Научное наименование этого насекомого было дано в память о сыне Зевса и брате Артемиды – боге света, покровителя искусств из древнегреческой мифологии. Бабочка аполлон заслуженно считается одной из самых крупных и узнаваемых во всем мире. В европейской части континента популяция этого вида неуклонно уменьшается, поэтому наблюдать за этим «чудесным» насекомым в дикой природе крайне сложно.

Жизнь и окружающая обстановка бабочки

Аполлон наиболее заметен в течение дня. Подобный распорядок характерен для всех дневных бабочек. Эти насекомые питаются и летают в период с июня по август, а в более теплых областях сохраняют активность до сентября.

Имаго можно наблюдать на растениях-кормовых в ясную погоду, а в другое время бабочки предпочитают скрываться.

Места, где можно найти аполлона: залитые солнцем луга, края лесов и открытые пространства с преобладанием дубовых и сосновых деревьев, долины рек и ручьев в горах. Эти бабочки летом обитают на каменистых склонах, крутых скалах и заброшенных участках земли.

Распространение этого вида неравномерно. Горные районы до отметки 2200 метров над уровнем моря – ключевые места обитания насекомых: Пиренеи, Альпы, Карпаты, Кавказ. Небольшие группы этих организмов встречаются во Франции, на юге Скандинавии, в Казахстане, Монголии, на Урале, в Турции.

Внешний вид и особенности поведения

Parnassius apollo – это крупная бабочка с изящным телом. Расстояние между концами передних крыльев составляет от пяти до девяти сантиметров. Тело насекомого обильно покрыто волосками, напоминающими мех животного. Глаза выпуклые и большие по размеру, а усики имеют форму булав.

Самки аполлона отличаются меньшими размерами и несколько более темной окраской. Самцы значительно крупнее, их размах крыльев может достигать 10 см. Ещё один признак полового диморфизма заключается в том, что у самцов более густая «шерсть».

Вид относится к семейству Парусники. Это бабочки, характеризующиеся тем, что в состоянии покоя крылья складываются вверх. Подобные насекомые широко распространены в тропических регионах. В России насчитывается не более 40 видов.

Краткое описание внешнего вида взрослой особи аполлона:

• На передних крыльях можно увидеть 5 темных, округлых отметин, которые заметно контрастируют с основным светлым окрасом.
• Из-за небольшого количества белых чешуек на краях крылья они выглядят практически прозрачными.
• На задней части крыльев видны два ярко-красных участка в форме окружностей с темной окантовкой и светлой серединой.
• Верхние антенны имеют серый оттенок.
• Окраска молодняка — желтоватая.

Узор на крыльях позволяет без труда опознать бабочку из семейства парусников. Специалисты-энтомологи задокументировали свыше 600 различных комбинаций пятен. При этом даже особи, обитающие в одном и том же районе, отличаются рисунком.

Аполлон обладает защитной окраской, которая отпугивает птиц: «Не трогай меня!». Когда бабочке грозит опасность, она опускается на землю, ложится на спину и резко расправляет крылья. Яркие красные отметины служат сигналом для потенциальных хищников. Помимо этого, насекомое скребёт заднюю поверхность крыльев своими конечностями, создавая звуки, похожие на шипение. В качестве дополнительной меры защиты бабочка способна выделять жидкость с неприятным запахом.

Во время своего полета ‘Аполлон’ демонстрирует спокойствие и неспешность: совершает несколько взмахов крыльями, после чего грациозно планирует и парит над красочными цветами и крупными камнями. Часто можно наблюдать, как он устраивается на подогретых солнцем скалах с расправленными крыльями – словно принимая солнечные ванны.

Размножение аполлона

Спустя 2–3 дня после вылупления из куколки самцы начинают поиски партнёрши. Они активно летают и парят на небольшой высоте, высматривая подходящую самку. После завершения процесса оплодотворения самка откладывает яйца на различные участки кормового растения (очитка) и на прилегающую к нему территорию. Одна самка способна отложить от 80 до 100 яиц. Яйца белые, имеют округлую форму и зернистую поверхность. Зимовку гусеницы проводят либо внутри яйца, либо вне его.

Гусеницы и куколки

Выход личинок приходится на период с апреля по май, и они питаются преимущественно сочными листьями очитка. Молодые гусеницы имеют черный цвет с белыми пятнами по бокам и заметными пучками черных волосков. Днем они активны, а в ночное время и в непогоду предпочитают укрываться в сухой траве или под крупными камнями. Взрослые гусеницы – крупные экземпляры (до 5 см в длину), характеризуются бархатисто-черным окрасом, цепочкой оранжевых пятен различного размера и голубоватой бугорчатостью на сегментах тела.

Окукливание происходит на растении-пищекорме или под камнями. Продолжительность этого этапа существенно различается и может составлять от 7–8 дней до 2–3 недель. Размер куколки варьируется от 1,8 до 2,5 см. Кокон имеет толстую, округлую форму, окрашен в коричневый цвет и со временем покрывается мучнистым налетом.

Рацион питания

Жизненный цикл аполлона неразрывно связан с растениями, обеспечивающими его питание. Взрослые особи питаются нектаром цветущих растений. Бабочки выбирают для посещения белые цветки очитка (заячьей капустки), лиловые соцветия клевера, расторопши, розовые соцветия душицы, синие корзинки василька.

Крупным насекомым необходимо большое количество пищи. Аполлоны в основном находят достаточно еды на освещенных опушках и разнотравных лугах. Количество яиц, отложенных самкой, определяется качеством её питания.

Основным кормом для гусениц служат различные виды очитка (включая белый, большой, пурпурный, Эверса, едкий и живучий), а также молодила.

Сохранение вида

Разрушение среды обитания, сокращение площади разнотравья и замена природных ландшафтов сельскохозяйственными угодьями стали главными факторами, обусловившими сокращение численности аполлона на большей части его прежней территории. Parnassius apollo занесен в Красную книгу России, Германии, Белоруссии, Скандинавских стран, а также в аналогичные документы ряда других государств и в перечни охраняемых видов в некоторых регионах».

На территории европейского континента данный тип изящных созданий классифицируется как находящийся на грани вымирания.

Снижение популяции также связано с тем, что бабочки тесно привязаны к конкретным местам обитания. Это обусловлено тем, что для развития гусениц необходимы лишь определенные виды растений. Аполлоны, как правило, ведут неподвижный образ жизни и не мигрируют в поисках более благоприятных территорий.

К неблагоприятным условиям, влияющим на жизнь этого вида, также относятся:

• повышение температуры окружающей среды, усиление засушливости климата.
• сокращение площади лесов;
• уничтожение полян и лугов;
• активная распашка земель.

В холодное время года, при достаточном потеплении, личинки вылупляются из яиц раньше положенного срока. Из-за недостатка пропитания и низких температур они не выживают.

Наиболее эффективные способы поддержания популяции аполлона заключаются в улучшении среды их обитания. Необходимо создавать больше освещенных участков и дорожек в лесах, на лугах – зоны с разнотравьем, богатым нектаром, необходимым бабочкам для полноценной жизни, а также кормовые растения для гусениц.

Интересные факты

Название книги знаменитого писателя Ю. Аракчеева «В поисках Аполлона» отсылает к впечатляющему экземпляру этого насекомого. Для автора этот вид стал олицетворением всего самого прекрасного, что породила природа: «Объект моей мечты – горные бабочки, которые встречаются редко и в небольшом количестве, и появляются лишь в ясную погоду».

По мнению энтомологов, существует множество интересных фактов об этих необычных насекомых:

• Яркие крылья бабочек, украшенные красными пятнышками, служат предупреждающим знаком для птиц. В гемолимфе этих насекомых содержатся токсичные вещества, представляющие угрозу для птиц.
• Сразу после оплодотворения у самки аполлона на нижней стороне брюшка формируется небольшой нарост из хитинового материала. Этот уникальный «замок верности» предотвращает повторные брачные контакты с другими особи, и в научной литературе он известен как сфрагис.
• Личинки обладают скрытой железой, напоминающей рог, которая при возникновении угрозы появляется на задней части головы. Она выделяет жидкость с резким запахом, способную отпугнуть потенциальных врагов – птиц.

Аполлон пользуется большим спросом у энтомологов и коллекционеров. Если вид бабочки включен в Красную книгу определенной страны или региона, его отлов строго запрещен.