Истории Донны

Среди хищных зверей, обитающих на суше, наибольшие размеры демонстрируют животные семейства Медвежьих. Наука зоологии до настоящего времени не смогла установить, к какому именно подвиду принадлежит самый крупный медведь на планете. Однако, в неофициальном соревновании за этот титул лидируют медведи кадьяки и белые медведи.

Внешний вид и окружающая среда обитания

И у бурого, и у белого медведя наблюдается мощная костная и мышечная система, а также плотная и надежная кожа.

Различие состоит в следующем:

• кадьяки отличаются плотным мехом бурого цвета, который защищает зверя от морозов, что не мешает медведям-кадьякам залегать в берлогу на зимнюю спячку;
• полярный медведь характерен уменьшенными ушными раковинами, удлиненной шеей и уплощенным черепом в сравнении с бурым медведем, а также белой окраской шерсти;
• белые медведи уходят в спячку только на месяц раз в пару лет. Но самки способны отдыхать два-три месяца в период беременности.

Медведи обладают уникальной физиологией, позволяющей им питаться разнообразной пищей, поэтому они не являются исключительно хищниками, а относятся к всеядным. Однако, возможность употреблять широкий спектр продуктов доступна лишь кадьякам, обитающим в более теплых регионах, в то время как их северные сородичи в основном питаются мясом и дарами моря.

Белый медведь

Белые медведи появились на Земле более сотни тысяч лет назад, эволюционировав из бурого медведя. Миграция и адаптация к условиям окружающей среды привели к формированию северного подвида, который приспособлен к постоянным морозам и способен выживать в заснеженных районах при температуре до -60 градусов.

В настоящее время самые крупные особи полярных медведей встречаются в районе Берингова моря и в прибрежных зонах Ледовитого океана, где их общая популяция составляет от 20 000 до 30 000 особей.

Характеристики белого медведя в среднем:

• вес белого медведя достигает 500 кг для самца, для самки – 300 кг;
• высота по уровню холки – 1, 5 м;
• длина тела у самцов – от двух до двух с половиной метров, у самок – полтора-два метра.

Охота является ключевым фактором, обеспечивающим выживание полярного медведя. Этот хищник подкрадывается, скрываясь за укрытием, и наносит жертве сокрушительный удар лапой. Он нападает как на моржей и нерп, так и на других животных, населяющих прибрежные зоны. Медведь может располагаться возле проталин и водоемов, добывая рыбу.

Шкура северного медведя имеет необычную структуру: белая шерсть обеспечивает маскировку на фоне снега, а повышенная пигментация кожи защищает животное от воздействия солнечного излучения. Это связано с тем, что под светлыми волосами находится кожа абсолютно черного цвета, подобная той, что покрывает нос зверя. Под шкурой находится жировой слой толщиной в десять сантиметров, который предохраняет тело от переохлаждения в условиях северного климата.

Кадьяк

Этот подвид также произошел от бурых медведей и получил свое название в честь острова Кадьяк, расположенного на побережье Аляски, где он был впервые обнаружен исследователями. Кроме того, популяция подвида обитает на других островных территориях Кадьякского архипелага, насчитывая до трех тысяч особей обоих полов.

У Кадьякова наблюдается хорошо развитая мускулатура, длинные конечности, широкая туловищная клетка и увеличенный череп.

Усредненные физические показатели кадьяка:

• масса самца – четыреста пятьдесят килограммов, самки – двести пятьдесят килограммов;
• высота в холке – полтора метра;
• длина тела у самцов – до 2,8 метров, у самок – между одним и двумя метрами.

Кадьякский бурый медведь ведет одиночный образ жизни. Его стратегия выживания более разнообразна, чем у полярных медведей: кадьяки охотятся и ловят рыбу у водоемов, а также питаются ягодами и растительностью, и могут употреблять падаль. Оптимальные условия для кадьяков включают в себя разнообразное питание и непродолжительную зиму.

Определение самого крупного хищника на планете вызывает споры: это белый медведь или кадьяк

Информация об исключительно больших размерах некоторых особей не позволяет разрешить научный спор о том, какой подвид медведя обладает наибольшими габаритами.

Показания свидетелей и рассказы охотников содержат неточности и являются излишне драматичными, в то время как проведение точных измерений характеристик всех животных в популяции не представляется возможным с практической точки зрения.

Для того чтобы разобраться в проблеме, необходимо принять во внимание два аспекта:

1. Решить проблему можно лишь путем выявления стабильного и предсказуемого преимущества особей определенного подвида по средним показателям. В этом случае представителей подвида можно будет считать наиболее крупными.
2. В настоящее время любой однозначный ответ на вопрос о том, какой медведь является самым крупным в природе, обычно ограничивается указанием на отдельные случаи, а не на сопоставление фактических данных, что не соответствует принципам научного подхода.

Безусловно, полярные медведи и кадьяки являются самыми крупными представителями своего вида, однако подвиды внутри них демонстрируют сопоставимые показатели массы и размеров, что порождает дискуссии в зоологии. В дальнейшем разрешение этой проблемы может наступить, если параметры популяции одного из подвидов изменятся вследствие изменения условий среды обитания, вынужденного перемещения в новый ареал или генетических изменений.

Согласно Книге рекордов Гиннеса, самым крупным медведем считается полярный белый медведь, поскольку его масса тела остается стабильной. Кадьяки же набирают вес перед спячкой, но теряют его весной.

Вес самого крупного животного

Максимальная масса тела у северного медведя может достигать восьмисот килограммов, а длина тела – трех метров. Встречаются сообщения об особях, чей вес превышает тонну, а также данные об особях весом от шестисот до семисот восьмидесяти килограммов. Однако это скорее исключение, чем правило, если рассматривать типичные показатели массы тела у обоих подвидов.

Известный вес самой большой особи:

• самый большой кадьяк в истории весил 680 килограмм;
• самый крупный белый медведь, по различным данным, весил от девятисот килограмм до одной тонны и двух килограмм. В длину тело животного составляло три с половиной метра.

Следует отметить, что характеристики наиболее крупных экземпляров, зафиксированных в естественной среде или уничтоженных охотниками, не соответствуют общему распределению признаков в популяции.

В 1983 году американские зоологи отловили и осмотрели медведя, вес которого составлял восемьсот семьдесят килограмм. Однако из-за ограниченности времени и инструментов, подробности и точная принадлежность особи к подвиду не были установлены. Кроме того, сообщается о медведе-кадьяке, масса тела которого достигала тонны и 134 килограмма. Предполагается, что этот экземпляр был пойман для берлинского зоопарка, однако нет официальных подтверждений этой информации.

Охота на представителей этих видов

Оба подвида занесены в перечень охраняемых видов, поэтому добыча северных медведей не допускается, а охота на кадьяков осуществляется в соответствии со строгими правилами и ограничениями.

Белый медведь занесен в Красную книгу как находящийся под угрозой исчезновения. Это связано с медленным размножением и созреванием потомства, что делает молодняк уязвимым для хищников. По данным официальных отчетов, браконьеры ежегодно убивают не менее двухсот белых медведей.

Кадьяки, обитающие на Аляске, находятся под защитой, так как их популяция находится под угрозой исчезновения. Тем не менее, охотникам предоставляется возможность ежегодной охоты на этих медведей, при этом квота составляет не более ста шестидесяти особей.

Для увеличения популяции подвида кадьяков зоологи используют искусственное разведение, главным центром которого является Кадьякский Национальный Заповедник, имеющий официальный статус охраняемой территории.

Интересные факты

В древние времена медведь был востребованным тотемным животным, воспринимавшимся как защитник или даже предок людей. Это объяснялось тем, что медведь, подобно людям, мог передвигаться на задних лапах. Кроме того, на это влияло строение передних лап, напоминающее человеческую руку, высокий уровень интеллекта среди животных и всеядность этого зверя.

И также следует отметить:

• медведи отличаются развитыми силовыми и скоростными показателями. При атаке склонны не только наносить удары и кусать, но и обхватить жертву лапами, с усилием сдавливая ее туловище и буквально удушая в «объятиях»;
• документально засвидетельствован прецедент, когда самка полярного медведя преодолела семьсот километров, плывя в ледяной воде;
• доказано, что медведи способны целенаправленно питаться падалью, оставляя свежую добычу на двое-четверо суток до некоторой степени разложения;
• северные медведи способны скрещиваться с особями подвида гризли, равно славящимися своими внушительными габаритами. Помесь получила наименование «полярные гризли».

Научные исследования в области палеонтологии подтверждают, что медведи на протяжении длительного времени удерживают титул крупнейших наземных хищников. В 1930-х годах, во время строительных работ в Аргентине, был впервые обнаружен предок медведей – доисторический коротконосый медведь. Высота зверя в холке превышала три метра, а его вес достигал 1600 килограммов. В качестве пищи хищник употреблял волков и даже лосей.

Несмотря на то, что вопрос о том, какой вид медведей является самым крупным в природе, остается без однозначного ответа, белый медведь наиболее вероятно подходит под это описание. Однако, следует отметить, что значительные размеры достигают и представители подвидов кадьяков, и белых медведей, а возможности специалистов по изучению дикой природы остаются ограниченными.