Обыкновенный бобр, также известный как речной бобр (Castor fiber), относится к отряду грызунов. Наряду с канадским бобром он входит в семейство Бобровые. По размеру он уступает лишь капибаре, занимая второе место среди млекопитающих на планете.

Описание и особенности обыкновенного бобра

Речные бобры – это полуводные животные. Длина тела взрослого зверька составляет от 100 до 130 см, а высота в холке – от 35 до 35,5 см. Их вес достигает примерно 32 кг. Самцы несколько меньше самок. На туловище располагаются четыре парные конечности, на каждой из которых по пять пальцев с когтями. Задние конечности более развиты по сравнению с передними. Перепонки между пальцами, облегчающие плавание, присутствуют только на задних лапах.

Хвост имеет сплюснутую, веслообразную форму. Его длина составляет примерно 30 см, а ширина – около 13 см. Шерстью покрыто лишь основание хвоста. Основную его часть покрывает ороговевшая кожа, состоящая из щитков, между которыми расположены короткие ворсины. По всей длине хвоста проходит киль.

У этих маленьких животных глазки и ушки едва заметны под мехом. При нырянии носовые и ушные отверстия закрываются, а глаза прикрывает прозрачная перепонка, выполняющая роль третьего века.

У постоянных зубов отсутствует корневая система. Режущие зубы находятся в задней части ротовой полости. Губы создают изолированную среду вокруг них, что позволяет животному питаться, находясь в воде.

Используется натуральный и привлекательный мех. Под основным, жестким ворсом находится мягкий и плотный подшерсток. Период линьки начинается перед летним сезоном и продолжается до поздней осени.

Окрас может колебаться от светло-каштанового оттенка до тёмно-бурого. Практически чёрный окрас встречается крайне редко. Лапы и хвост всегда имеют чёрный цвет.

За железами и бобровой струей, расположенными в нижней части тела, вырабатывается секрет с ярко выраженным запахом. Этот секрет содержит сведения об индивидуальных особенностях животного, оставившего метку, такие как возраст и пол. С помощью этого секрета особи помечают свою территорию.

Практически полное уничтожение бобров стало следствием их ценного меха и особого секрета, производимого железами. Чтобы обеспечить их сохранение, эти виды были включены в Красную книгу.

Ареал и места обитания

Крупные грызуны сооружают жилища, имеющие характерную конструкцию. Их отличительной особенностью является вход, который всегда расположен под водой. Животное рытьё норы – это представляет собой сложный лабиринт с несколькими входами. Потолок и стенки выравниваются и тщательно уплотняются. Строительство жилища начинается в конце лета. В завершенном виде оно напоминает конус. Стены покрываются глиной и илом, что усиливает конструкцию и делает её неприступной для многих хищников.

Среди всех млекопитающих бобры считаются наиболее аккуратными животными. Они поддерживают чистоту своего жилища, не загрязняя его остатками пищи и отходами.

На реках с меняющимся уровнем воды животные возводят запруды. Это необходимо для поддержания устойчивого положения водного потока. Основой плотины служат поваленные деревья, которые животные укрепляют дополнительными «строительными материалами». Длина такой конструкции может достигать 30 метров, ширина основания – до 6 метров, а высота – от 2 до 5 метров.

Чтобы избежать голода, бобры валят деревья. Эти деревья они используют для строительства домов и плотин. Животные подпиливают стволы у основания, а после падения отгрызают боковые ветви и разделяют ствол на фрагменты.

Для того чтобы повалить осину с толщиной ствола 5-7 см, требуется около 5 минут. Свалить дерево с диаметром ствола, приблизительно равным 50 см, удается всего за одну ночь. При выполнении такой работы животное опирается на задние конечности, а хвост служит для дополнительной поддержки. Работа челюстей сопоставима по эффективности с использованием пилы. Режущие кромки с внешней стороны покрыты чрезвычайно твёрдым дентином. Они обладают способностью к самозатачиванию.

Некоторые ветки грызуны поедают немедленно, а остальные переносят к своему дому или плотине. На протяжении долгого периода обитания на одной территории животные протаптывают тропы, которые впоследствии заполняются водой, формируя так называемые «бобровые каналы». Иногда их глубина достигает метра. По этим каналам грызуны транспортируют древесный корм. Территории, трансформированные в результате жизнедеятельности этих животных, называют «бобровый ландшафт».

Питание грызуна

Бобры – это полуводные млекопитающие, которые питаются исключительно растительной пищей. В их рацион входят ива и осина, тополь, берёза, а также травянистые растения, такие как кубышка, кувшинка, рогоз и ирис, и побеги тростника. Общее число видов растительной пищи, составляющих их рацион, превышает 300. Выбор места обитания бобра определяется наличием деревьев с мягкой древесиной.

В меню второстепенную роль играют листья липы, вяза, лещины и черёмухи. Ольху и дуб животные не употребляют в пищу, используя их исключительно для строительства. Бобры питаются жёлудями. Ежедневно им требуется съедать около 20% от массы их тела.

Благодаря крупным зубам и мощному прикусу грызуны способны употреблять в пищу растительную пищу различной плотности. В кишечнике, благодаря уникальному составу микроорганизмов, переваривается пища, содержащая большое количество целлюлозы.

Как правило, эти животные питаются древесиной разных видов. Для того чтобы микрофлора кишечника приспособилась к новым кормам, необходим период адаптации. С приходом весны и лета количество травянистых кормов возрастает.

С приходом осени животные начинают активно создавать запасы на зиму. Их хранят во влажной среде, что позволяет сохранить их качество и питательную ценность до февраля. Одна семья может заготовить до 70 кубических метров корма.

Размножение и потомство

Обыкновенные бобры достигают половозрелости в возрасте трёх лет. Период гона начинается в конце февраля и продолжается до апреля. Взрослые особи покидают зимовку. Они купаются в полыньях и прогуливаются по снегу, оставляя метки. Половозрелые особи обоих полов обладают характерным запахом, известным как бобровая струя.

Размножение происходит в водной среде. Беременность продолжается 105-107 дней. В выводке обычно от одного до пяти бобрят. Количество детёнышей связано с возрастом самки: молодые особи рожают 1-2, а более взрослые – 3-4.

Бобрят начинают прикармливать растительной пищей с трех-четырех недельного возраста, до этого времени они получают питание от материнским молоком.

Примерно в возрасте от шести до девяти недель самки прекращают вскармливать детенышей, поскольку у них начинают прорезываться резцы и коренные зубы. Следуя за родителями, молодые особи самостоятельно направляются к месту кормления. На второй год жизни бобрята становятся независимыми и способны самостоятельно возводить жилище.

В одной семье может быть от одной до десяти особей разных возрастов. Однако чаще всего семья включает пару взрослых животных и их потомство, рожденное за последние два года.

Естественные враги

Враги бобра в естественной природе:

• волки;
• росомахи;
• лисы;
• рыси;
• медведи;
• бродячие собаки.

Филины, таймень и щука представляют угрозу для молодых и нежных детёнышей. Длительные исследования подтвердили, что выдра не оказывает негативного воздействия на популяцию бобров.

Хозяйственное значение

На протяжении веков шкура этого животного пользовалась большой популярностью благодаря своей привлекательности. Не утратила своей ценности и «бобровая струя», которая находит применение в парфюмерной и медицинской отраслях.

Мясо этого крупного грызуна традиционно относится к категории постных продуктов и употребляется в пищу. Однако в настоящее время их отстрел ради мяса заметно уменьшился. Эти животные могут переносить сальмонеллёз – кишечную инфекцию, представляющую угрозу для здоровья человека.

К началу двадцатого века численность популяции была близка к критической отметке, всего 1200 животных. За счёт действенных мер по защите к 1998 году на территории Европы и России популяция достигла свыше 430 000 особей.

Интересные факты

Среди интересной информации:

1. На реке Джефферсон в штате Монтана эти необычные животные возвели внушительную плотину, протяженность которой составила около 700 метров.
2. Изначально в эпоху Средневековья их классифицировали как рыб. Это было сделано для того, чтобы разрешить употребление мясных продуктов во время поста.
3. Способность к возведению укрытий передается млекопитающим на генетическом уровне.
4. Могут задерживать дыхание приблизительно на 15 минут.
5. Глубину погружения можно изменять с помощью хвоста.
6. В семье руководящая роль принадлежит самке, что характерно для матриархальной структуры.

Обыкновенные бобры характеризуются исключительной организованностью. Изучение их поведения может предоставить ценные сведения, которые окажутся полезными и для людей.