Крокодил – один из наиболее грозных хищников, обитающих на планете, поэтому изучение его в прошлом представляло собой непростую задачу. Однако сейчас ученые получили возможность детально рассказать о дыхании крокодила, его строении и объяснить, почему он не тождественен термину «аллигатор».
Особенности строения крокодила
Внешние признаки крокодила указывают на его отличную адаптацию к жизни в воде. Его голова сплюснута по бокам, вытянута в длину и имеет заострённую морду. Это снижает сопротивление при движении в воде и способствует увеличению скорости плавания. Тело, покрытое толстой кожей и роговыми щитками, переходит в длинный и мощный хвост, также сплюснутый, но уже в поперечном направлении. Такая форма необходима для более эффективных движений, поскольку хвост служит основным средством передвижения под водой. Короткие конечности снабжены пятью пальцами на передних лапах и четырьмя на задних. На суше они широко расставлены, что создает иллюзию неуклюжести и медлительности. В длину хищник может вырасти до 5,5 метра.
Уникальной чертой анатомии крокодила является присутствие желез, выводящих соль, расположенных в области глаз. Эти органы функционируют по принципу, аналогичному человеческим, что и послужило источником фразеологизма «крокодиловы слёзы».
Похожий внешний вид часто приводит к тому, что этих рептилий принимают за аллигаторов. Однако аллигаторы – это представители другого семейства, хоть и относятся к тому же отряду, что и крокодилы. Крокодилы обладают более развитой структурой, и их легче узнать по выступающим зубам, в то время как у аллигаторов они скрыты. Кроме того, морды крокодилов более заостренные, их окрас светлее, а голова находится немного выше.
Ареал
Крокодилы – это животные, обитающие в полуводных условиях, поэтому они постоянно находятся в водоемах или вблизи них. Предпочтительно они выбирают пресную воду, однако не боятся и высокой концентрации соли. Их организм способен успешно корректировать даже значительные колебания солености, поэтому этих рептилий можно обнаружить не только в реках и озерах, но и на морских побережьях.
Благоприятные климатические условия, такие как высокая температура и обильные осадки, определяют места обитания этих животных, которые распространены в тропической и субтропической зонах, а также вблизи экватора. К этим регионам относятся континенты, в частности Африка, северная Австралия и обе Америки. Крокодилов можно встретить также в Японии, Гватемале, на Филиппинах и на некоторых других островах, расположенных в пределах указанных климатических поясов.
Может ли хищник дышать под водой
При полном погружении крокодил, конечно же, не способен дышать, так как находится под водой. Для поддержания жизнедеятельности этому животному необходим кислород, получаемый из атмосферы. Во время погружения крокодил задерживает дыхание на определенный период – как правило, не более тридцати минут. Однако, если его подстерегает угроза или возникает необходимость длительного пребывания на дне, хищник снижает уровень активности до минимума, чтобы продержаться без дыхания до трех часов.
Существует также альтернативный способ: животное погружает своё тело в воду, оставляя при этом морду с ноздрями на поверхности. Это удаётся благодаря открытой пасти. В ротовую полость попадает вода, однако строение дыхательной системы рептилии позволяет ему вдыхать через ноздри, даже если пасть полностью наполнена водой. Ни одно млекопитающее или птица не обладает такой способностью.
Чем дышит животное, органы дыхания
Подобно другим ящерицам, этот хищник поглощает кислород из воздуха. Его дыхательная система имеет уникальную структуру и оптимально приспособлена к его образу жизни.
Ключевой особенностью крокодилов является наличие вторичного костного нёба, которое разделяет ротовую полость и носоглоточный проход. Носовые полости (хоаны) также имеют необычную структуру: они протягиваются через всю вытянутую морду и почти доходят до глотки, а кроме того, характеризуются большими придаточными пазухами. Их точное назначение пока не установлено, однако ученые полагают, что они функционируют как резонаторы.
Между ротовой полостью и глоткой располагается нёбная завеса – плотная перегородка, препятствующая попаданию воды в дыхательные пути и, следовательно, в лёгкие крокодила. Кроме того, ноздри, предназначенные для забора воздуха, также оснащены клапанами. При погружении под воду они автоматически закрываются, обеспечивая защиту от проникновения жидкости внутрь.
Воздух поступает в трахею по носоглоточным путям. Этот трубчатый орган включает в себя два бронха, которые соединяются с лёгкими значительного объёма. Их размеры не только обеспечивают запас кислорода, необходимый для погружения, но и выполняют функцию, аналогичную плавательному пузырю у рыб. Лёгкие крокодила позволяют ему более эффективно контролировать положение тела в воде. Это достигается благодаря сокращениям окололёгочных мышц, которые перемещают воздух (и, следовательно, центр плавучести) из стороны в сторону. В этом процессе участвует диафрагма, сформированная тканями между органами дыхания, печенью и желудком, а также печёночный насос, который соединён с тазом.
Всё тело крокодила представляет собой сложный механизм, где органы дыхания выполняют не только функцию посредника между внешней средой и клетками, но и оказывают координирующее влияние на движения.
