Истории Донны

С давних времен загадочные создания и вымершие животные, когда-то обитавшие на нашей планете, вызывали живой интерес у людей. Стремление получить как можно больше информации о них стимулировало проведение большого количества исследований и экспедиций. Одним из наиболее примечательных животных двадцатого века был тасманский волк, полностью исчезнувший с поверхности Земли.

Описание тасманского волка

Существовали три названия у ныне вымершего хищника: тасманийский или сумчатый волк, а также тилацин. Название «тасманийский» дано в честь голландского путешественника Абеля Тасмана, который впервые описал это животное в 1642 году. Замечен он был на острове, впоследствии получившем название Тасмания.

Тилацин считался самым крупным сумчатым хищником. По сравнению с другими представителями этого отряда, он отличался своими внушительными габаритами: вес животного достигал 29 кг, высота в холке – 60 см, а длина туловища, включая хвост, составляла от 1 до 1,8 метра).

В отношении названия этого необычного животного мнения колонистов были разными. Существо получило множество причудливых наименований: его называли тигром, гиеной, зебровым волком, собакой и так далее. Такое разнообразие объяснялось тем, что тилацины сочетают в себе черты и поведение нескольких видов.

Это весьма любопытный факт! Строение черепа тилацина имеет сходство с собачьим (именно поэтому волка иногда называют собакоголовым). Однако вытянутая форма обеих челюстей создает почти прямую линию, что не встречается ни у одного представителя семейства псовых.

Сумчатый волк обладал навыками лазания по деревьям. На его песчаной спине и хвосте располагалось от 12 до 19 темно-коричневых полос, внешне схожих с тигриными.

Где жили хищники

Около 30 миллионов лет назад тилацины населяли не только Тасманию, но и Австралию, а также территории Южной Америки. Американские особи вымерли примерно 8 миллионов лет назад, австралийские – около полутора тысяч лет назад. С течением времени тилацины окончательно закрепились на острове Тасмания, где им не угрожали природные хищники.

Вытесненные деятельностью человека, волки мигрировали с равнинных территорий острова в леса и горы. В этих местах они обитали в дуплах, под корнями деревьев и в трещинах скал.

Образ жизни животного

Сумчатые волки чаще всего вели одиночный образ жизни, но иногда объединялись с другими особями для совместной охоты. Наибольшая активность тилацин наблюдалась в ночное время, в середине дня они предпочитали греться на солнце или отдыхать в тени. Люди, видевшие тилацинов, часто сообщали, что находили их спящими в дуплах деревьев на высоте до 5 метров над землей.

Современные биологи считают, что размножение тасманского волка происходило в период с декабря по февраль, а рождение щенков приходилось на весну. Беременность самки длилась 35 дней. Новорожденные детеныши были недоразвитыми и продолжали находиться в сумке матери еще на протяжении девяти месяцев.

Материнская сумка имеет вид большого кармана, расположенного в области живота и образованного кожной складкой. Этот «резервуар» сконструирован таким образом, чтобы при беге самки листья и трава не проникали внутрь сумки.

Питание в естественной среде обитания

Сумчатые хищники нередко питались животными, оказавшимися в капкане.

В качестве основного источника питания также использовались позвоночные животные, в их число входили:

• ехидны;
• пернатые;
• древесные кенгуру;
• ящерицы.

Тилацины не питались падалью, охотясь исключительно на живую добычу. После насыщения свежим мясом сумчатый волк нередко оставлял часть жертвы, которой впоследствии лакомились другие животные, такие как сумчатые куницы. В условиях неволи особи нередко демонстрировали избирательность в отношении свежести пищи, отказываясь от размороженного мяса.

Дискуссии о способах добычи пропитания хищными животными продолжаются до сих пор. Некоторые биологи убеждены, что сумчатые волки совершали внезапные нападения на жертву и перекусывали ей основание черепа, подобно представителям семейства кошачьих. Другие ученые придерживаются мнения, что тилацины неуклонно и методично выслеживали свою добычу, пока у той не оставалось сил.

Причины вымирания сумчатого хищника

Безусловно, вопрос о причинах вымирания тилацина и о том, кто несет ответственность за его исчезновения, волнует современных людей.

О естественных врагах волка известно немного. Следует подчеркнуть, что потомство хищных млекопитающих, появляющееся на свет, значительно более выносливо и развито по сравнению с детенышами сумчатых. Последние рождаются недоразвитыми, и среди них наблюдается более высокий уровень младенческой смертности. В связи с этим численность даже современных сумчатых увеличивается крайне медленно.

По мнению специалистов, тилацины не смогли адаптироваться к конкуренции со стороны хищных млекопитающих, таких как динго, койоты и лисы.

Наибольшую угрозу для тасманийских волков представляли два фактора: собачья чума и деятельность человека. В начале прошлого века тилацины стали подвергаться массовому заражению чумой, которая была занесена в Тасманию вместе с домашними собаками. К 1915 году популяция сумчатых волков сократилась до нескольких сотен особей. Со временем тилацинов обвинили в уничтожении овец на фермах, и началась их истребляющая охота.

В ходе дальнейших исследований скелета сумчатого волка было установлено, что сведения о его роли в массовой гибели овец значительно были завышены. Сила челюстей животного оказалась недостаточной для охоты на такую крупную добычу.

Несмотря на принятие закона об охране сумчатых, власти Тасмании не включили тилацина в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Это привело к тому, что в 1930 году все дикие сумчатые волки были уничтожены на территории Тасмании. В 1936 году последний тилацин, обитавший на планете, скончался в одном из австралийских зоопарков.

Интересные факты о тасманском волке

Изучение истории тасманийского вымершего животного невозможно без упоминания любопытных деталей о данном хищнике:

1. Похоже, чиновники Австралии осознали свою ошибку и, испытывая стыд за необдуманные действия, приняли документ, запрещающий охоту на тасманийских волков. Вызывает вопросы лишь время публикации этого указа, так как он был создан уже через два года после того, как последний сумчатый волк исчез.
2. Широко распространено мнение, что сумчатые хищники продолжали существовать в XX веке, тайно обитая в труднодоступных районах Австралии. Однако, в результате детального изучения потенциальных мест их обитания стало очевидно, что тилацины являются вымершим видом. Принять этот факт было непросто, и в разные годы организовывались экспедиции, направленные на поиск признаков их существования. Одна из них состоялась в конце 1930-х годов, а другая – в начале второй половины прошлого века.
3. В 2005 года была учреждена премия в 1,25 млн. долларов тому, кто отловит тилацина и представит общественности.
4. У сумчатого волка был жесткий и длинный хвост. Как и кенгуру, эти животные использовали его для опоры. Специалисты полагают, что благодаря хвосту хищники были способны совершать прыжки высотой до 2-3 метра.
5. Начиная с XXI века, ученые впервые попытались клонировать сумчатого волка. Несмотря на то, что эта попытка не привела к желаемому результату, исследователи сохраняют оптимизм. Существует вероятность, что благодаря подобным технологиям, будущие поколения людей смогут увидеть живого волка Тасмании.

Тилацин, ныне вымерший хищник, ранее населял Австралию и Тасманию. Его исчезновение с лица Земли стало следствием деятельности человека. В настоящее время исследователи продолжают попытки клонирования этого древнего волка, стремясь вернуть к жизни его популяцию.