Пума – впечатляющий представитель семейства кошачьих, отличающийся силой, грацией и красотой. Натуралистов этот хищник на протяжении многих лет привлекает постоянное внимание. Где обитает пума и какой образ жизни ведет этот крупный кошачий?

Где обитает пума? На каких континентах и в каких государствах она встречается

Пуму, также известную как кугуар или серебристый лев, вместе с пятнистым ягуаром, относят к единственным хищникам семейства кошачьих, обитающим на территории Америки. Распространение пумы охватывает практически весь этот континент. Ещё несколько столетий назад кугуары встречались на территории, простиравшейся от южных районов современной Аргентины до Аляски и Канады. В настоящее время распространение этих животных заметно уменьшилось: они встречаются в Северной и Южной Америке, однако на севере их можно обнаружить не во всех регионах, а только в западной части и на территории Флориды. Пумы не встречаются в северных широтах и предпочитают горные районы, стараясь избегать равнин. Тем не менее, они могут обитать и на низменностях, будь то травянистые или болотистые территории. Кроме того, кугуары встречаются в хвойных тропических лесах.

Согласно результатам многочисленных исследований, установлено, что ареал обитания пумы совпадает с районом распространения диких оленей. Это вполне объяснимо, поскольку эти травоядные животные являются основным источником питания для пумы.

В современном животном мире насчитывается 6 подвидов пум, и 5 из них встречаются в странах Латинской Америки. Кошки, населяющие просторы Северной Америки, классифицируются как североамериканский подвид. В Аргентине обитает подвид, известный как аргентинский горный лев, а в окрестностях Коста-Рики проживает еще один крайне малочисленный подвид пум, который с трудом конкурирует с ягуарами. Кроме того, выделяют южноамериканские подвиды кугуаров, распространенные в Перу, Венесуэле, Колумбии и на севере Бразилии.

Описание, размер и продолжительность жизни

Индивиды серебристых львов могут вырастать до 2 метра в длину и 1 метр в холке. Масса взрослых особей составляет от 80 до 100 кг у самцов и 50 кг у самок).

Шерсть пумы характеризуется короткой и плотной структурой с рыжеватым оттенком. Верхняя часть туловища у этой кошки темнее, чем нижняя, а на ушах и морде заметны черные пятна.

Возраст пумы часто определяют по строению её зубов и челюстей, которые отличаются особой прочностью.

Более мощные задние лапы позволяют пуме легко взбираться на деревья и совершать прыжки с одной ветки на другую. Задние конечности имеют четыре пальца, а передние – пять.

Мощный и вытянутый хвост обеспечивает им устойчивость во время прыжков. Прыжок кошки может достигать 7 метров в длину и 2 метра в высоту. Преследуя жертву, кугуары способны развивать скорость до 50 километров в час. В естественной среде обитания пума может прожить около 20 лет.

Образ жизни хищника

Кугуары ведут одиночный образ жизни, за исключением периодов спаривания. Даже пары, формирующиеся для продолжения рода, разделяются после оплодотворения самки, и особи вновь возвращаются к одиночному существованию.

Эти крупные хищники проявляют активность как в ночное, так и в дневное время, однако чаще всего охотятся в сумерках. Пумы обозначают свои владения, маркируя их мочой и оставляя царапины на стволах деревьев.

Благодаря своей ловкости и подвижности они без труда взбираются на самые высокие ветви деревьев в поисках обезьян. Этот хищник способен догнать даже очень быстрого страуса нанду. В естественной среде обитания у пумы мало врагов, лишь ослабленное животное может стать жертвой для ягуара, аллигатора или волков. Кугуары стараются избегать контактов с человеком и нападают на него лишь в случае непосредственной опасности, исходящей от людей.

Питание в естественной среде обитания

Территории, используемые пумой для охоты, весьма велики и могут достигать от 100 до 700 квадратных километров. Во время охоты кугуар подкрадывается и внезапно нападает на неосторожную добычу. С большими животными, такими как быки, справиться ему сложно. Поэтому хищник прибегает к хитрости, используя фактор неожиданности. Кугуар, занимающий выгодную позицию над добычей, оказывает на неё давление всем своим весом, сдавливая шею и спину. Огромная кошка либо наносит удушающий укус в горло жертве, либо ломает ей шею, используя вес своего тела.

Иногда горный лев охотится и на более мелких животных.

Кугуар может питаться различными млекопитающими, в частности:

• различные разновидности оленей;
• мыши, кролики;
• койоты, рыси;
• опоссумы, ленивцы;
• дикобразы, бобры;
• белки, еноты, скунсы.

Это весьма любопытный факт: в периоды нехватки пищи кугуары могут прибегать к каннибализму, поедая других представителей своего вида.

В случае необходимости пума может дополнить свой рацион птицей, рыбой, улитками или насекомыми. Эта смелая хищница при охоте нападает даже на взрослых гризли и аллигаторов. Кугуар не различает диких и домашних животных, поэтому может напасть на домашнюю птицу или скот. В поле зрения хищника могут оказаться и кошки, и собаки.

Вы когда-нибудь задумывались, сколько мяса потребляет взрослая пума в течение года? По оценкам, это составляет от 860 до 1300 килограммов, что сопоставимо с весом примерно 50 копытных животных. Кугуары обладают любопытной привычкой – они запасают пищу в большем количестве, чем необходимо для насыщения. Местные жители, знавшие об этом, нередко наблюдали за этими хищниками и извлекали прикопанную дичь, хотя часто она оставалась нетронутой.

Размножение и выращивание потомства

Сезон размножения у североамериканских пум четко ограничен: они спариваются с декабря по март. В отличие от них, у других подвидов этих диких кошек нет установленного времени для размножения. Самки находятся в периоде готовности к спариванию примерно девять дней. Признаками такой готовности служат устрашающее рычание пумов-самцов и их борьба за самок. Самец, одержавший победу, спаривается со всеми самками, которых он встречает на своей территории.

Беременность у пум продолжается от 82 до 96 дней. Самка обычно рождает до шести котят, длина тела которых достигает примерно 30 см, а вес варьируется от 200 до 400 г. Новорожденные котята рождаются без зрения и начинают видеть только спустя две недели. Примечательно, что цвет их глаз, изначально голубой, претерпевает изменения примерно к шестимесячному возрасту, приобретая серый или янтарный оттенок. В полтора месяца у котят появляются зубы, и они с удовольствием начинают есть мясо, хотя продолжают питаться молоком матери. На этом этапе родительская пума несет ответственность за обеспечение потомства мясом, потребность в котором в три раза превышает ее собственные нужды.

У девятимесячных пум на шерсти начинают исчезать пятна, которые присутствуют у них с рождения. Эти отметины полностью пропадают к двум годам. Молодые кугуары остаются с матерью примерно до двух лет, несмотря на то, что охотиться они начинают уже в девять месяцев. После расставания с родительницей, молодые кошки некоторое время держатся вместе, а затем расходятся в период наступления половой зрелости. Самки готовы к размножению в возрасте 2,5 года, самцы — в 3 года.

Интересные факты о пуме

Пума – животное, поражающее своей красотой, и наблюдение за ней представляет собой увлекательное зрелище.

Увлеченные зоологи и поклонники дикой природы обратили внимание на ряд интересных особенностей, касающихся этого животного:

1. Кугуар заслуженно считается вторым по величине представителем семейства кошачьих, обитающим в Америке. Что касается размеров, то кугуар меньше лишь ягуара.
2. Жирность молока горного льва в шесть раз выше, чем у коровьего.
3. На языке пум имеются особые выступы, благодаря которым они могут отделять от добычи небольшие фрагменты плоти.
4. На территории Северной и Южной Америки пумы – единственные крупные кошачьи, имеющие однотонную окраску.
5. Самка использует необычные звуки, похожие на щебетание птицы, чтобы взаимодействовать со своими детенышами.
6. Мать должна позвать детенышей кугуара, прежде чем они покинут убежище.
7. У индейцев зуни и чероки горных львов почитали как священных животных.
8. Охота пум оказывается удачной в 80% случаев.
9. Потомство, полученное от скрещивания пумы и леопарда, известно как пумапарды.
10. Охота на кугуара на территории США и Канады находится под запретом, что связано с необходимостью восстановления численности популяции.
11. Пумы крайне редко совершают нападения на людей. Если вы столкнулись с этим хищником и чувствуете угрозу, не стоит пытаться убежать. Рекомендуется установить зрительный контакт и издать вой – по мнению специалистов, этот звук способен отпугнуть пуму).

Грациозная, гибкая и сильная пума – владычица американских территорий. Эта дикая кошка, бесстрашно вступающая в схватку с животными, крупнее ее самой, чаще всего одерживает победу, добывая себе пищу. Кугуар избегает человека и крайне редко нападает на него, предпочитая держаться от людей подальше.