Сказки издавна повествуют о волке. Однако, мало кто знаком с животным, которое называют красным волком. Где же обитает это существо и в чем заключаются его отличия от обычного серого волка?
Описание редкого вида
Красный волк (Cuon alpinus), также известный как горный пес, горный волк или гималайский волк, принадлежит к семейству псовых и является хищным животным. Этот вид характеризуется крайне низкой численностью, поскольку эти заметные животные – последние сохранившиеся представители семейства. Более того, популяция постоянно находится под угрозой вымирания.
У этого вида животных насчитывается около десяти подвидов, которые можно различить по окраске, размерам и характеристикам шерсти. Однако их главным отличительным признаком является сокращенное количество клыков, что компенсируется увеличенным числом сосков – от шести до семи пар.
Это весьма любопытный факт. Красные волки значительно отличаются от привычных образов серых волков, являющихся грозными персонажами детских сказок. У этих хищников хвост заметно длиннее, а уши – небольшие. Безусловно, выделяется их внушительная огненно-красная шерсть с желтоватым оттенком.
Красный волк – поистине необычное животное, что проявляется, в том числе, и во внешности. Помимо типичных черт волка, в его облике можно заметить признаки лисицы, а порой и шакала. В частности, роскошный рыжий хвост весьма схож с лисьим. Эти животные довольно крупные: их длина может достигать 110 см, а высота в холке иногда составляет 50 см. Средний вес самцов – 15-20 кг, самок – 10-13 кг. Тело хищника завершается заостренной мордой.
Заметив издалека, легко поверить в то, что волк красный, но на самом деле его шубка имеет медно-рыжий оттенок. Хотя цвет может отличаться – оттенки варьируются от насыщенного коричневого до желтоватого, в зависимости от ареала обитания хищников. Шерсть достигает в длину около 15 см и покрывает туловище и верхнюю часть головы. Грудь, живот и лапы волка белые. Рыжий хвост темнеет к кончику. Зимой шерсть становится значительно длиннее и пышнее, чем летом. Летний мех становится редким и жёстким.
Красный волк является представителем семейства псовых, выделяясь своими яркими окрашенными шерстью рыжими оттенками.
Его ареал обитания преимущественно расположен в восточной части Северной Америки, где он предпочитает проживать в зарослях кустарников и лесах с густым подлеском.
В этом окружении красный волк охотится на мелкую дичь, таких как зайцы, кролики, грызуны и птицами.
Его социальное поведение характеризуется групповой жизнью в стаях, которые состоят из альфы, ее партнера и их потомства.
Стаи красных волков занимают определенные территории, которые они активно охраняют от чужеземцев
Наиболее распространенные особи обитают в Центральной и Южной Азии, а также на островах Суматра и Ява. На территории России их можно обнаружить на Дальнем Востоке, куда они мигрируют из Монголии и Китая. Для проживания они предпочитают горные районы, расположенные на высоте до 4 км над уровнем моря. Животные устраивают свои логова в трещинах скал и пещерах. Южные волки выбирают леса в качестве места обитания.
Это весьма любопытный факт. Когда-то красных волков можно было обнаружить на обширной территории России. Неоднозначно, но в настоящее время точное число этих животных, обитающих в российских природных зонах, не установлено. Подтверждающие статистические данные попросту отсутствуют. Когда-то они встречались в Хабаровском крае, однако в настоящее время здесь не зафиксировано сообщений об их присутствии. Известно, что последнее подтвержденное упоминание относится к 70-м годам двадцатого века в Приморском крае.
Характер и образ жизни
Красные псы – социальные животные, которые предпочитают жить стаями. Эти группы могут состоять из нескольких поколений и включать в себя семьи, насчитывающие до двенадцати особей. Внутри таких групп отношения, как правило, характеризуются дружелюбием. Красные волки – очень энергичные существа, способные вести активный образ жизни практически без перерыва.
Волки, выслеживая дичь в зарослях, обладают острым обонянием и способны подпрыгивать на высоту до 3 метров. Охота для них – это также совместная деятельность, и они выходят на промысел небольшими группами, насчитывающими 10-15 особей. Эти хитрые и выносливые охотники терпеливо выслеживают свою жертву. Сначала хищники формируют живую цепь, создавая полукруг. Нападая на добычу с разных сторон, волки загоняют ее на открытые пространства, где у беспомощного животного не остается выбора, кроме как сдаться. Благодаря такому коллективному подходу хищникам удается в кратчайшие сроки справиться с жертвой, значительно превосходящей их по габаритам. В отличие от других хищников, волки данного подвида не нападают на горло добыче, а атакуют ее сзади. Волки начинают поедать поверженную жертву еще до ее окончательной гибели, при этом скорость их трапезы весьма впечатляет.
В поисках пищи, красные волки способны совершать продолжительные переходы в среду обитания, отличную от их обычной, такую как степи, лесостепи и пустыни.
Питание красного волка
Волки нередко охотятся на крупных животных, таких как изюбри, косули и кабаны, а также, в отдельных случаях, на домашних овец. Иногда в их рацион попадают тигры и леопарды. Не избегают они и мелких животных, например, сурков, кроликов и ящериц.
Обратите внимание: волки с рыжей шерстью очень любят питательный горный ревень. Взрослые особи угощают этим растением своих детенышей в логове.
Размножение и продолжительность жизни
Сведения о размножении красных псов ограничены. Однако известно, что эти животные проявляют удивительную моногамность. Самцы принимают активное участие в воспитании потомства. В условиях неволи разведение обычно начинается в январе, а рождение щенков приходится на апрель.
В Индии красных щенков небольшого размера можно найти в течение всего года, однако наиболее часто их появление наблюдается в период с января по февраль.
Самка рождает от пяти до девяти слепых волчат коричневого окраса, внешне схожих с щенками собаки. Через неделю у них открываются глаза. Примерно в возрасте шести месяцев они достигают размеров взрослого волка, а к концу первого года становятся способными к размножению.
Это весьма любопытный факт. Красные волки демонстрируют высокую плодовитость при содержании в неволе. Известно, что от пары животных, пойманых на севере Китая и доставленных в московский зоопарк в 1958 году, за разные периоды времени родилось 25 детенышей.
Приучить диких животных к чему-либо крайне затруднительно. В дикой природе красношерстные волки обычно живут около восьми лет.
Снижение популяции красноволого волка
Основной причиной исчезновения ученые называют конкуренцию с серыми волками, которые борются за источники питания. Кроме того, красные псы страдают от преследования со стороны людей, занимающихся охотой, использующих отраву и лишающих их продовольствия. Негативно сказываются на численности популяции также бешенство и чума. В настоящее время в естественной среде обитания осталось не более 2000 особей.
Сообщения о малочисленности красных волков встречаются начиная с XIX века. В настоящее время красные волки охраняются и включены в международные и российские списки охраняемых видов.
Огненные волки – прекрасное явление в дикой природе. Однако, из-за деятельности человека и конкуренции с обыкновенными волками, их популяция крайне мала. В России последние зафиксированные контакты людей с этими животными датируются серединой прошлого века.
