обычно длина тела составляет примерно 30–40 сантиметров. Однако встречаются и экземпляры гораздо больше – гигантские хамелеоны могут достигать 55–65 см в длину. В то же время, существуют и очень маленькие ящерицы – их общая длина, включая хвост, не превышает 3 сантиметра.
Туловище отличается приплюснутой формой по бокам, а сверху располагаются выпуклые гребни, протянувшиеся вдоль всего тела. У отдельных видов на черепе также присутствуют плотные гребневые выросты: два в передней части, над глазами, и один в задней, создающие подобие шлема.
У самцов голова также имеет декоративные рога — костяные наросты, количество которых может варьироваться от двух до четырех. У некоторых самок можно наблюдать подобные образования, но они представлены в виде небольших, слабо развитых наростов.
Ноги хамелеонов, оснащенные заостренными когтями, напоминают клешни благодаря наличию мембраны между пальцами. Такая особенность анатомии позволяет этим животным уверенно держаться на деревьях, обеспечивая прочное сцепление с ветвями.
Хвост является важной особенностью ящериц. Он выглядит как вытянутая спираль, более толстая у основания и сужающаяся к концу. Длинный хвост помогает древесным хамелеонам удерживаться на ветвях, обеспечивая надёжное сцепление. Наземные ящерицы этого семейства не обладают такой длиной, их хвост значительно короче.
Глаза рептилий обладают характерной структурой: их зрачки способны поворачиваться на 360 градусов, позволяя видеть в разные стороны одновременно. Веки плотно сросшиеся обрамляют глаза, оставляя лишь небольшое отверстие для зрачков.
Язык ящериц – уникальная часть их тела, размеры которой в полтора-два раза превышают размеры туловища. На его конце расположена липкая присоска, служащая для удержания добычи. В состоянии покоя язык скручивается в трубочку и находится в желудке хамелеона, ожидая подходящего момента.
Виды ящериц
В этой популяции насчитывается 11 родов, включающих 193 вида. Некоторые из них широко распространены, в то время как другие находятся под угрозой исчезновения из-за малочисленности.
Наиболее многочисленные группы особей наблюдаются у следующих видов:
- хамелеон Обыкновенный;
- Пантерный хамелеон;
- Гребешковый хамелеон;
- Йеменский вид;
- хамелеон Джексона;
- Пустынный хамелеон;
- Calumma tarzan;
- Furcifer labordi – вид мадагаскарских хамелеонов;
- самый миниатюрный Brookesia micra;
- Гигантский хамелеон.
У каждого вида наблюдаются специфические особенности, касающиеся окраски и габаритов.
Как хамелеон меняет цвет
Изменение цвета кожи у ящериц — занимательное явление, причины возникновения которого до настоящего времени не были определены.
Некоторые зоологи полагают, что изменение окраски служит защитной маскировкой, обеспечивающей маскировку среди окружения. Альтернативная точка зрения, получившая более широкую поддержку, объясняет это явление коммуникативной функцией.
Подтверждением данного объяснения служат данные, полученные в ходе исследований и наблюдений за хамелеонами в их естественной среде обитания.
Изменения окраса зависит от:
- погодных условий (влажность, температура);
- ощущений животного (страх, чувство угрозы, голод, жажда);
- периода размножения (самцы во время брачных игр особенно яркие);
- самочувствия ящерицы.
Кожа хамелеона способна приобретать разнообразные оттенки – от бежевого до глубокого чёрного. Различные цвета могут комбинироваться, и при этом изменения не всегда затрагивают всю поверхность тела; они могут проявляться локально, формируя узоры или пятна.
Изменения цвета становятся возможными благодаря уникальной структуре кожи ящериц. В дерме располагаются особые клетки – хроматофоры, представляющие собой своеобразные пигментные структуры, которые при необходимости высвобождают конкретный пигмент, делая его видимым на теле.
Ареал обитания животных
Ящерицы предпочитают теплый климат, будь то влажный или сухой, и поэтому хорошо приспосабливаются к подобным условиям:
- тропические леса;
- саванны;
- районы предгорья;
- степи;
- полупустыни.
Хамелеонов разных видов можно обнаружить почти на всех континентах Земли.
Обитают ящерицы:
- в Африке — северной её части и в пустынях;
- на острове Мадагаскар — более 60 известных видов рептилий живут именно здесь;
- на юге Индии;
- в Шри-Ланке;
- на островах Средиземноморья;
- в южных лесах Турции;
- в Израиле, Сирии, Иордании, Ливии;
- на Ближнем Востоке;
- в американских штатах Флорида и Калифорния;
- в Южноевропейских странах — Португалии, Испании, Мальте.
Некоторые виды широко распространены в местах их обитания, в то время как натуралисты регистрируют представителей редких видов лишь в единичных случаях.
Образ и продолжительность жизни хамелеонов
Представители этого вида отличаются спокойным и даже несколько медлительным характером, предпочитая избегать ненужных действий.
Рептилии большую часть своей жизни проводят на деревьях или в зарослях кустарника. На землю они спускаются лишь для поиска ценной добычи или в сезон размножения.
Телосложение ящериц, в особенности их конечности и хвост, обусловлено спецификой их существования. На суше эти животные ощущают себя не вполне комфортно, однако при угрозе способны перемещаться с немалой скоростью.
Крупные змеи, хищные птицы и звери представляют опасность для хамелеонов. При обнаружении врага ящерица старается отпугнуть его, принимая округлую форму, меняя окраску и издавая шипящие звуки. В случае нападения рептилия может также укусить, однако её маленькие зубы не наносят значительного вреда.
Ящерицы-хамелеоны обычно живут около пяти лет, хотя некоторые особи доживают и до девяти. У гигантских хамелеонов продолжительность жизни может достигать пятнадцати лет, в то время как миниатюрным ящерицам рода Furcifer отмерено не больше полугода.
Продолжительность жизни животных зависит от их рациона и пола. Самки, как правило, живут меньше, что связано с ухудшением состояния здоровья вследствие беременности и родов.
Чем питаются ящерицы в природе
Рептилиям для поддержания нормальной жизнедеятельности требуется относительно небольшое количество энергии, поскольку их затраты минимальны, так как им не нужно поддерживать постоянную температуру тела.
Некоторые животные способны обходиться без пищи в течение нескольких дней, поджидая момент, когда добыча приблизится на расстояние, достающееся кончиком языка.
А пищей для них служат:
- разные насекомые — бабочки, муравьи, кузнечики,
- многоножки, сверчки, тараканы;
- небольшие ящерицы;
- некоторые виды змей;
- листья растений;
- плоды — апельсины, виноград, вишни, хурма, киви;
мягкие овощи.
Крупные хамелеоны могут охотиться на мелких грызунов и птиц, чтобы получить пищу.
Ядовитые насекомые не привлекают хамелеонов, поэтому осы и пчёлы не являются частью их рациона.
Охота у ящерицы происходит очень быстро. Она выбрасывает язык с присоской, делая это с молниеносной скоростью. Всего за 2 секунды животное может поймать и съесть до четырех насекомых. С помощью челюстей хамелеон сжимает жертву и проглатывает ее.
Для поддержания жизнедеятельности животным необходимо достаточное потребление воды. Ящерицы добывают воду из болот, озер и рек.
Размножение хамелеонов
У ящериц брачный сезон приходится на июнь и июль, а виды, обитающие в тропиках, размножаются дважды в год.
Прежде чем найти партнёра для размножения, самцам предстоит ожесточённая борьба с другими самцами. Эти яростные столкновения за право спаривания часто приводят к серьёзным травмам и даже летальному исходу.
Самки хамелеона демонстрируют готовность к спариванию, не проявляя реакции на ухаживания самца. В противном случае, если оплодотворение нежелательно, они ведут себя агрессивно и атакуют претендентов. Продолжительность соития обычно составляет от 10 до 20 минут, хотя может быть и сокращена.
Существуют два типа хамелеонов, различающиеся способом размножения:
- яйцекладущие;
- живородящие.
К первому виду принадлежит большее число животных. Самки вынашивают яйца от полутора до двух месяцев, после чего откладывают их в подготовленную ямку в песке, засыпают землей и… навсегда забывают о них. Число яиц с прочной скорлупой варьируется в зависимости от вида ящериц – от 15 до 70 штук в одной кладке.
В среднем инкубация длится от восьми до девяти месяцев. Примерно летом следующего года из яиц вылупляются детёныши длиной 5–8 сантиметров, полностью приспособленные к жизни в окружающей среде. Молодые особи стремятся ухватиться за ветви кустарников или деревьев, чтобы подняться выше.
Живородящими являются виды хамелеонов, обитающие в горных районах с неблагоприятным климатом, где низкая температура окружающей среды не позволяет откладывать яйца в почву. Самки этих видов вынашивают яйца (без твердой скорлупы, покрытые слизистой оболочкой) в течение девяти месяцев. За один раз может появиться от десяти до двадцати детенышей-хамелеонов.
Ящерицы не проявляют родительской заботы. Молодые особи самостоятельно обеспечивают себя пищей и защищают свою безопасность.
Содержание и уход в домашних условиях
В настоящее время многие ценители необычных питомцев рассматривают возможность приобретения хамелеона для содержания в домашних условиях.
Леопардовые, обычные и йеменские ящерицы могут содержаться в квартирных условиях. Для их комфортного содержания важно обеспечить среду, максимально имитирующую их естественную среду обитания.
- Для содержания рептилий требуется террариум объемом от 200 литров и более, предпочтительно изготовленный из органического стекла.
- Для обеспечения оптимальной температуры ультрафиолетовая лампа должна работать в режиме 28–30 градусов в течение дня и 25 градусов в ночное время. Для обогрева можно применять специализированные коврики.
- Для обустройства дна террариума рекомендуется использовать специальный песок, который можно приобрести в зоомагазине. Также необходимо высадить растения и расположить ветки, предназначенные для лазания хамелеона.
- Необходимо поддерживать уровень влажности на отметке 60 процентов. Для этого следует регулярно опрыскивать внутреннюю часть террариума, а также можно использовать помпу или небольшой водопад. Поскольку хамелеоны получают воду, слизывая влагу с листьев, важно обеспечить постоянное наличие там капель.
- Для обеспечения нормальной циркуляции воздуха террариум необходимо оборудовать двумя вентиляционными отверстиями.
- Регулярная уборка необходима для поддержания чистоты в доме. Ежедневно требуется мыть кормушку, удалять экскременты и остатки еды. Один раз в неделю следует проводить дезинфекцию и мыть все находящиеся там предметы.
Питание оказывает значительное влияние на продолжительность жизни домашнего животного. Хамелеона рекомендуется кормить два раза в сутки.
Питание состоит из:
- живых насекомых — мух, тараканов, бабочек, червей и жуков;
- листьев растений;
- овощей и фруктов;
- специального витаминного комплекса (дважды в неделю).
Эксперты рекомендуют избегать содержания нескольких ящериц в одном террариуме или устанавливать между ними разделители. Это связано с агрессивным характером этих животных, который способен привести к конфликтам между ними.
