Кенгуровые – весьма разнообразная группа животных. В их число входят виды, которые проводят значительную часть своей жизни на деревьях. Они объединены в род древесных кенгуру (Dendrolagus). Из-за небольших размеров представителей этого рода их часто называют «валлаби». Эти очаровательные создания внешне похожи на медвежат, а по характеру напоминают ленивцев. В их образе жизни много необычных и интересных особенностей.
Особенности и среда обитания
Изначально древесные кенгуру населяли высокогорные тропические леса острова Новая Гвинея. Благодаря деятельности человека они распространились на австралийский континент, и теперь валлаби встречаются также на других расположенных неподалеку островах.
В отличие от других кенгуру, которые обитают только на земле, древесные кенгуру заметно меньше по размеру. Масса самых крупных представителей этого вида не превышает 18 килограммов, а их общая длина от головы до хвоста составляет от 1,5 до 2 метров.
Шерстью, густо покрывающей тело, обладает валлаби.
К ее видовым характеристикам относятся длина, структура и окраска:
- В зависимости от структуры волокна, шерсть может быть приятной на ощупь, словно плюш, или иметь жесткую, колючую текстуру.
- Для большинства видов спина, конечности и хвост имеют темную окраску — черную или коричневую, нередко с продольными или поперечными полосами. Более светлые, желтоватые или белые участки наблюдаются на животе и в области основания лап.
Помимо небольших габаритов, специфической структуры и окраса шерсти, древесные валлаби характеризуются:
- округлой формой головы, короткой мордочкой и небольшими округленными ушками, придающими облику животного сходство с медвежатами;
- короткими задними лапами с широкой подошвой, на которой расположены подушечки с жесткими покровами, что позволяет животным легко перемещаться по любой поверхности и принимать устойчивые позы;
- длинными острыми и загнутыми когтями, помогающими валлаби перемещаться по ветвям деревьев, захватывать, притягивать и срывать листья и плоды;
- длинным опушенным хвостом, выполняющим при беге и прыжках функцию руля и балансира.
В отличие от наземных кенгуру, которые передвигаются вертикально, древесные виды поддерживают свое тело в горизонтальном положении во время движения.
Древесные кенгуру отличаются своим характером и образом жизни
Сумчатые древесные кенгуру производят впечатление спокойных, склонных к отдыху и постоянно грызущих дружелюбных животных, которым нравится общение больше, чем одиночество. Многие виды обитают группами, состоящими из самца, самки и их потомства, или же стаями, где несколько самок с детенышами находятся под руководством одного самца).
Охотники этого вида активны преимущественно в темное время суток:
- днем, до 15 часов подряд, спят или нежатся, уютно устроившись на крупных ветвях;
- с наступлением темноты начинают проявлять активность и отправляются на поиски пропитания.
Несмотря на свою размеренность, древесные кенгуру обладают отличными прыжковыми способностями, позволяющими им преодолевать расстояния до 9 метров в длину и до 18-20 метров в высоту, не получая при этом травм. Иногда, преимущественно в поисках воды, они спускаются на землю и передвигаются там неторопливо и довольно неуклюже, совершая небольшие прыжки.
Рацион питания
Кенгуру — травоядные животные.
Их питание основано на листве, мелкоразветвленной древесине, побегах лиан, цветах, плодах и траве. Эти животные более избирательны в еде, чем их наземные сородичи, и могут долго искать предпочитаемые лакомства, такие как листья маракуйи и эвкалипта. Найдя желаемое, они умело хватают ветки лапами, сгибая пальцы, чтобы отрывать или отщипывать листочки, после чего отправляют их в рот.
Благодаря низкой калорийности растительной пищи, валлаби потребляют её в больших количествах, что привело к их репутации ненасытных существ.
Брачный период и размножение
У древесных кенгуру не наблюдается чётко выраженной брачной фазы.
При наличии достаточного количества еды и безопасных условий они способны к размножению в течение всего года.
Сначала происходит ухаживание, в ходе которого самцы издают звуки, похожие на кудахтанье кур. Выбрав самку, самец пытается погладить ее голову. В знак расположения самка поворачивается спиной и позволяет ему погладить хвост. Это служит своеобразным сигналом согласия, после которого происходит спаривание.
Примерно через 30-40 дней рождается крохотный детеныш (около 2,5 см), который выглядит как эмбрион. По подготовленной матерью-кенгуру дорожке он перемещается в ее карман или сумку. Новорожденный настолько беспомощен, что не способен самостоятельно прикладываться к груди, поэтому он прикрепляется к соске, откуда периодически в его рот попадает молоко.
Примерно через 8-12 месяцев детеныш начинает проявлять активность. Сначала он просто выглядывает из сумки, затем ненадолго покидает ее, однако при возникновении малейшей угрозы возвращается обратно. Полной независимости он достигнет через 2 года. В этот момент в кармане появляется новый детеныш. Продолжительность жизни древесных кенгуру составляет 17-20 лет.
Естественные враги
На австралийский континент завезены лисицы и кошки, которые охотятся на валлаби, а также сумчатые куницы, крупные хищные птицы и змеи. Древесные кенгуру избегают хищников, убегая, и редко способны оказать сопротивление. В случае преследования они внезапно останавливаются, быстро разворачиваются к врагу, обхватывают его передними лапами и наносят мощные удары задними конечностями.
Наибольшую угрозу для древесных кенгуру представляет не естественные хищники, а уничтожение лесных массивов.
Валлаби не могут совершать длительные переходы, поэтому при недостатке пищи они гибнут. Популяция этих животных неуклонно уменьшается. Некоторые виды, такие как кенгуру Гудфеллоу, оказались под угрозой полного исчезновения. Чтобы сохранить эти виды, создаются охраняемые территории, где практикуется их искусственное разведение.
Интересные факты о кенгуру
В процессе жизни валлаби наблюдается ряд любопытных событий. Так, если двух или трех самцам нравится одна самка, начинается состязание за право выбора. Взволнованные самцы, подобно борцам сумо, соединяются передними лапами, используя хвост для равновесия, и энергично наносят удары друг другу задними конечностями. В ходе этих турниров животные не редко получают значительные травмы.
Закономерности наблюдаются и в поведении самок.
Например:
- Самки древесных кенгуру обладают способностью изменять сроки беременности. Если детёныш, находящийся в сумке, погибает, вскоре на его месте развивается новый. Установлено, что новый эмбрион способен приостанавливать своё развитие, замедляя его и ожидая освобождения сумки матери.
- Не менее любопытно, что самки в молодом возрасте приносят потомство женского пола, в то время как более взрослые особи рожают детенышей мужского пола.
- Самки древесных валлаби проявляют заботу и преданность по отношению к своему потомству. Они позволяют более взрослым детенышам, братьям или сестрам, залезать в сумку, где уже находится малыш, если тем угрожает опасность или они желают ощутить материнскую заботу. В процессе преследования стараются незаметно избавляться от детеныша, выпуская его из сумки, и отвлекают внимание преследователя на себя. Если животному удается избежать опасности, оно обязательно возвращается и находит своего детеныша.
Исследования древесных кенгуру не прекращаются. Постоянно появляются свежие данные, которые демонстрируют неповторимость этого вида.
