Снежный барс – одно из самых таинственных существ на планете. Он перемещается по горным склонам или в тайге в поисках пропитания. Это скрытное и осторожное животное, являющееся символом храбрости, мужества и мощи. Его образ использовался как магический амулет, оберегавший древних воинов. Преследование снежного барса – циничная практика, появившаяся в XX веке.
Снежный барс – это одиночное млекопитающее, которое населяет высокогорные районы Центральной Азии. Он предпочитает холодные, суровые климатические условия с обширными заснеженными территориями. Животное приспособилось к жизни в труднодоступных горных местностях с большой высотой над уровнем моря. Снежные барсы демонстрируют отличную адаптацию к экстремальным условиям окружающей среды.
В своем естественном ареале снежный барс встречается в верховьях горных хребтов, таких как Памир и Тянь-Шань. Его среда обитания характеризуется высокими горами, скалистыми берегами рек и обширными лугами, покрытыми вечной мерзлотой. В этих условиях преобладают низкая температура воздуха и ограниченные растительные ресурсы.
В этой среде снежные барсы ведут полуночной образ жизни, чтобы избежать встречи с хищниками. Они обладают исключительной способностью к охоте в суровых условиях. В течение дня они отыскивают укрытия для отдыха и восстановления сил
Ирбисы населяют страны Центральной Азии, а их естественной средой являются самые высокие горные системы мира.
Мировое распространение включает в себя территории, расположенные в Монголии, Китае, Пакистане, России, Непале, Индии и на других землях. Наивысшая северная точка ареала ирбиса находится в России, в южной части Сибири.
С 2010 года Всемирный фонд дикой природы проводит исследования этого редкого животного в данной местности.
Ирбис питается преимущественно дикими горными козами. С наступлением теплых месяцев он следует за ними на высокогорные плато. Зимой он спускается с вершин гор и альпийских лугов, погребенных под толстым слоем снега, в районы, где произрастает хвойный лес.
Снежных леопардов также можно встретить среди маралов, хотя это происходит нечасто. Весной, когда продовольствия недостаточно, они с удовольствием едят сурков. Встречи с медведями он избегает, однако имеются подтверждения успешной охоты двух ирбисов на этого хищника.
Росомаха является пищевым конкурентом снежного барса, поскольку часто похищает его добычу, используя те же маршруты. У ирбиса отсутствуют естественные враги, поэтому в случае опасности он не спешит спасаться. Это чревато негативными последствиями при столкновении с браконьерами – они могут без труда подстрелить затаившегося хищника.
Разновидности ирбисов
Снежных барсов обычно не классифицируют на подвиды, поскольку их популяция крайне мала.
Анализ показал, что у ирбисов, обитающих в Южном Забайкалье, шерсть имеет желтовато-бурый оттенок, который редко встречается у других представителей этого вида.
Ирбисы составляют отдельный род Uncia, являясь его единственными представителями. Генетические исследования выявили их близость к тиграм, что и послужило причиной их прежнего отнесения к роду Пантер. Тем не менее, дальнейшие исследования подтвердили наличие у ирбисов уникальных характеристик, выделяющих их среди других крупных кошачьих. Так, снежный барс не способен рычать, но издает звуки, напоминающие мурлыканье домашней кошки, легко поддается обучению в неволе и никогда не проявляет агрессии по отношению к людям.
Описание, размер, продолжительность жизни
Рост животного в холке составляет приблизительно 60 см, оно ниже ростом по сравнению со своими африканскими сородичами – пантерами, с которыми имеет близкий генетический код. Длина тела вместе с хвостом достигает более 2 метров, а вес может достигать 55 кг.
Шерсть ирбиса обладает привлекательным внешним видом: она светло-дымчатого цвета, близкого к белому, с тёмными пятнами, которые могут быть кольцевидными или сплошными. Шерсть отличается густотой и мягкостью, что позволяет эффективно защищать от холода в продолжительные, морозные зимы. Область боков, живот и внутренние поверхности лап имеют более светлую окраску по сравнению со спиной.
Самец более крупный, чем самка.
Общее писание:
- выпуклый череп;
- округлая голова;
- имеется подъязычная кость;
- глаза миндалевидные, небольшие, широко посажены;
- 30 зубов, как и у большинства кошачьих;
- маленькие округлые уши без кисточек, зимой из-за длинного меха их почти не видно;
- стройные конечности и широкие мощные лапы с втяжными когтями;
- длинный хвост, превышающий три четверти длины тела, покрыт густым мехом, поэтому кажется очень толстым.
Ирбисы, отличающиеся своей стремительностью, способны совершать прыжки на значительные расстояния – от 6 до 15 метров. Длинный хвост помогает им в этом, действуя как руль и обеспечивая эффективный баланс.
Образ жизни и социальное поведение
Ирбисы отличаются крайней осторожностью и предпочитают охотиться в начале утра или в вечернее время. Их светлый пятнистый окрас позволяет им практически незаметно растворяться на фоне скал, что затрудняет обнаружение человека. Днем снежные барсы могут отдыхать в трещинах скал или в гнездах, обустроенных черными грифами.
Ирбисы, как правило, ведут одиночный образ жизни. Для обозначения границ своей территории они оставляют специальные метки на скалах и деревьях.
Площадь, контролируемая одним ирбисом, может существенно варьироваться в зависимости от доступности пропитания. Например, в Гималаях личная охотничья территория может достигать 12 квадратных километров, тогда как в районах с дефицитом дичи – увеличиваться до 200 квадратных километров.
Снежный барс обходит свои охотничьи угодья, питаясь дикими козлами. Он обычно следует по знакомым маршрутам, выбирая тропы, пролегающие вдоль хребта и вдоль рек. Зверя можно обнаружить на одном и том же месте через равные промежутки времени, достаточные для обхода всей его территории.
Размножение и выращивание потомства
У ирбисов период размножения приходится на конец зимы или начало весны. Через три месяца после этого рождается от одного до пяти детенышей, чаще всего их двое или трое.
Ирбисица припадает раз в два года и самостоятельно заботится о детенышах.
Для обустройства логова она предпочитает скальные расщелины, поросшие мхом, и уединенные пещеры. Вес новорожденных детенышей может достигать 500 г, их окрас более насыщенный, чем у взрослых особей, и черные пятна не имеют светлого центра. Глаза у детенышей открываются на шестой день жизни. В течение первых шести недель они питаются материнским молоком, а через два месяца начинают употреблять твердую пищу.
С наступлением осени самка отправляется на охоту вместе со своими детенышами. Благодаря продолжительному периоду воспитания, на одной территории нередко встречаются несколько ирбисов. Только ко второму году жизни потомство становится полностью готовым к независимой жизни.
Занесены ли животные в Красную книгу
Из-за стремления к прибыли люди уничтожают снежных барсов, и в скором времени эти удивительные животные могут быть обречены на полное исчезновение. В настоящее время их популяция составляет всего несколько тысяч особей.
В 1990-е годы XX века наибольшая популяция снежных барсов на Алтае обитала в районе, известном как кластер «Аргут», однако к началу XXI века ирбисы почти полностью покинули эту территорию. Охота на снежного леопарда считалась большой удачей для местных жителей. Браконьер мог получить значительное вознаграждение за одну шкуру.
В настоящее время популяция ирбисов находится под государственной защитой. Эти животные занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и Российской Федерации.
Приблизительно две тысячи снежных барсов содержатся в зоопарках по всему миру и размножаются. Значительная часть популяции обитает в китайских зоопарках, в то время как в российских насчитывается около тридцати особей. Включение вида в Красную книгу и успешное разведение в неволе не исключают угрозы полного исчезновения, пока сохраняется спрос на их мех.
Ежегодно на Алтае проводится международная конференция, посвященная защите ирбиса. На ней встречаются представители государств, на территории которых обитает этот пятнистый хищник, для обсуждения вопросов, связанных с его изучением и сохранением.
В российских условиях ученые размещают фотоловушки в районах вероятного передвижения ирбисов, например, возле камней или скал, на которых хищник оставлял метки, обозначая границы своей территории. Собранные данные с фотоловушек, включая фотографии и видеозаписи, подвергаются обработке и детальному анализу. Это необходимо для отслеживания численности ирбисов на данной территории.
Интересные факты о снежном барсе
Этот зверь отличается неповторимой внешностью и проявляет кошачью грацию. Домашние кошки часто играют со своим хвостом. Подобным образом весело проводят время и котята, и взрослые животные, когда не могут получить то, что хотят. У снежного барса очень длинный хвост, который он нередко держит во рту не только во время игр. К примеру, когда он перебирается через горный поток или стремится согреть свой нос от сильных морозов. Существуют забавные фотографии маленьких ирбисов, играющих с хвостом.
В естественной среде обитания снежные барсы живут приблизительно 13 лет, в то время как в условиях зоопарка их продолжительность жизни значительно выше.
В зоопарке была зарегистрирована самка, дожившая до 28 лет.
Ирбисы, несмотря на охрану и запрет на охоту, нередко становятся жертвами незаконной деятельности браконьеров.
По мнению исследователей, отсутствует археологическая база, подтверждающая охоту на снежного барса. Наши предки почитали этих животных, считая их священными. На плече знаменитой мумии знатной скифской женщины, известной как принцесса Укока, обнаружены татуировки, изображающие ирбиса. Скифская культура часто включала в себя изображения кошачьих хищников, таких как тигры и барсы. Особенно распространены эти изображения на Алтае – на скальных рисунках и предметах повседневного обихода.
На современных памятных монетах нередко встречается изображение снежного барса. В России в 2000 году были отчеканены золотые и серебряные монеты с изображением ирбиса, имеющие номинал от 25 до 100 рублей.
Снежный барс, или ирбис, населяет высокогорные плато. Это животное обладает прекрасным внешним видом и гордый нрав. Он не представляет опасности для человека. При случайной встрече он незаметно исчезает, даря удачу тому, кому посчастливилось его увидеть, согласно старинным верованиям.
