Сложно вообразить весенние месяцы без характерного перекликанья. В детские годы многие пытались подсчитать количество этих звуков, полагая, что это принесет предсказания. Однако увидеть саму птицу кукушку, издающую протяжное «Ку-ку!», удавалось нечасто – она терялась в густой листве деревьев.
Особенности и среда обитания кукушки
В подавляющем большинстве видов кукушки являются гнездовыми паразитами. Их ареал охватывает практически всю планету: от Восточной Азии до Австралии, Америки, Африки и островов как Атлантического, так и Тихого океанов. Исключение составляет лишь Антарктида, где эти птицы не встречаются.
На территории бывшего Советского Союза наиболее распространена обыкновенная кукушка (Cuculus canorus).
Примерные места обитания различных видов семейства кукушковых:
- хохлатая кукушка – юг Европы, Азия и Африка;
- толстоклювая кукушка – Гвинея и Мозамбик;
- Веерохвостая щетинистая кукушка распространена в Австралии и на Тасмании.
- дронговая кукушка – тропическая Азия и Филиппины;
- Исполинская кукушка встречается в Австралии, Новой Гвинее и на Малых Зондских островах.
- павлинья кукушка – Южная Америка;
- Четырёхкрылая кукушка населяет территории от Мексики до Боливии и Аргентины.
- кукушки-личинкоеды – Флорида, центральная Америка, Вест-Индия и Южная Америка.
Размеры у различных видов кукушек значительно варьируются, однако все они характеризуются изящным телосложением, длинным хвостом и мощными лапами. Как правило, эти птицы предпочитают лесистую местность, хотя некоторые виды выбирают более открытые пространства.
Характер и образ жизни
Название этих птиц – кукушки – во всем мире обусловлено характерными звуками «Ку-ку», которые они издают. Звуки эти исходят исключительно от самцов, и служат им для привлечения самок.
Самки кукушек демонстрируют более сдержанное поведение, издавая протяжную, мелодичную трель, которую российские специалисты по птицам ранее идентифицировали как «кукушкин перелёт». Соловьи, обладающие способностью подражать голосам других видов, нередко включают в свои вокализации эту характерную трель кукушки.
Ареал распространения Cuculus canorus охватывает обширную территорию северной Евразии, простираясь от Британских островов до Камчатки. Самки кукушек обладают собственной охотничьей площадью и активно защищают её от других самок своего вида. В процессе поиска подходящих мест для подкладывания яиц они внимательно изучают чужие гнезда и кладки. Выбрав оптимальный момент, самка оставляет в гнезде свое яйцо. Следует отметить, что некоторые представители семейства кукушковых строят собственные гнезда, к примеру, американская кукушка-подорожник, шпорцевая кукушка и ани.
С наступлением холодов кукушки, обитающие в регионах с умеренным климатом, совершают перелёт в более тёплые районы. Эта птица отличается скрытным образом жизни, поэтому информация о местах её зимовок носит противоречивый характер. Согласно имеющимся данным, европейские и азиатские кукушки проводят зиму в Африке, к югу от Сахары, а также в долине Нила. Часть популяции мигрирует на юг Индии и Китая, во Вьетнам, Малайзию и Новую Гвинею.
Виды кукушковых
Обширное семейство кукушковых насчитывает 140 видов, демонстрирующих значительное разнообразие в своей внешности, поведении и предпочтениях в питании. Однако большинство представителей этого семейства являются гнездовыми паразитами.
Выделяют несколько подсемейств кукушек:
- настоящие;
- пестроклювые;
- бегающие;
- шпорцевые;
- личинкоеды и др.
Обыкновенная кукушка классифицируется в подсемействе настоящих кукушек.
Краткое описание вида:
- Внешний вид птицы может напомнить небольшого ястреба, однако это лишь внешнее сходство. Её голова, особенности оперения и манера полета больше напоминают перепелятника, хотя хвост отличается большей длиной и имеет клиновидную форму по краям.
- Тело кукушки немного больше размером, чем у голубя.
- Расположение пальцев на лапах схоже с таковым у попугаев и сов – два пальца направлены вперед, а два – назад.
- Верхняя часть тела окрашена в серый цвет, нижняя – белая с расположенными поперечно темными полосами. У самок наблюдается вариативность окраски: они могут быть как серыми, так и рыжими.
Питание птиц
Питается кукушка обыкновенная насекомыми.
Помимо насекомых, рацион питания других представителей семейства кукушковых включает в себя разнообразные продукты:
- мелких ящериц, змей и грызунов (в случае кукушки-подорожника);
- кузнечиков и богомолов (толстоклювая кукушка);
- мягкие плоды древесных растений, семена эвкалипта, яйца и птенцов мелких птиц (исполинская кукушка).
Обыкновенная кукушка практикует кладку яиц в чужие гнезда, при этом она нередко поглощает одно из уже присутствующих там. Этот процесс служит для неё источником белка, необходимого для восстановления энергии.
Размножение и продолжительность жизни
В случае с обыкновенной кукушкой, ответственность за воспроизводство потомства полностью возлагается на самку. Поиск подходящих гнёзд требует значительных затрат сил и времени. Как правило, кукушка запоминает птиц, которые её выкармливали, и склонна выбирать для кладки гнезда их потомков, вероятно, руководствуясь инстинктом, подсказывающим ей, что яйцо будет принято приёмными родителями.
Жизненный цикл воробьиных относительно короткий, поэтому потеря всего выводка оказывает существенное влияние на жизнеспособность популяций. Некоторые виды птиц разработали способы противодействия кукушкам; к примеру, горихвостки удаляют из гнезда все яйца, отличающиеся по окраске от их собственных. Однако скорлупа яиц, снесённых кукушкой, отличается особой прочностью, что затрудняет их разрушение клювом.
Кукушка обладает уникальной способностью подражать окраске яиц тех видов птиц, в гнезда которых она откладывает свои яйца. Кукушата обычно вылупляются на несколько дней раньше остальных птенцов и, руководствуясь инстинктом самосохранения, выталкивают из гнезда другие яйца. Несмотря на все приспособления, лишь один кукушонок выживает из пяти отложенных яиц.
Польза и вред лесной птички
Основная польза кукушки заключается в ее роли защитника лесного массива от насекомых-вредителей. Эта птица отличается ненасытным аппетитом и охотно поедает даже мохнатых гусениц, которых другие виды пернатых избегают из-за невозможности переварить их.
Обыкновенная кукушка оказывает положительное влияние на лес, контролируя численность походных шелкопрядов. После употребления в пищу этих гусениц внутренняя оболочка желудка птицы может покрыться жесткими щетинками, которые она периодически удаляет вместе с частью слизистой.
Негативное воздействие кукушки связано с ее гнездовым паразитизмом. Кукушонок чаще всего уничтожает всю существующую кладку яиц в гнезде, где он появляется.
Встречаются крайне редкие случаи, когда кукушата успешно воспитываются вместе со своими приемными сородичами.
Странные повадки кукушки
Ареал обитания кукушки-подорожника охватывает Северную Америку. Её необычные манеры поведения и особенности жизни нередко удивляют наблюдателей.
Кукушка-подорожник демонстрирует крайне низкую активность в полёте, но при этом отличается высокой скоростью передвижения по земле – до 32 километров в час. Кроме того, она известна своей способностью погружаться в суточное состояние сна, во время которого температура её тела снижается до уровня температуры окружающей среды. Эта птица настолько проворна, что способна захватывать колибри прямо в воздухе, а в её рацион входят ящерицы, насекомые и даже мыши. Примечательно, что кукушка-подорожник успешно охотится на гремучих змей. Она самостоятельно обустраивает гнездо и заботится о потомстве, однако применяемые ею методы воспитания отличаются неординарностью: она поедает птенцов, которые вылупились слишком слабыми.