Истории Донны

Бабочка мертвая голова, или ахеронтия атропос (лат. Acherontia atropos), – самая крупная из бабочек, обитающих в России и Европе. Она отличается от других видов характерным рисунком на спинке, схожим с черепом. Именно это стало причиной возникновения множества легенд. Данный вид насекомых активен в ночное время суток и привлекается светом, например, свечи или фонарика.

Описание бабочки «Мёртвая голова»

Данное насекомое относится к семейству Бражников. Длина переднего крыла варьируется от 4 до 7 сантиметров. Размах крыльев у самцов составляет 9-11,5 см, у самок – 10-13 см.

Масса самцов варьируется от 2 до 6 граммов, а самок – от 3 до 8 граммов. Голова имеет почти чёрный или чёрно-коричневый окрас, спина – синевато-бурая или чёрно-коричневая, с охряно-жёлтым узором, напоминающим череп с чёткими глазницами. Нижняя часть груди и край брюшка окрашены аналогичным образом. Длина брюшка составляет до 6 сантиметров, а его толщина – до 2 сантиметров.

Глаза, лишенные ресниц или третьего века, не способны закрываться, имея при этом округлую форму. Хоботок, достигающий длины от 1 до 1,4 см, отличается не большой длиной, но значительной толщиной.

Среда обитания насекомого

Мертвая голова – вид бабочек, распространенный в субтропических и тропических регионах, включая Мадагаскар, Африку, страны Ближнего Востока, а также встречается в Европе.

В нашей стране её зафиксировали на Кавказе, в Центральных и Южных районах европейской части. Также поступали непроверенные сведения о её появлении в Тюменской области.

Образ жизни и питание

Бабочки – перелётные насекомые, совершающие ежегодные миграции на север. При подходящей погоде они могут добираться до Исландии. Бражник характеризуется необычными способностями к полёту, достигая скорости до 50 километров в час. Он поднимается на значительную высоту и издаёт низкий гудящий звук, который возникает из-за того, что крыльями совершается 52 взмаха в секунду.
В Африке этот вид встречается круглый год. В Европе первых перелётных бражников начинают замечать в мае или даже раньше, когда из куколок выходят особи, пережившие зиму.

Особи питаются соком фруктов и медом, а не нектаром. Они проникают в улей, протыкают соты хоботком и высасывают мёд, потребляя от 5 до 15 граммов за один прием.

Раньше полагали, что бражники, издающие звуки, напоминающие гудение пчелиной матки, не подвергаются нападению рабочих пчёл. Однако, на деле, он успокаивает пчёл, выделяя соединения, которые скрывают его запах. Этот процесс известен как химическая мимикрия. Его защищает плотный волосяной покров, благодаря чему он не опасается укусов пчёл.

При испуге издает пронзительный писк, а также звуки, возникающие при трении челюстей.
Гусениц этой бабочки можно охарактеризовать как всеядных. Хотя у них и присутствуют определенные предпочтения в еде, они потребляют практически любую пищу. Особенно они любят картофель и другие растительные продукты:

• томаты;
• баклажаны;
• физалис;
• паслён;
• дурман;
• белладонну;
• табак.

Растения или листья данных видов могут быть повреждены:

• бузины;
• калины;
• укропа;
• моркови;
• капусты;
• жимолости;
• ясеня;
• сирени и других.

Популяция и размножение

Обычно бабочку можно встретить поодиночке. Самки выделяют феромоны с помощью специальных желез, что помогает им найти партнёра. Процесс спаривания может занимать несколько часов.

После этого самка помещает яйца на нижней стороне листьев, которыми питаются её личинки. Яйца имеют голубоватый или бледно-зелёный цвет и овальную форму. Их размер составляет 1,5х1,2 мм.

Гусеницы бабочки мертвая голова достигают значительных размеров, их длина может составлять до 12 мм. У них имеется пять пар ног. Прежде чем превратиться во взрослую особь, гусеницам необходимо пройти через несколько этапов развития. Обычно гусеницы имеют лимонно-жёлтую окраску, но встречаются также варианты жёлто-голубого, зелёного и бурого цветов.
Взрослая гусеница обитает под землей, в норе. Она выходит на поверхность лишь для питания. Этот этап длится около двух месяцев. Затем следует окукливание.

Куколка характеризуется блестящей и гладкой поверхностью. Её размеры варьируются от 50 до 75 мм, а масса составляет 7-12 г. После окукливания кокон приобретает жёлтый или кремовый цвет, который через 12 часов меняется на красно-коричневый. Он располагается в почве на глубине от 15 до 40 см. Продолжительность этой фазы развития составляет около месяца.

В зимний период куколка находится в почве, однако не формирует кокон. С приходом весны она преобразуется в изящную бабочку и начинает поиск партнёра.

Продолжительность жизни «Мертвой головы»

Один бражник живёт от трёх до четырёх месяцев. Примечательно, что самки второго поколения не способны к размножению. Восстановить численность популяции способны лишь особи, прибывшие из Африки.

Легенды и приметы о необычной бабочке

Необычный окрас насекомого оказывал заметное психологическое влияние на людей. Это породило суеверия и предрассудки, вселявшие страх в сердца незнающих людей.

В эпоху инквизиции бражника воспринимали как распространителя болезней и содействующего фактора в развитии эпидемий. Помимо этого, существовало убеждение, что колдуны и предсказатели использовали этих бабочек в темных ритуалах.

Считалось, что звук, издаваемый насекомым, служил средством связи между колдунами и душами умерших, обитающими в ином мире.

Встреча с этой бабочкой вызывала у греков настоящий страх, что было связано с её внушительным названием.

В нашей стране существовало поверье, согласно которому эта птица предвещала скорую кончину кого-то из близких, поэтому при её появлении необходимо было немедленно убить.

Считалось, что чешуйки с крыльев бабочки также несут вред, поскольку, согласно преданиям, они могли вызвать потерю зрения.

После встречи с мертвой головой Эдгар По создал необычный рассказ «Сфинкс», представив ее в образе жуткого существа.
В нашумевшем художественном фильме «Молчание ягнят» маньяк помещает куколок бражника в горло своим жертвам.

В 1889 году художник Ван Гог написал картину, которую первоначально назвал «Бражник мёртвая голова». Однако, при детальном изучении, выяснилось, что на полотне изображено не бражник, а грушевая павлиноглазка. Сотрудники амстердамского музея переименовали картину в «Императорская ночная бабочка».

При создании триллера «Шкатулка проклятия» режиссёр и продюсер Уле Борнедаль и Сэм Рэйми прибегали к использованию этих бабочек.

Poets of the Fall, финская рок-группа, использовала фотографию этого животного для обложки своего восьмого альбома.

Именно из-за страха, который испытывают люди, популяция этих бабочек значительно сократилась. Теперь они встречаются крайне редко и включены в Красную книгу. Однако это ночное насекомое совершенно безопасно, хотя и обладает весьма необычным внешним видом. На спине бабочки изображен желтый череп, что стало причиной множества предрассудков.