Пума, превосходный представитель кошачьего семейства, восхищает своей силой, грацией и красотой. Много лет этот хищник привлекает внимание натуралистов. Где обитает пума и каким образом живет эта крупная кошка?
Где обитают пумы?
Пума, также известная как кугуаром или серебристым львом, вместе с пятнистым ягуаром является единственным хищником из семейства кошачьих, обитающим в Америке. Её ареал охватывает практически весь континент. Несколько веков назад кугуары жили на территории, которая простиралась от юга нынешней Аргентины до Аляски и Канады. Животных сегодня можно увидеть только в Северной и Южной Америке. На севере животные живут только на западе континента и во Флориде. Пумы не жалуют северные широты и предпочитают горные районы, минуя равнины, хотя могут обитать и на низменностях, в травянистой или болотистой местности. Кугуары также заселяют хвойные тропические леса.
Исследования показали: пума встречается в тех местах, где живут дикие олени. Это неудивительно, так как олени — главная добыча для серебристых львов.
Интересно! В современном мире животных насчитывается 6 подвидов пум: 5 из них обитают в странах Латинской Америки. Животные, живущие на просторах Северной Америки, именуются североамериканским подвидом. В Аргентине живёт так называемый аргентинский горный лев, а в окрестностях Коста-Рики проживает ещё один очень малочисленный подвид пум, с трудом выдерживающий конкуренцию ягуаров. Выделяют также южноамериканские подвиды кугуаров, живущих в Перу, Венесуэле, Колумбии и на севере Бразилии.
Описание, размер и продолжительность жизни
Серебристые львы вырастают до двух метров в длину и достигают полутора метра в высоту в холке. Вес взрослых самцов составляет 80-100 килограммов, а самок — 50 килограммов.
Пума обладает коротким и плотным мехом с рыжим отливом. Верхняя сторона туловища окрашена более темными тонами по сравнению с нижней, а уши и морда украшены черными пятнышками.
По твердости зубов и челюстей пум можно судить о возрасте хищника.
Задние лапы пумы больше передних, что облегчает подъем по деревьям и перемещение между ветками. Задние конечности состоят из четырех пальцев, а передние — пяти.
Сильный и длинный хвост помогает поддерживать равновесие при прыжках. Длина кошачьего прыжка может быть 7 м, а высота — 2 м. Преследуя добычу, кугуары могут развить скорость до 50 км/час. В дикой природе пума живет около 20 лет.
Образ жизни хищника
Кугуары — хищники, предпочитающие одиночество. Исключение составляют пары, размножающиеся вместе. После того как самка забеременеет, подобные союзы прекращаются, и кугуары вновь живут в разлуке.
Эти крупные звери активны как днём, так и ночью, но охотятся преимущественно в сумерках. Пумы метят мочой и оставляют царапины на деревьях территории, которые считают своими.
Ловкость и подвижность позволяют пуме с легкостью карабкаться на самые высокие ветки деревьев, охотясь за обезьянами. Этот хищник не составит труда догнать даже быстроногого страуса нанду. В дикой природе пума практически не имеет врагов, только больное животное может стать добычей для ягуара, аллигатора или волков. Кугуары всячески избегают встречаться с человеком и нападают на него исключительно при реальной угрозе, исходящей от двуногих.
Питание в естественной среде обитания
Территория пумы может быть довольно большой, от 100 до 700 квадратных километров. Кугуар охотится на засаде, внезапно атакуя добычу. С крупными животными, например, быками, ему трудно справиться. Поэтому хищник использует хитрость и фактор неожиданности. Расположившись сверху добычи, кугуар давит на шею и спину всем своим весом. Огромная кошка либо вгрызается жертве в горло, либо ломает ей шею надавливанием своего тела.
Горный лев не пренебрегает и более мелкими жертвами.
В состав питания кугуаров входят такие млекопитающие:.
- различные разновидности оленей;
- мыши, кролики;
- койоты, рыси;
- опоссумы, ленивцы;
- дикобразы, бобры;
- белки, еноты, скунсы.
В голодные времена кугуары способны на каннибализм, питаясь своими же собратьями.
В случае необходимости пума сможет добыть себе пищу из пернатых, рыб, улиток или насекомых. Бесстрашная кошка охотится на взрослых медведей гризли и аллигаторов. Кугуар не различает диких животных от тех, которые живут рядом с человеком, поэтому может поохотиться на домашнюю птицу или скот.
Под горячую лапу серебристого льва могут попасть даже кошки или собаки.
Знаете ли вы? Одна взрослая пума может съесть в год от 860 до 1300 кг мяса. В общей массе это вес приблизительно 50 копытных. Кугуары имеют особенность уничтожать добычу с запасом, то есть в количестве, намного превышающем необходимое им для насыщения. Индейцы, узнавшие об этом, часто наблюдали за хищником, забирая прикопанную дичь. При этом последняя часто оставалась совершенно нетронутой.
Размножение и выращивание потомства
Североамериканские пумы имеют определённые временные рамки размножения, которые приходятся на период с декабря по март. Для других видов этих диких кошек фиксированного периода размножения нет. Самки готовы к спариванию около 9 дней. Такая готовность проявляется в грозном рычании самцов-пум и их схватки за самок. Победивший самец спаривается со всеми самками, встречающимися на его территории.
Беременность длится 82-96 суток. Самка рождает до шести котят размером около 30 см и весом 200-400 г. Новорожденные пумы слепые, зрение появляется через две недели. Цвет глаз изначально голубой меняется к шести месяцам, становясь серым или янтарным. В полтора месяца у малышей прорезаются зубы.
Они с удовольствием едят мясо, но и молоко матери не отказываются.
В этот период у самки важная задача — обеспечивать котят мясом, которого нужно втрое больше, чем ей самой.
К девяти месяцам на шерсти молодых пум пятна, с которыми малыши рождаются, начинают исчезать. Полностью такие отметины пропадают к двум годам. Молодые кугуары живут с матерью примерно до двух лет, хотя охотиться пумы умеют уже с девятимесячного возраста. После ухода от матери молодые кошки некоторое время держатся вместе, окончательно разъехавшись в период половозрелости. Самки становятся готовыми к продолжению рода в два с половиной года, самцы — в три.
Интересные факты о пуме
Пума – грациозный хищник, привлекающий к себе внимание.
Любители дикой природы и специалисты по зоологии выделяют ряд интересных фактов о данном животном.
- Кугуар является вторым по величине представителем кошачьих в Америке, уступая лишь ягуару.
- Молоко хищника в шесть раз жирнее, чем у коровы.
- Язык пум имеет специальные бугорки, позволяющие отрывать от жертвы небольшие куски мяса.
- На территории Америки пумы отличаются от других кошек своей однотонной окраской.
- Самка общается с детёнышами необычными звуками, похожими на птичье щебетание.
- Малыши кугуаров остаются в убежище, пока мать не призовет их.
- У индейцев племен зуни и чероки горные львы имели статус священных животных.
- Охота пум оказывается удачной в 80% случаев.
- Потомками пумы и леопарда являются пумапарды.
- В США и Канаде запрещена охота на кугуаров для сохранения численности вида.
- Пумы крайне редко совершают нападения на людей. В случае опасности со стороны этого хищника ни в коем случае нельзя бежать. Лучше смотреть ему в глаза и начинать рычать (говорят, что этот звук пугает пум).
Пума — настоящая хозяйка американских просторов. Эта грациозная, гибкая и сильная дикая кошка бесстрашно вступает в бой с животными, превосходящими её по размеру, и в большинстве случаев выходит победительницей, обеспечивая себе пропитание. Кугуар сторонится человека и редко нападает на него, предпочитая держаться подальше от людей.
