Предшественником популярных персонажей из детства, таких как мишка Тедди, Винни-Пух и медведь Смоки, является черный медведь, обитающий в Северной Америке. Это животное отличается высоким уровнем интеллекта и пугливостью. Черный медведь представляет интерес благодаря своему поведению, необычной окраске и дружелюбному нраву.

Характеристики внешности черного медведя

Барибал (Ursus americanus) – это относительно небольшой вид медведей. Длина тела составляет полтора метра от носа до хвоста. В среднем вес особи достигает 135 килограммов, однако встречаются экземпляры, достигающие двух с половиной центнеров, что характерно для данного вида. Стоит отметить, что такие крупные по весу животные – это преимущественно самцы, и они наблюдаются осенью, когда медведи активно набирают жир перед зимой. Самки обычно на треть легче самцов.

Характерной чертой этого вида являются удлиненные конечности. Когти у барибала острые и длинные, а также стоит отметить заостренную форму и рыжеватый оттенок кончика морды, который присутствует независимо от основного цвета его шерсти.

Шерсть у этого медведя короткая, плотно прилегающая к телу, гладкая и чаще всего черного цвета. Встречаются также особи с буроватым оттенком шерсти. У одной медведицы детеныши могут родиться с различной окраской меха. Зачастую на груди у черного медведя можно заметить белое пятно.

Особь светло-коричневого окраса встречается на западном побережье Соединенных Штатов Америки. Глетчерные медведи – эта подвижная форма обитает на Аляске – характеризуются необычной серебристой шубой с голубым отливом. На острове Гриббел можно наблюдать белых барибалов.

Среда обитания барибала

Географическое распространение барибала охватывает значительные территории, начинаясь от северных регионов Канады и простираясь через Соединенные Штаты Америки до центральных областей Мексики. По ширине его ареал включает в себя всю территорию североамериканского континента, от одного океана до другого.

Барибал предпочитает обитать в лесистых местностях, удаленных от населенных пунктов человека. Его можно обнаружить как в горных районах, так и на равнинах, однако животное избегает сельскохозяйственных угодий.

Обитатели этого вида медвежей популяции выбирают для проживания участки вблизи границы леса и лугов, а также заболоченные территории и низменные влажные районы. Барибалы предпочитают места с доступом к источникам пресной воды, таким как небольшие реки или ручьи. В летнюю жару эти животные не только утоляют жажду, но и освежаются в прохладной воде проточных водоемов.

Места кормления для барибалы – это солнечные лесные поляны с обилием сочной растительности и ягод. Идеальное место для молодого медведя должно включать разнообразные плодовые деревья и кустарники, а также орехоплодные растения.

Для растущих медвежат необходимо наличие крупных деревьев с диаметром ствола не менее 50 сантиметров. Кора этих деревьев должна быть покрыта трещинами и складками, чтобы медвежата могли тренировать свои навыки лазания. Учитывая наличие естественных врагов у детенышей, медведицы выбирают такие деревья для обустройства ночлега.

Образ жизни, питание и поведение

Барибалы характеризуются спокойным нравом, дружелюбностью и высоким уровнем интеллекта, что делает наблюдение за ними весьма увлекательным занятием. По словам сотрудников национального заповедника в штате Джорджия (США), эти медведи проявляют изобретательность при посещении фермерских полей. При появлении работников фермы они немедленно скрываются в лесу, терпеливо ожидая разрешения ситуации сотрудниками заповедника. Они наблюдают за происходящим из укрытия за деревьями и возвращаются на поле только после того, как люди покидают его.

Черный медведь проявляет осторожность и робость, легко поддается испугу; нередко даже домашние кошки одерживают победу в схватках с барибалом. В связи с этим медведь избегает встреч с людьми и другими крупными животными.

Жизнь этого животного связана с поиском пропитания, размножением и отдыхом. Барибал постоянно перемещается по лесным массивам, ежедневно преодолевая значительные расстояния: самцы способны проходить до 12 километров, а самки – около 9 километров.

Активность медведя приходится на раннее утро, вечерние часы и иногда на ночное время; в течение дня он преимущественно отдыхает, особенно в периоды жары.

Барибал обладает всеядным характером и не придирчив к еде, употребляя разнообразных насекомых и личинок. Основу его питания составляет растительная пища – травы, плоды, орехи, ягоды, грибы и желуди; мясо он потребляет преимущественно в виде падальных останков. Тем не менее, черный медведь способен поймать и съесть любое небольшое животное, начиная от мыши и заканчивая молодым оленем.

В период нереста лосося в реках барибалы покидают водные участки и поднимаются на берег, чтобы питаться богатой жиром рыбой и ценной икрой. Осенью наступает наиболее важный этап для медведя – период накопления подкожного жира, необходимого для успешного вхождения в спячку и пережидания зимнего периода. Особенно это актуально для самок, готовящихся к рождению потомства.

Несмотря на то, что черный медведь барибал классифицируется как хищник, основную массу жира он откладывает благодаря растительной пище. В ежедневный рацион входят орехи, желуди и разнообразные плоды, которые животное потребляет в значительном количестве – в объеме, который может вместить его желудок.

Размножение и потомство

С мая по июль, после пробуждения от зимней спячки, у медведей начинается период размножения. Последующая беременность длится чуть больше семи месяцев.

У беременных медведиц наблюдается необычная особенность: развитие плода активизируется лишь тогда, когда самка накапливает достаточный запас жировой ткани. Этот процесс обычно происходит в последние дни осени.

В зимнюю стужу, когда медведицы погружены в спячку, рождаются медвежата в их берлогах. Масса новорожденного медвежонка обычно составляет приблизительно 450 граммов. Сразу после появления на свет крошечный медвежонок, цепляясь за шерсть матери, поднимается к ней по животу в поисках соска. На протяжении всей зимы детеныш получает питание от богатого жиром молока и демонстрирует быстрый рост. К весне вес медвежонка достигает почти 5 килограммов, что свидетельствует об увеличении массы тела практически в десять раз.

В случае рождения всего одного медвежонка у самки может возникнуть тенденция к отказу от заботы о нем. По всей видимости, это обусловлено естественным отбором: одинокий медвежонок не сможет стать достаточно сильным и конкурентоспособным. Самка будет проявлять активную заботу преимущественно о выводке, состоящем из двух-четырех детенышей.

С приходом тепла самка вместе со своими малышами покидает берлогу. Медвежата постоянно следуют за своей матерью, которая знакомит их с поиском съедобных корней и ягод, обучает охоте и постепенно приучает к употреблению мяса. Затем медвежата получают уроки охоты, начиная с мелких животных и переходя к более крупной дичи.

Через год подросшие медведи покидают свою мать, после чего для нее наступает период готовности к новому спариванию.

Продолжительность жизни

Как правило, продолжительность жизни барибалов составляет приблизительно 25 лет. Тем не менее, в естественной среде обитания лишь немногим из этих животных удается дожить до такого возраста. Чаще всего они умирают в возрасте около десяти лет, что связано с различными заболеваниями, травмами и хищниками.

Тем не менее, наиболее значительный вред популяции барибалов в лесах Северной Америки продолжает наносить деятельность человека. Это происходит из-за того, что человек занимает у животных их привычные места обитания и строит дома, нарушая естественный порядок вещей.

К несчастью, диких животных привлекает близость человеческого жилья из-за наличия бытового мусора. Не редки случаи, когда медведи выходят к домам людей, обыскивают мусорные контейнеры в поисках пищи и пластиковых отходов, что нередко приводит к их гибели.

Ограниченный срок жизни в естественной среде обитания нередко связан с дорожно-транспортными происшествиями, когда животные, преимущественно в ночное время, пересекают автомагистрали. Значительную роль в этом играют также незаконные охотники.

В девятнадцатом веке популяция барибалов составляла приблизительно 2 миллиона особей, тогда как на сегодняшний день их число сократилось до 200 тысяч. Этого количества достаточно для поддержания воспроизводства вида, однако риск полной ликвидации остается высоким.

Интересные факты

Существуют любопытные особенности, отличающие барибалов от других видов:

1. У этих медведей цветное зрение, что позволяет им хорошо различать объекты и успешно вести охоту.
2. Благодаря исключительно развитому обонянию, барибалы обладают способностью обнаруживать добычу или потенциальную угрозу с гораздо больших дистанций, чем человек – в сотни раз лучше.
3. Черные медведи демонстрируют выдающиеся беговые способности, достигая скорости до 55 километров в час. Они способны поддерживать высокую скорость как на ровной местности, так и при подъеме в гору, что делает невозможным для человека преследование такого зверя.
4. Барибалы проявляют ловкость при лазании по деревьям. Даже зрелый медведь способен быстро подниматься наверх и чувствует себя комфортно на дереве, подобно тому, как он ощущает себя на земле.
5. Эти медведи способны преодолевать значительные расстояния в своих перемещениях; за одни сутки один экземпляр может пройти до 200 километров.
6. Основным ограничением является то, что черные медведи не являются выдающимися пловцами. Тем не менее, каждый из них способен преодолевать участки пресной воды протяженностью более двух с половиной километров. По преданию, один из барибалов совершил переплыв залива, ширина которого превышает 14 километров.
7. В период спячки температура тела медведя снижается приблизительно до девяти градусов Цельсия, а частота сердечных сокращений уменьшается с 70 ударов в минуту до 10.
8. Барибалы характеризуются относительно большим мозгом по сравнению с их общими габаритами. Вероятно, это объясняет их впечатляющую продолжительность памяти. Они демонстрируют хорошие когнитивные способности, способны к логическим рассуждениям и оперированию базовыми понятиями. Этот вид животных считается обладающим высоким уровнем интеллекта.

Анализ имеющихся данных позволяет предположить, что черные медведи могут представлять значительную угрозу для человека в естественной среде обитания. Несмотря на кажущийся небольшой размер, за прошедшие сто лет 36 человек стали жертвами барибалов. Этот показатель не так высок по сравнению с другими видами медведей. Тем не менее, при случайной встрече с барибалом рекомендуется проявлять осторожность.

Благодаря развитому интеллекту, эти животные легко обучаемы и часто демонстрируют успех в качестве актеров кинематографа.