Пума – впечатляющий вид семейства кошачьих, отличающийся мощью, изяществом и привлекательной внешностью. На протяжении многих лет этот хищник вызывает постоянный интерес у ученых-натуралистов. В каких местах обитает пума и как проходит её жизнь?
Пума обитает на следующих континентах и в следующих государствах
Пуму, также известную как кугуар или серебристый лев, вместе с пятнистым ягуаром, относят к единственным хищникам семейства кошачьих, обитающим на территории Америки. Распространение пумы охватывает практически весь этот континент. Ещё несколько столетий назад кугуары встречались на территории, простиравшейся от южных районов современной Аргентины до Аляски и Канады. В настоящее время распространение этих животных заметно уменьшилось: они встречаются в Северной и Южной Америке, однако на севере их можно обнаружить не во всех регионах, а только в западной части и на территории Флориды. Пумы не встречаются в северных широтах и предпочитают горные районы, стараясь избегать равнин. Тем не менее, они могут обитать и на низменностях, будь то травянистые или болотистые территории. Кроме того, кугуары встречаются в хвойных тропических лесах.
Согласно результатам многочисленных исследований, установлено, что ареал обитания пумы совпадает с районом распространения диких оленей. Это вполне объяснимо, поскольку эти травоядные животные являются основным источником питания для пумы.
Это весьма любопытный факт! В нынешней фауне насчитывается шесть подвидов пум, и четыре из них встречаются в странах Латинской Америки. Кошачьи, населяющие Северную Америку, классифицируются как североамериканский подвид. В Аргентине можно найти аргентинского горного льва, а вблизи Коста-Рики обитает еще один редкий подвид пум, которому сложно конкурировать с ягуарами. Кроме того, существуют южноамериканские подвиды кугуаров, распространенные в Перу, Венесуэле, Колумбии и на севере Бразилии.
Описание, размер и продолжительность жизни
Индивиды серебристых львов могут вырастать до 2 метра в длину и 1 метр в холке. Масса взрослых особей составляет от 80 до 100 кг у самцов и 50 кг у самок).
Шерсть пумы характеризуется короткой и плотной структурой с рыжеватым оттенком. Верхняя часть туловища у этой кошки темнее, чем нижняя, а на ушах и морде заметны черные пятна.
Определить возраст пумы часто можно по сильным зубам и челюстям, которыми она обладает.
Массивность задних лап позволяет пуме успешно лазать по деревьям и совершать прыжки с одной ветки на другую. Задние конечности имеют четыре пальца, а передние – пять.
Мощный и вытянутый хвост обеспечивает им устойчивость во время прыжков. Прыжок кошки может достигать 7 метров в длину и 2 метра в высоту. Преследуя жертву, кугуары способны развивать скорость до 50 километров в час. В естественной среде обитания пума может прожить около 20 лет.
Образ жизни хищника
Кугуары ведут одиночный образ жизни, за исключением периодов спаривания. Даже пары, формирующиеся для продолжения рода, разделяются после оплодотворения самки, и кошки вновь возвращаются к одиночному образу жизни.
Эти крупные хищники проявляют активность как в ночное, так и в дневное время, однако чаще всего охотятся в сумерках. Пумы обозначают свои владения, маркируя их мочой и оставляя царапины на стволах деревьев.
Благодаря своей проворности и скорости они без труда взбираются на самые высокие ветви деревьев, где охотятся на обезьян. Этот хищник легко может догнать даже страуса нанду, известного своей скоростью. В естественной среде обитания пума практически не имеет природных врагов, однако ослабленное животное может стать жертвой для ягуара, аллигатора или волков. Кугуары стараются избегать контактов с людьми и нападают на них только в случае непосредственной опасности, исходящей от человека.
Питание в естественной среде обитания
Территории, которые использует пума для охоты, весьма велики и могут достигать от 100 до 700 квадратных километров. Во время охоты кугуар подкрадывается и внезапно нападает на неосторожную жертву. С большими животными, такими как быки, справиться ему сложно. Поэтому хищник использует хитрость, делая ставку на фактор неожиданности. Затаившись над добычей, кугуар надавливает всем своим весом на ее шею и спину. Эта крупная кошка либо атакует горло жертвы, либо ломает ей шею, используя вес своего тела.
Иногда горный лев охотится на более мелких животных.
Кугуар может охотиться на различных млекопитающих, включая:
- различные разновидности оленей;
- мыши, кролики;
- койоты, рыси;
- опоссумы, ленивцы;
- дикобразы, бобры;
- белки, еноты, скунсы.
В периоды нехватки продовольствия кугуары способны прибегать к каннибализму, употребляя в пищу представителей своего вида.
В случае необходимости пума может дополнить свой рацион птицей, рыбой, улитками или насекомыми. Эта смелая хищница при охоте нападает даже на взрослых гризли и аллигаторов. Кугуар не различает диких и домашних животных, поэтому может напасть на домашнюю птицу или скот. В поле зрения хищника могут оказаться и кошки, и собаки.
Вы когда-нибудь задумывались, сколько мяса потребляет взрослая пума в течение года? По оценкам, это составляет от 860 до 1300 килограммов, что сопоставимо с весом примерно 50 копытных животных. Кугуары обладают любопытной привычкой – они запасают пищу в большем количестве, чем необходимо для насыщения. Местные жители, знавшие об этом, нередко наблюдали за этими хищниками и извлекали прикопанную дичь, хотя часто она оставалась нетронутой.
Размножение и выращивание потомства
Сезон размножения у североамериканских пум четко ограничен: они спариваются с декабря по март. В отличие от них, у других подвидов этих диких кошек нет установленного времени для размножения. Самки находятся в периоде готовности к спариванию примерно девять дней. Признаками такой готовности служат устрашающее рычание пумов-самцов и их борьба за самок. Самец, одержавший победу, спаривается со всеми самками, которых он встречает на своей территории.
Беременность у пум продолжается от 82 до 96 дней. Самка обычно рождает до шести котят, длина тела которых достигает примерно 30 см, а вес варьируется от 200 до 400 г. Новорожденные котята рождаются без зрения и начинают видеть только спустя две недели. Примечательно, что цвет их глаз, изначально голубой, претерпевает изменения примерно к шестимесячному возрасту, приобретая серый или янтарный оттенок. В полтора месяца у котят появляются зубы, и они с удовольствием начинают есть мясо, хотя продолжают питаться молоком матери. На этом этапе родительская пума несет ответственность за обеспечение потомства мясом, потребность в котором в три раза превышает ее собственные нужды.
У девятимесячных пум на шерсти начинают исчезать пятна, которые присутствуют у них с рождения. Эти отметины полностью пропадают к двум годам. Молодые кугуары остаются с матерью примерно до двух лет, несмотря на то, что охотиться они начинают уже в девять месяцев. После расставания с родительницей, молодые кошки некоторое время держатся вместе, а затем расходятся в период наступления половой зрелости. Самки готовы к размножению в возрасте 2,5 года, самцы — в 3 года.
Интересные факты о пуме
Пума – животное, поражающее своей красотой, и наблюдение за ней представляет собой увлекательное зрелище.
Увлеченные зоологи и поклонники дикой природы обратили внимание на ряд интересных особенностей, касающихся этого животного:
- Кугуар заслуженно считается вторым по величине представителем семейства кошачьих, обитающим в Америке. Лишь ягуар превосходит его по габаритам.
- Жирность молока горного льва в шесть раз выше, чем у коровьего.
- На языке пум имеются особые выступы, благодаря которым они могут отделять от добычи небольшие фрагменты плоти.
- На территории Америки пумы – единственные представители семейства кошачьих, обладающие однотонной окраской.
- Самка использует необычные звуки, похожие на щебетание птицы, чтобы взаимодействовать со своими детенышами.
- Мать должна позвать детенышей кугуара, прежде чем они покинут убежище.
- У индейцев зуни и чероки горных львов почитали как священных животных.
- Охота пум оказывается удачной в 80% случаев.
- Потомство, полученное в результате скрещивания пумы и леопарда, известно как пумапарды.
- Охота на кугуара на территории США и Канады запрещена, поскольку это необходимо для восстановления численности популяции.
- Пумы крайне редко совершают нападения на людей. Если вы столкнулись с этим хищником и чувствуете угрозу, не стоит пытаться убежать. Рекомендуется установить зрительный контакт и издать вой – по мнению специалистов, этот звук способен отпугнуть пуму).
Грациозная, гибкая и сильная пума – владычица американских территорий. Эта дикая кошка, бесстрашно вступающая в схватку с животными, крупнее ее самой, чаще всего одерживает победу, добывая себе пищу. Кугуар избегает человека и крайне редко нападает на него, предпочитая держаться от людей подальше.
