Болезнь Альцгеймера является одной из форм слабоумия, которая наиболее часто встречается у людей пожилого возраста. Тем не менее, начальная стадия этого заболевания может развиться уже до пятидесятилетнего возраста. Данное состояние классифицируется как дегенеративное заболевание, характеризующееся постепенным ухудшением симптомов с течением времени.
Болезнь Альцгеймера — это заболевание, которое затрагивает память и мышление человека
Если отбросить сложную медицинскую терминологию и происхождение названия, то болезнь Альцгеймера можно рассматривать как форму старческого слабоумия. Это заболевание было впервые описано немецким врачом Алоисом Альцгеймером и представляет собой патологическое расстройство, поражающее клетки мозга, которое на данный момент считается не поддающимся излечению.
Болезнь Альцгеймера развивается вследствие гибели нервных клеток, ответственных за передачу нервных импульсов, что в дальнейшем вызывает постепенную потерю памяти и снижение функциональных возможностей. В процессе развития заболевания пациент утрачивает способность к самообслуживанию и испытывает трудности в общении.
Передается ли по наследству
Многолетние исследования показали наличие генетической предрасположенности к болезни Альцгеймера. Это позволяет утверждать, что заболевание не передается напрямую по наследству, но вероятность его развития возрастает у людей, чьи родственники страдали этим расстройством. Прогрессирование болезни связано с отклонениями в структуре определенных хромосом.
Кроме того, стало известно, что по наследству нередко передается более поздняя стадия заболевания, проявляющаяся в появлении симптомов после 55 лет и в более старшем возрасте. Тем не менее, не отменяется вероятность и ранней формы болезни, которая связана с генетическими дефектами. Генетическая предрасположенность не является главной причиной развития заболевания, но существенно увеличивает вероятность его возникновения.
Специалисты советуют людям из группы повышенного наследственного риска принимать профилактические меры. Эти меры включают поддержание здорового образа жизни и стимулирование интеллектуальной деятельности – активная работа мозга способствует формированию большего количества нейронных связей, что приводит к перераспределению функций между различными областями головного мозга.
Занятия данного типа помогают существенно уменьшить вероятность возникновения болезни Альцгеймера.
Причины возникновения заболевания
Несмотря на значительный прогресс, механизмы развития этого заболевания по-прежнему остаются ключевым нерешенным вопросом в медицинской сфере. В настоящее время наиболее вероятной причиной возникновения болезни Альцгеймера считается формирование амилоидных, или сенильных, бляшек на стенках сосудов.
Именно этот патологический процесс обуславливает разрушение нейронных связей и нарушение передачи нервных импульсов.
Сначала эти скопления обнаруживаются в областях мозга, отвечающих за память и процессы обучения, однако затем они затрагивают и другие его участки.
Выделяются и другие теории:
- Недостаток ацетилхолина.
- Поражение, вызванное отложением бета-амилоидов.
- Возникновение нейрофибриллярных клубков.
Значительное внимание при изучении механизмов и причин развития болезни уделяется также генетической обусловленности. Изменения в отдельных хромосомах способны спровоцировать развитие заболевания.
Стадии развития деменции
Острую гибель клеток головного мозга, являющуюся признаком определенного заболевания, принято классифицировать на четыре клинические стадии.
Преддеменция, самая ранняя стадия, встречается нечасто, так как ее первые признаки часто принимают за возрастные особенности. На этой стадии развития люди обычно не придают значения забывчивости, рассеянности и замкнутости.
На последующем этапе наблюдается более отчетливое проявление симптомов, что часто и становится основанием для постановки диагноза. Помимо ранее выявленных признаков, у пациента может возникнуть апатия, нарушения моторики и трудности при выполнении элементарных действий. Также отмечаются небольшие проблемы с речью.
На этом этапе наблюдается умеренная деменция, которая проявляется слабоумием, затруднениями в ориентировании в пространстве, заметными речевыми расстройствами и сложностями с установлением логических взаимосвязей.
На последней, самой тяжелой стадии деменции, характеризующейся необратимым прогрессированием болезни, фиксируется полная зависимость от посторонних в вопросах самообслуживания, включая недержание мочи. Пациенты утрачивают способность к самостоятельному передвижению, приему пищи и жидкости, нередко демонстрируют апатию. Наблюдается выраженное физическое истощение и снижение массы тела.
Смерть на завершающей стадии развития была вызвана возникшими патологическими осложнениями, такими как пневмония, некроз и ряд других болезней.
Симптомы и признаки болезни
У каждого человека это расстройство развивается индивидуально. При этом общая для всех остается сложность в диагностике, так как начальные признаки часто остаются незамеченными и могут быть ошибочно приняты за возрастные изменения.
На начальных этапах развития состояния у пациентов наблюдается ухудшение памяти на ближайшие события, в то время как воспоминания о прошлом, охватывающем многие годы, сохраняются. С течением времени ухудшается и долговременная память, что является характерной чертой не только пожилых людей, но и пациентов, страдающих данным заболеванием.
По мере развития заболевания человеку все труднее удерживать в памяти новую информацию и воспроизводить ранее известные сведения, такие как имена близких или домашний адрес – способность к самостоятельному обслуживанию практически полностью утрачивается. Нарушения двигательной координации и повышенная рассеянность служат предвестниками дальнейших осложнений.
Среди прочих признаков встречается и следующая выраженная симптоматика:
- Необоснованная тревожность.
- Депрессия и апатия.
- Потеря способности к узнаванию знакомых лиц.
- Нарушение речи, ориентации в пространстве.
- Повышенная агрессия и раздражительность.
- Затруднения в абстрактном мышлении, снижение остроты слухового восприятия и нарушение моторики.
С развитием болезни Альцгеймера большинство симптомов становятся отчетливыми и не могут быть объяснены обычными возрастными изменениями. Когнитивные функции ухудшаются до уровня дислексии и дисграфии, вследствие чего пациент теряет навыки чтения и письма. В дальнейшем выполнение даже самых простых повседневных действий (например, одеться или умыться) вызывает значительные затруднения.
На заключительном этапе развития заболевания наблюдается полная безразличие к окружающему, потеря способности говорить и выраженная физическая слабость. Любые из указанных симптомов указывают на серьезные отклонения в работе головного мозга, которые будут усиливаться со временем.
Как проводится диагностика
Выявление деменции альцгеймеровского типа представляет собой сложную задачу. Специалисты проводят сбор информации о пациенте и осуществляют комплексное обследование. На ранних стадиях точную диагностику позволяют провести только нейропсихологические тесты.
Продолжительное обследование проводится для исключения заболеваний со схожими симптомами, и включает в себя:
- обследование щитовидной железы;
- КТ головного мозга;
- исследование спинномозговой жидкости;
- МРТ;
- электрокардиограмму;
- общий анализ крови.
В настоящее время пациентам доступны современные методы диагностики, такие как позитронно-эмиссионная томография. Однако применение этого метода имеет определенные ограничения.
Лечение заболевания
В настоящее время не существует лекарств, направленных непосредственно на лечение болезни Альцгеймера, но доступны подходы и методики, позволяющие уменьшить симптомы и замедлить скорость развития заболевания.
Симптоматическое лечение направлено на повышение качества жизни пациента с данным нарушением. Часто применяются лекарственные препараты для улучшения мозгового кровообращения и снижения психоэмоционального напряжения на поздних этапах болезни.
При когнитивных нарушениях используют препараты, подавляющие активность холинэстеразы. Если заболевание проявляется апатией, то рекомендуется принимать антидепрессанты.
Продолжительность жизни с болезнью Альцгеймера
Выявлено, что данное нарушение существенно уменьшает продолжительность жизни. В среднем, после обнаружения заболевания, этот показатель снижается на семь лет.
Высокий уровень смертности также связан с падениями, травмами и другими несчастными случаями. Однако зачастую причиной летального исхода становится прогрессирование заболевания до необратимой стадии и развитие сопутствующих осложнений, таких как пневмония или обезвоживание.
Существует ли профилактика
Множественные научные работы подтверждают пластичность человеческого мозга, что позволяет частично компенсировать повреждения путем перестройки нейронных связей. Для стимуляции этого процесса необходимо создать благоприятные условия, в частности, способствовать увеличению количества нейронных контактов посредством интеллектуальной деятельности и разнообразных хобби.
Согласно проведенным исследованиям, выявлена корреляция между болезнью Альцгеймера и показателями интеллекта. Высокий уровень IQ связан со снижением вероятности развития нейродегенеративных расстройств.
Сердечно-сосудистые заболевания могут усугубить течение болезни Альцгеймера и увеличить вероятность ее развития. В связи с этим, профилактика включает в себя поддержание здорового образа жизни и отказ от вредных привычек.
Регулярные физические и умственные нагрузки также остаются ключевыми. Поскольку точные причины возникновения заболевания до сих пор не выяснены, в пожилом возрасте необходимо уделять повышенное внимание своему здоровью и регулярно проходить медицинские осмотры.