Бобр обыкновенный, также известный как речной (Castor fiber), относится к отряду Грызуны. Входит в состав семейства Бобровые вместе с канадским бобром. Занимает второе место на планете по величине, уступая капибаре.
Описание и особенности обыкновенного бобра
Речные бобры — полуводные животные. Длина тела взрослого зверька составляет 100-130 см, в холке – 35-35,5 см. Вес примерно 32 кг. Самцы несколько мельче самок. На туловище имеются четыре пары конечностей, на каждой по пять пальцев с когтями. Задние лапки более развиты по сравнению с передними. Перепонки между пальцами помогают при плавании, и находятся только на задних лапах.
Хвост плоский, похож на весло. Длина его приблизительно 30 сантиметров, ширина — около 13 сантиметров. Шерстью покрыто лишь основание. Большая часть хвоста обрамлена ороговевшей кожей в виде щитков; между ними растут короткие волоски. По середине хвоста проходит киль.
У зверьков глаза и уши небольшие, почти скрыты под мехом. Под водой мордочка надежно защищена: нос и уши закрываются, а глаза прячутся за прозрачным третьим веком.
У корневых зубов отсутствуют корни. Коронки находятся позади резцов. Губные выросты отделяют рот от них, что позволяет грызть даже под водой.
Мех роскошный и привлекательный. Под грубым верхним слоем шерсти скрывается мягкий и плотный подшерсток. Выпадение волоса начинается задолго до лета и продолжается до поздней осени.
Окрас изменяется от светлого каштана до тёмного коричневого, иногда практически чёрный. Лапки и хвост всегда чёрные.
Под хвостом расположены спаренные железы и бобровая струя, выделяющие секрет с резким запахом. В нем заключена информация о том, кто оставил метку: возраст и пол особи. Секретом животные метят свою территорию.
Из-за удивительной меха и уникального секрета, выделяемого железами зверька, бобра почти полностью истребили. Из-за необходимости охраны вида, его внесли в Красную книгу.
Ареал и места обитания
Крупные грызуны возводят жилища с особым устройством входа – всегда под водой. Грызун сооружает нору – сложный лабиринт с несколькими выходами. Потолок и стены выравниваются и тщательно трамбуются. Строительство завершается к концу лета, а готовое жилище напоминает конус. Стены покрывают глиной и илом для усиления конструкции, делая её неприступной для многих хищников.
Бобры – самые аккуратные среди млекопитающих. В жилище бобра нет остатков непро eatenной пищи и фекалий.
На реках с переменным уровнем воды животные возводят запруды для поддержания первого в одном месте. Основой плотины служат валяющиеся деревья, которые животные дополняют другими материалами. Запруда может достигать длины 30 метров, ширину основания до 6 метров и высоту от 2 до 5 метров.
Чтобы не остаться без еды, бобры срубают деревья. Деревья употребляют для постройки жилья и плотин. Бобры подгрызают стволы у корня. От упавшего дерева животные отгрызают боковые ветви, а ствол делят на части.
Для срубания осины толщиной 5-7 см требуется 5 минут. Дерево диаметром чуть меньше 50 см можно свалить за одну ночь. Работая, животное встаёт на задние лапы, а хвост служит опорой. Челюсти действуют как пила: резцы снаружи покрыты чрезвычайно твёрдым дентином и самозатачивающиеся.
Часть веток животные употребляют сразу, а остальное относят к жилищу или запруде. С течением времени пребывания в одном месте зверьки избивают тропы, которые со временем заполняются водой и образуются «бобровые каналы». Глубина их иногда достигает метра. По этим каналам грызуны перемещают древесный корм. Изменённая деятельностью млекопитающих местность названа «бобровым ландшафтом».
Питание грызуна
Бобры — полуводные млекопитающие, питаются исключительно растительной пищей. Предпочитают иву, осину, тополь, березу, а также травянистые растения: кубышку, кувшинку, рогоз, ирис, побеги тростника. В рационе более 300 наименований растительной пищи. Место обитания бобра определяется наличием деревьев с мягкой древесиной.
Кора липы, вяза, лещины и черёмухи занимают второстепенное место в меню животных. Ольху и дуб употребляют только для строительства. Бобры предпочитают жёлуди и съедают пищи каждый день в количестве 20% от собственного веса.
Благодаря мощным зубам и крепкому прикусу грызуны могут питаться растениями любой твердости. В их кишечнике уникальная микрофлора перерабатывает пищу, богатую целлюлозой.
Эти животные обычно питаются древесиной разных видов. Переход на другой корм требует времени, чтобы микрофлора кишечника могла привыкнуть. Весной и летом травы становятся более доступными.
С приходом осени зверята готовят зимние запасы, размещая их в воде для сохранения качества и питательности до февраля. Семьи могут заготовить до семидесяти кубометров корма.
Размножение и потомство
Бóбры достигают половой зрелости к трем годам. В конце февраля начинается брачный период и длится до апреля.
Взрослые особи выходят из спячки.
Купаются в полыньях, гуляют по снегу, оставляя метки. Такая особенность, как бобровая струя, свойственна половозрелым животным обоих полов.
Спаривание происходит обычно в воде. Беременность длится 105-107 суток. В помёте обычно 1-5 бобрят. Количество малышей зависит от возраста самки: молодые рожают 1-2, а старые – 3-4 детёныша.
С трёх-четырёх недель к рациону бобрят добавляют растительный корм, а до этого малыши питаются молоком матери.
В возрасте 6-9 недель самки прекращают кормить потомство молоком из-за роста резцов и коренных зубов у молодняка. За родителями бобрята идут к месту кормёжки. На втором году жизни бобрята становятся самостоятельными и могут построить себе хатку.
В одном семействе живёт от одного до десяти особей разного возраста. Чаще всего это пара взрослых зверей и детёныши, появившиеся за два года.
Естественные враги
Враги бобра в естественной природе:
- волки;
- росомахи;
- лисы;
- рыси;
- медведи;
- бродячие собаки.
Незащищённые малыши подвергаются опасности со стороны филинов, тайменя и щук. Длительное изучение показало, что выдры не представляют угрозы для бобров.
Хозяйственное значение
С давних времен шкурка этого зверька считалась прекрасной. Ценят до сих пор и «бобровую струю», используемую в парфюмерной и медицинской отраслях.
Мясо этого большого грызуна считается диетическим и раньше использовалось в пищу, но сейчас его добывают на мясо заметно меньше. Это животное является переносчиком сальмонеллеза — кишечной инфекции, которая может быть опасной для людей.
К началу XX века популяция сократилась до 1200 особей. В 1998 году благодаря эффективным мерам охраны в Европе и России их число превысило 430 тысяч.
Интересные факты
Среди интересной информации:
- В штате Монтана, на реке Джефферсон, эти удивительные зверьки соорудили гигантскую плотину длиной почти семьсот метров.
- В средние века их причислили к рыбам для употребления мяса в пост.
- Способность возводить жилища заложена в наследственной памяти млекопитающих.
- Могут удерживать дыхание почти пятнадцать минут.
- Благодаря хвосту управляют глубиной погружения.
- В семье главенствует самка – это матриархальное устройство.
Бобры проявляют высокую степень организации.
